Pogromes (Barraine)

En 1929, la compositrice Elsa Barraine obtient grâce à La vierge guerrière, cantate en trois parties retraçant la vie de Jeanne d'Arc, le Premier Grand Prix de Rome en composition musicale^[1],[2]. Elle devient la quatrième femme à remporter le prix après Lili Boulanger en 1913, Marguerite Canal en 1920 et Jeanne Leleu en 1923^[2]. Barraine avait déjà obtenu très jeune les premiers Prix d'harmonie, de contrepoint, de fugue et d'accompagnement au piano au Conservatoire de Paris avant de se former à la composition auprès de Paul Dukas^[1],[2].

L'ascension du fascisme en Italie sous Mussolini et l'arrivée du nazisme en Allemagne lors de ses années d'études à la Villa Médicis font craindre à la compositrice une forte montée de l'antisémitisme^[1],[2]. Avant d'arriver à Rome, Elsa Barraine avait rencontré le poète philanthrope André Spire, qui lui a donné un de ses recueils de poèmes^[3]. Celui-ci a pour objectif de lutter pour « la protection et la promotion des droits et des intérêts des intellectuels juifs dans le Paris de l'entre-deux-guerres »^[1]. Barraine s'inspire du poème Pogrome de Spire afin de composer son « illustration symphonique ». Le texte de Spire est divisé en deux parties : « Écoute Israël » qui « est un appel passionné aux armes lancé par les jeunes Juifs contre les ennemis qui les menacent » et Pogroms, la seconde partie, qui est « la réponse des hommes plus âgés qui, terrifiés par la perspective d'un combat qu'ils savent d'avance inutile, conseillent à leurs fils la soumission et la résignation »^[3],[4]. La jeune femme décide de mettre en musique seulement cette seconde partie^[4]. Pogromes. Ouverture. Illustration symphonique d’après André Spire, de son nom complet, est une réponse directe de Barraine à l'arrivée d'Hitler, de l'émergence du nazisme et de la création du Troisième Reich^[1],[2],[3].

Pogromes est créé pour la première fois le 1^er décembre 1946 à l'Académie des beaux-arts^[5]. Selon le journal Le Temps, le public a écouté la pièce « religieusement » et l'a « chaleureusement applaudie »^[3].

Il s'agit de la première œuvre de Barraine à révéler une sensibilité politique et spirituelle^[2] ; s’ensuit les pièces Trois chants hébraïques et Quatre chants juifs (1937)^[1]. Avec cette pièce, la compositrice s'inscrit dans le cercle élargi d'Olivier Messiaen et de la Jeune France, qui a pour objectif de produire une musique qui apporte « sans cesse à ceux qui l'aiment sa violence spirituelle et ses réactions courageuses »^[3]. Pogrome est considéré comme le précurseur de la Symphonie no 2 de la compositrice^[3].

Pour le musicographe et critique musical Jacques Bonnaure, Pogromes « reflète [...] le militantisme de Barraine. Cette coulée lyrique subtilement orchestrée est un cri de protestation contre les attaques des nazis, et un cri d'amour pour ses propres racines juives^[6] ».

Pour le musicien et compositeur Raffi Ourgandjian, « il s'en dégage une sérénité inattendue ainsi qu'une mélancolie majestueuse^[4] ».

• Elsa Barraine : Symphonies Nos. 1 & 2 / Illustration symphonique pour Pogromes d'André Spire / La Mise au tombeau du Titien, par l'Orchestre symphonique de la WDR de Cologne sous la direction de Elena Schwarz, CPO 555 704-2, 2025 — Premier enregistrement mondial ; Diapason d'or^[6].