Philosophie de l'information
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La philosophie de l'information est un nouveau domaine de recherche, qui étudie les questions conceptuelles qui se posent à l'intersection de la science du calcul, de la technologie de l'information, et de la philosophie. C'est le domaine philosophique concerné par :
- l'étude critique de la nature conceptuelle et des principes de base de l'information, incluant sa dynamique et son utilisation en sciences ; aussi ce qu'on appelle l'"information processing" en lien avec la conscience, la biocognition et la nature de la pensée.
- l'élaboration et l'application des méthodologies de calcul et de la théorie de l'information aux problèmes philosophiques.
(in Luciano Floridi, "Qu'est-ce que la philosophie de l'information ?", Metaphilosophie, 2002, (33), 1/2.)
La philosophie de l'information s'est finalement imposée comme un domaine indépendant de recherche dans les années 1990 grâce à Luciano Floridi, le premier à utiliser l'expression philosophie de l'information dans le sens technique exprimé par la définition ci-dessus et à élaborer un cadre conceptuel unifié et cohérent pour l'ensemble du sujet.
La philosophie de l'information est basée sur le travail technique de Norbert Wiener, Alan Turing, W. Ross Ashby, Claude Shannon, Warren Weaver, et beaucoup d'autres scientifiques qui travaillent sur le calcul et la théorie de l'information depuis le début des années 1950, et ensuite, sur le travail de Fred Dretske, Jon Barwise, Brian Cantwell Smith, et d'autres.
Le sens du mot information est très variable.
Claude Shannon par exemple était très prudent : « Le mot 'information' a reçu de nombreuses définitions des différents auteurs travaillant sur la théorie de l'information. Il est probable que quelques-unes d'entre elles se montreront suffisamment utiles pour mériter une étude plus approfondie et finalement être largement acceptées. Il y a cependant peu de chances pour qu'un seul concept satisfasse toutes les applications possibles de cette théorie générale. » (Shannon, 1993). Sur les pas de Shannon, Weaver soutint une analyse tripartite de l'information en termes de :
- problèmes techniques concernant la quantification de l'information telle que traitée par la théorie de Shannon,
- problèmes sémantiques liés au sens et à la vérité,
- ce qu'il appela les problèmes « influents », concernant l'impact et l'efficacité de l'information sur le comportement humain (qu'il pensait tout aussi important que les deux autres).
Et ce ne sont que deux exemples soulevés aux débuts de la théorie de l'information.
Selon Floridi, quatre sortes de phénomènes compatibles entre eux sont couramment appelés "information" :
- l'information sur quelque chose (des horaires de train),
- l'information en tant que telle (l'ADN, les empreintes digitales),
- l'information pour quelque chose (des instructions, un algorithme),
- l'information contenue dans quelque chose (une contrainte, un modèle).
Le mot « information » est souvent utilisé de manière très abstraite ou métaphorique, son sens n'est alors pas strictement défini.
