Nag el-Hagar

Sa garnison était chargée de la sécurité et de la surveillance des arrières dans la région frontalière sud de la province de Thèbes. Cette province fut créée en 298 apr. J.-C., sous le règne de l’empereur Dioclétien (284-305), après l’abandon du Dodécaschène^[3]. Les vestiges de la garnison, qui servaient probablement aussi de résidence cérémonielle à un haut dignitaire, ont été découverts sur la rive orientale du Nil, près du village de Nag el-Hagar, et ont fait l’objet de fouilles archéologiques partielles menées sur plusieurs années entre 1984 et 2017.

La ville la plus proche au nord de la fortification était Omboi (Kom Ombo), à environ 17 km^[4]. Un village civil fut rasé pour la construction de ce fort de l'Antiquité tardive.

La fortification, de plan quasi carré, présentait un périmètre extérieur d'environ 152 × 152 m (2,3 ha), sans compter les tours d'angle et en U, et une surface utile intérieure d'environ 142 × 142 m (2 ha). Ses flancs étaient orientés approximativement selon les quatre points cardinaux. Son imposante façade prétorienne était orientée vers l'ouest, en direction du Nil. La courtine y mesurait environ 4,50 m de large et était construite en blocs massifs de grès. Les assises inférieures, au moins, étaient assemblées par des tenons en bois à queue d'aronde. Le Nil étant alors la principale voie de communication, cette façade était particulièrement impressionnante. Les trois autres côtés de la courtine étaient principalement constitués de briques de terre crue. Dans l'ensemble, le complexe présente toutes les caractéristiques et le développement abouti des fortifications romaines tardives, telles que celles construites à la fin du III^e et au début du IV^e siècle. Outre quatre tours d'angle carrées largement saillantes, la structure comporte trois portes, situées au centre des côtés ouest, nord et sud de la courtine. L'architecture de ces portes se caractérise notamment par leur articulation avec des demi-colonnes^[5]. Sur la façade est, à l'emplacement d'un decumanus, se trouve une tour intermédiaire en forme de U, également en saillie significative. Cette tour est flanquée de deux autres tours intermédiaires de conception identique. On retrouve la même configuration sur les trois autres façades de la courtine. Là aussi, deux tours intermédiaires étaient positionnées de part et d'autre des portes. Ces entrées du fort sont également flanquées chacune de deux tours-portes en forme de U. Sur chaque tour intermédiaire de la moitié ouest du fort examinée, cinq saillies murales identiques s'avançaient à intervalles réguliers. Elles ont été interprétées comme les vestiges d'escaliers donnant accès au premier étage de chaque tour. La porte principale ouest, la Porta Praetoria, était accessible par une voie unique entre les deux tours de garde latérales, distantes d'environ 9,50 m. Une petite ouverture donnant sur cette voie a également été repérée dans la tour de garde sud. Un fossé en forme de V a été identifié comme un obstacle à l'accès lors de mesures géomagnétiques effectuées en 2006, puis confirmé par une coupe transversale au sud et à l'est^[6]. La tranchée qui s'arrêtait manifestement au moins avant la porte sud peut être identifiée. Il est certain qu'elle se prolongeait le long du front nord, mais son étendue y demeure inconnue. Aucune tranchée n'était nécessaire sur le front ouest, puisque le Nil y coule encore aujourd'hui. L'angle sud-est connu de la tranchée est semi-circulaire.

• Mohi ed-Din Mustafa, Horst Jaritz, A Roman Fortress at Nag El-Hagar. First Preliminary Report in Annales du Service des Antiquités de l’Égypte, n^o 70, 1985, p. 21–31.
• Usama Abdel Wareth, Pierre Zignani, Nag al-Hagar. A Fortress with a Palace of the Late Roman Empire. Second Preliminary Report in Bulletin de l’Institut Français d’Archéologie Orientale 92, 1992, p. 185–210.
• Pierre Zignani, L'Armée romaine de Haute-Égypte sous Dioclétian, à propos “Presentia” in VI Congresso Internazionale di Egitologia. Atti II, 1993, p. 591–596.
• Alexander von Kienlin, Die Kirchen von Nag el-Hagar in Alejandro Jiménez-Serrano, Cornelius von Pilgrim, From the Delta to the Cataract. Studies Dedicated to Mohamed el-Bialy, Brill, Leiden, 2015 (ISBN 978-90-04-29344-1), p. 108–131.

• Deir el-Atrash
• Camp romain

• (ch) « Nag' el Hagar (praesentia ?) », sur swissinst.ch
• (de) « Kastell Praesentia (?)/Nag el-Hagar », sur vfp-archaeologie.uni-muenchen.de

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