Quatre nouvelles sonatines pour piano

Charles Koechlin compose ses Quatre nouvelles sonatines op. 87 entre août 1923 et octobre 1924^[1],[2]. Elles sont publiées en 1926 par les éditions Senart^[3].

Le terme « nouvelles » fait référence aux précédentes Sonatines op. 59 pour piano et aux Quatre sonatines françaises op. 60 (1919) pour piano à quatre mains du compositeur^[4]. Pour Otfrid Nies, le genre de la sonatine « correspond chez Koechlin à la légèreté, au charme et à l'esprit français. Il n'y a quasiment aucune mesure sans surprise, chaque mouvement est un petit joyau^[4] ».

Le cahier complet est créé par le pianiste Marius-François Gaillard à Paris, salle Pleyel, le 3 juin 1929^[2]. Cependant, la deuxième des Nouvelles sonatines avait déjà été donnée en première audition à l'Université Mercereau, 241 boulevard Raspail, le 4 janvier 1927, peut-être par Koechlin lui-même, la première au même endroit le 13 février 1927, peut-être par Jeanne Herscher-Clément, et la quatrième, en compagnie de la deuxième, par Marius-François Gaillard, le 16 mars 1927, dans la salle de concerts de l'Hôtel Majestic, 19 avenue Kléber^[2].

Les Sonatines sont en trois ou quatre mouvements^[5] :

Sonatine n^o 1, dédiée à Edmée Ortmans :

1. Moderato, sans lenteur à
    ;
2. Andante moderato (ou même presque Adagio) en mi mineur, non mesuré ;
3. Bien allant, gai et doux en sol majeur, non mesuré ;
4. Final. Allegro con moto en sol majeur, non mesuré.

Sonatine n^o 2, dédiée à mademoiselle Eliette Meynieu :

1. Andante (comme une complainte lointaine) en ut majeur, non mesuré ;
2. Andante espressivo (pas trop), non mesuré ;
3. Menuet. Assez calme en la bémol majeur, à
    ;
4. Allegro (dans le caractère d'une chanson populaire) en sol majeur, non mesuré.

Sonatine n^o 3, dédiée à Émile Jaques-Dalcroze :

1. Scherzo molto moderato en sol majeur, non mesuré ;
2. Mouvement de sicilienne en mi majeur, non mesuré ;
3. Allegro moderato, non mesuré.

Sonatine n^o 4, dédié à madame Fleury-Monchablon :

1. Animé en ut majeur, à
    ;
2. Scherzo molto moderato en sol majeur, non mesuré ;
3. Assez lent, et avec sentiment, non mesuré ;
4. Final. Allegro con moto (bien décidé) en ut majeur, à
   .

Guy Sacre considère l'écriture toute en modulations du premier mouvement de la Sonatine n^o 1, qui « se borne à répéter dix fois une formule de croches arpégées, tantôt à gauche, tantôt à droite, et chaque fois dans un ton différent : fa majeur, ut mineur, sol bémol majeur, ut dièse majeur, la mineur, mi majeur, etc. pour finir en fa dièse majeur^[6] ! »

La sicilienne de la Sonatine n^o 3 est « plus opulente que n'aurait osé l'être celle de la Sonatine n^o 2 de l'op. 59 ; on pourra lui reprocher de s'enivrer elle-même de ses propres parfums, de se perdre dans ses richesses, de ne retrouver son fil qu'au bout de maintes arabesques modulantes, mais il n'est que trop facile de céder à son charme^[7] ».

• Charles Koechlin : L'Ancienne Maison de campagne, Quatre nouvelles sonatines, Danses pour Ginger (n^o 2), Christoph Keller (piano), Accord 465 781-2 (1993).
• Koechlin : Sonatines, Pastorales, Esquisses, Chants de Kervéléan, 2 CD, Mireille Guillaume (piano), Skarbo DSK 10556, 2001.
• Charles Koechlin : Musique de chambre, SWR Music SWR19047CD, 2017, CD 5, Michael Korstick (piano)^[8].