Mongolostegus

Le genre Mongolostegus et l'espèce Mongolostegus exspectabilis sont décrits en 2018 par les deux paléontologues Tumanova & Alifanov^[1],[2],[3]

Mongolostegus (signifiant « toit mongol ») est un genre fossile de dinosaures stégosauriens du Crétacé inférieur (Aptien-Albien) de la formation de Dzunbain en Mongolie. Ce genre ne comprend qu'une seule espèce, Mongolostegus exspectabilis, connue grâce à un unique spécimen fragmentaire représentant le premier stégosaure décrit en Mongolie. Il fait partie des stégosaures les plus récents connus, avec Yanbeilong et une espèce non décrite du groupe de Hekou en Chine. Contrairement à ces taxons, qui appartiennent à la sous-famille des Stegosaurinae, une sous-famille de stégosaures à divergence tardive, Mongolostegus pourrait présenter des affinités avec des taxons plus basaux tels que les Huayangosauridae.

• Wuerhosaurus "mongoliensis" Ulansky, 2014

Localisation sur la carte de Mongolie.

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Mongolostegus a une seule collection référencée de fossiles, de l'Aptien à l'Albien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 121,4-100,5 Ma avant notre ère^[2].

Le spécimen holotype de Mongolostegus, PIN 3779-15, a été découvert en 1981 lors d'une expédition conjointe de chercheurs soviétiques et mongols. Ce spécimen, provenant d'une couche de la formation de Dzunbain à Chamrin-Us, en Mongolie, comprend une vertèbre caudosacrée unique articulée avec les cinq premières vertèbres caudales, une côte sacrée, le pubis gauche et une partie du pubis droit, ainsi que divers fragments d'os pelviens^[1].

Mongolostegus a été initialement décrit par Alifanov et al. (2005) et Alifanov (2012) comme un stégosaure indéterminé^[4],[5]. En 2014, Ulansky a informellement nommé ce spécimen Wuerhosaurus « mongoliensis »^[6], mais Galton et Carpenter (2016) ont souligné l'invalidité de ce nom, le qualifiant de nomen nudum^[7].

En 2018, Tumanova et Alifanov ont formellement décrit Mongolostegus exspectabilis comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de stégosaures, à partir de ces restes.

Datant de la fin du Crétacé inférieur, Mongolostegus est notamment l’un des rares stégosaures du Crétacé connus et l’un des plus jeunes (plus récents) membres connus de ce clade dans les archives fossiles.[1] Yanbeilong, de la formation de Zuoyun, et une espèce non nommée du groupe de Hekou, tous deux originaires de Chine, datent d’âges similaires^[8],[9],[10].

Le nom de genre, Mongolostegus, associe une référence à la découverte du spécimen en Mongolie au grec stege, qui signifie « toit ». L’épithète spécifique, exspectabilis, est dérivée d’un mot latin signifiant « attendu depuis longtemps ». Mongolostegus est le premier et le seul stégosaure connu à partir de données provenant de ce pays^[1].

Dans leur description de Mongolostegus en 2018, Tumanova et Alifanov ont classé ce taxon parmi les Stegosauridae sans autre précision[1]. La première étude incluant Mongolostegus a été publiée en 2025 par Sánchez-Fenollosa et Cobos dans le cadre d'une révision de la phylogénie et de la nomenclature des stégosaures. Les auteurs ont noté que le caractère très fragmentaire de l'holotype de l'espèce réduisait la résolution de leurs résultats, les obligeant à le retirer pour une meilleure clarté. Une fois inclus, Mongolostegus a été placé dans une polytomie avec les stégosaures les plus basaux, notamment Huayangosaurus, Gigantspinosaurus et Bashanosaurus, tous connus du Jurassique moyen à supérieur. Cette position est étayée par des caractéristiques anatomiques de la vertèbre caudale (absence d'apophyses dorsales sur les apophyses transverses et apex non élargis des épines neurales) et du pubis (bord dorsal du postpubis dépourvu de coude marqué). De ce fait, les auteurs ont interprété Mongolostegus comme un membre ayant survécu tardivement, soit des Huayangosauridae, soit des Stegosauridae, une famille ayant divergé précocement. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :

La première étude incluant Mongolostegus a été publiée en 2025 par Sánchez-Fenollosa et Cobos dans le cadre d'une révision de la phylogénie et de la nomenclature des stégosaures et ont produit le cladogramme suivant^[11].

Stegosauria

Bashanosaurus Baiyinosaurus Chungkingosaurus Gigantspinosaurus Huayangosaurus Isaberrysaura Mongolostegus Stegosauridae Tuojiangosaurus Paranthodon Neostegosauria Dacentrurinae Alcovasaurus Kentrosaurus Thyreosaurus Adratiklit Dacentrurus (including Miragaia) Stegosaurinae Qigu Formation stegosaur Loricatosaurus Hesperosaurus Stegosaurus stenops Jiangjunosaurus Hekou Group stegosaur Wuerhosaurus homheni Yanbeilong

• La liste des genres de dinosaures

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