Rhétorique de la science

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La rhétorique de la science désigne la discipline explorant la pratique de la science comme une activité rhétorique. Un intérêt croissant s'est manifesté à la fin du XXe siècle parmi les historiens, les philosophes et les sociologues de la science concernant la manière dont le discours scientifique est construit et communiqué.

Une des principales affirmations de la rhétorique scientifique est que la pratique de la science elle-même est dans une certaine mesure persuasive. L'étude de la science du point de vue de la rhétorique examine de manière variée les modes d'enquête, la logique, l'argumentation, l'éthique des praticiens scientifiques, les structures des publications scientifiques et le caractère du discours et des débats scientifiques.

Par exemple, les scientifiques doivent convaincre leur communauté scientifique que leurs recherches sont fondées sur une méthode scientifique solide. En termes de rhétorique, la méthode scientifique implique des topos de résolution de problèmes (les matériaux du discours) qui démontrent une compétence observatoire et expérimentale (arrangement ou ordre du discours ou de la méthode), et comme moyen de persuasion, offrent un pouvoir explicatif et prédictif[1]. La compétence expérimentale est elle-même une compétence persuasive[1].La rhétorique scientifique est une pratique de persuasion qui est le résultat de certains canons de la rhétorique.

Depuis son épanouissement dans les années 1970, la rhétorique scientifique a contribué à un changement d'opinion concernant la science pour inclure l'affirmation qu'il n'y a pas de méthode scientifique unique, mais plutôt une pluralité de méthodes ou de styles[2]:xvi.

La rhétorique scientifique a inclus divers sous-thèmes, comme l'indiquent ces exemples. John Angus Campbell a étudié les œuvres de Charles Darwin dans le but de montrer les manipulations rhétoriques et l'utilisation stratégique par Darwin des croyances sociales de son époque[3]. Carolyn Miller a mis l'accent sur les genres au sein de la technologie et sur l'influence de la technologie sur le changement de genre[4]. Jeanne Fahnestock a identifié l'utilisation de la rhétorique classique dans le raisonnement et l'argumentation scientifiques[5]. Greg Myers a étudié comment les publications scientifiques, les subventions et autres textes scientifiques sont le résultat de processus sociaux[6] et de la pragmatique de la politesse dans les discussions scientifiques[7].

Histoire

La rhétorique de la science commence à partir de l'ouvrage de Thomas Kuhn : La structure des révolutions scientifiques (1962). Kuhn examine d'abord la science "normale", c'est-à-dire les pratiques qu'il considérait comme routinières, modélisées et accessibles avec une méthode spécifique de résolution de problèmes. La science normale avance en s'appuyant sur les connaissances passées, grâce à l'accumulation de nouvelles découvertes dans une base de connaissances[2]. Il compare alors la science normale à la science "révolutionnaire" (nouvelle science marquée par un changement de paradigme de la pensée). Lorsque Kuhn a commencé à enseigner aux étudiants de Harvard des textes historiques tels que les écrits d'Aristote sur le mouvement, il a examiné les études de cas et a cherché d'abord à comprendre Aristote à son époque, puis à localiser ses problèmes et solutions dans un contexte plus large de la pensée et des actions contemporaines[8]. C'est-à-dire que Kuhn cherchait d'abord à comprendre les traditions et les pratiques établies de la science. Dans ce cas, l'influence de Michael Polanyi sur Kuhn devient évidente; c'est-à-dire sa reconnaissance de l'importance des pratiques héréditaires et son rejet de l'objectivité absolue. En observant les changements dans la pensée et les pratiques scientifiques, Kuhn conclut que les changements révolutionnaires se produisent par le biais de la notion définitive de la rhétorique: la persuasion[2].

Le travail critique d'Herbert W. Simons - "Les scientifiques sont-ils des rhétoriciens déguisés?" dans Rhetoric in Transition (1980) - et les travaux ultérieurs montrent que La structure de Kuhn est entièrement rhétorique.

Les travaux de Thomas Kuhn furent prolongés par Richard Rorty (1979, 1989), et ces travaux se révélèrent féconds pour définir les moyens et les fins de la rhétorique dans le discours scientifique (Jasinski « Intro » xvi). Rorty, qui a inventé l'expression « tournant rhétorique », s'intéressait également à l'évaluation des périodes de stabilité et d'instabilité scientifique.

L'examen de Charles Bazerman sur l'évolution des variétés d'écriture qualifiées de rapport expérimental à travers le premier siècle et demi des Philosophical Transactions of the Royal Society, la formation des rôles sociaux et des normes concernant la publication de cette revue, la Physical Review depuis sa fondation en 1893, et l'évolution du manuel de publication de l'American Psychological Association, ainsi qu'un examen minutieux des travaux de Newton et Compton et une analyse des habitudes de lecture des physiciens indiquent les nombreux enjeux sociaux, organisationnels, idéologiques, politiques, théoriques, méthodologiques., facteurs probants, intertextuels et intellectuels qui ont influencé le caractère de l’écriture et de la rhétorique[9],[10]. Les travaux de Bazerman se sont appuyés sur ces études pour considérer la manière dont les connaissances sont méthodiquement produites et diffusées de manière communicative dans divers systèmes d'activité[11],[12]. Son travail suit l'exemple de Ludwik Fleck sur les collectifs de pensée et les styles de pensée, la théorie de la structuration et la phénoménologie.

Les changements intervenus dans la science au cours du passé renforce l’affirmation selon laquelle il n’existe pas une méthode scientifique unique, mais plutôt une pluralité de méthodes ou de styles[2]:xvi. Paul Feyerabend dans Against Method (1975) soutient que la science n'a trouvé aucune « méthode qui transforme des idées idéologiquement contaminées en théories vraies et utiles », en d'autres termes ; il n’existe aucune méthode spéciale qui puisse garantir le succès de la science (302).

Comme en témoignent les premiers articles théoriques publiés après les travaux fondateurs de Kuhn, l'idée selon laquelle la rhétorique est cruciale pour la science a fait l'objet de nombreuses discussions. Les revues trimestrielles consacrées au discours et à la rhétorique comprenaient de nombreuses discussions sur des sujets tels que l'enquête, la logique, les domaines d'argumentation, l'éthos des praticiens scientifiques, l'argumentation, le texte scientifique et le caractère du discours et des débats scientifiques. Philip Wander (1976) a observé, par exemple, la pénétration phénoménale de la science (science publique) dans la vie moderne. Il a qualifié l'obligation des rhéteurs d'enquêter sur le discours scientifique de « Rhétorique de la science » (Harris « Knowing » 164).

Alors que la rhétorique scientifique commençait à prospérer, des discussions ont commencé sur un certain nombre de sujets, notamment :

  • Rhétorique épistémique et discours sur la nature de la sémantique, de la connaissance et de la vérité : un exemple est le travail de Robert L. Scott sur la vision de la rhétorique comme épistémique (1967). Dans les années 1990, la rhétorique épistémique était un point de discorde dans les écrits de Dilip Gaonkar (voir « Critique » ci-dessous).
  • La conférence sur la communication vocale du début des années 1970 (« conférence Wingspread ») a reconnu le fait que la rhétorique, dans sa mondialisation (caractère multidisciplinaire), est devenue une herméneutique universelle (Gross Rhetorical 2-5). Une grande partie de la production scolaire a évolué concernant la théorie de l’interprétation (herméneutique), le potentiel de production de connaissances et de recherche de vérité (épistémique) de la rhétorique des sciences.
  • Argument Fields (qui fait partie du programme de la Speech Communication Association et de l'American forensic Association) : Dans ce domaine, le travail de Toulmin sur les appels d'arguments est exemplaire. De plus, Michael Mulkay, Barry Barnes et David Bloor, en tant que pionniers du mouvement « Sociologie de la connaissance scientifique » (SSK), ont favorisé un débat sociobiologique croissant. D'autres comme Greg Myers ont exprimé les bénéfices d'une collaboration entre rhéteurs et sociologues. Parmi les contributeurs aux discussions relatives au public – la manière dont les arguments changent à mesure qu'ils passent de la communauté scientifique au public – figurent John Lyne et Henry Howe[2]:xxi-xxxii.
  • Géants scientifiques : Les travaux importants qui étudient les pouvoirs de persuasion des exemples scientifiques comprennent ceux d' Alan G. Gross[13] ( Newton, Descartes, champs d'arguments en optique), John Angus Campbell[14] (Darwin) et Michael Halloran ( Watson et Crick). JC Maxwell a introduit les champs vectoriels différentiables E et B pour exprimer les découvertes de Michael Faraday sur un champ électrique E et un champ magnétique B. Thomas K. Simpson a décrit ses méthodes rhétoriques, d'abord avec une étude guidée[15], puis une appréciation littéraire[16] de A Treatise on Electricity and Magnetism (1873), et avec un livre consacré à la rhétorique mathématique[17].

D’autres thèmes majeurs de la rhétorique des sciences incluent l’enquête sur les réalisations et les capacités de persuasion d’individus (ethos) qui sont devenus influents dans leurs sciences respectives ainsi qu’une préoccupation séculaire de la rhétorique des sciences : la politique scientifique publique. La politique scientifique implique des questions délibératives, et la première étude rhétorique de la politique scientifique a été réalisée en 1953 par Richard M. Weaver. Entre autres, les travaux d'Helen Longino sur les implications des politiques publiques des faibles rayonnements perpétuent cette tradition[18]:622.

La reconstitution de la théorie rhétorique autour des axes d'invention ( inventio ), d'argumentation et d'adaptation stylistique est en cours (Simons 6). La question majeure est de savoir si la formation en rhétorique peut réellement aider les universitaires et les enquêteurs à faire des choix intelligents entre des théories, méthodes ou collectes de données rivales et des valeurs incommensurables (Simons 14).

La rhétorique des sciences constitue également un corps théorique important pour les études de rhétorique et de composition dans l’enseignement supérieur. Cet ensemble de travaux examine la meilleure façon de préparer les communicateurs à participer à la science, comme dans les travaux de Michael Zerbe, Carl Herndl et Caroline Gottschalk Druschke[19],[20],[21]. À travers l’historiographie rhétorique, Madison Jones cherche à découvrir l’influence d’autres disciplines, telles que l’écologie, sur la manière dont les rhéteurs contemporains théorisent et définissent la recherche rhétorique[22]. La collaboration interdisciplinaire et transdisciplinaire en science complique également la pédagogie de la rhétorique et de la composition et met un nouvel accent sur l'écriture collaborative entre les disciplines scientifiques et avec les groupes communautaires et les parties prenantes[23],[24].

Développements et tendances

Notes et références

Voir aussi

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