Rock 'n' Roll Music

Initié par Bhaskar Menon (en), le président de Capitol Records^[1], cet album contient des reprises d'auteurs-compositeurs des années 1950, tels que Chuck Berry, Little Richard ou encore Larry Williams. On y trouve aussi plusieurs compositions de Lennon/McCartney, en plus de la chanson Taxman de George Harrison. Rock 'n' Roll Music est le premier 33 tours des Beatles à inclure la chanson I'm Down, en stéréo, alors qu'elle n'était jusque là disponible qu'en version mono sur la face B du single Help!^[2].

À l'écoute de la maquette de cette compilation, George Martin décida de remixer les bandes maîtresses pour moderniser l'effet stéréo surtout sur les chansons Twist And Shout, I Saw Her Standing There, I Wanna Be Your Man, Boys, et Roll Over Beethoven. Cette version fut publiée aux États-Unis mais en Europe, Parlophone publia les chansons en versions originales^[3].

Cette compilation s'est classée 2^e dans le Billboard 200 et 10^e dans le UK Albums Chart. Deux singles en ont été tirés : Got to Get You into My Life / Helter Skelter aux États-Unis et Back in the U.S.S.R. / Twist and Shout au Royaume-Uni

En 1980, ce 33-tours double a été remis sur le marché, cette fois en deux volumes vendus séparément, avec une pochette différente et les mixages effectuées par George Martin^[3]. Cette collection n'a jamais été rééditée en format CD.

Créé avec la technique de l'aérographie par l'illustrateur américain Ignacio Gomez (sous la direction artistique de Roy Kohara)^[4], le titre sur la pochette, qui est « tenue » par deux mains, est traité à la façon d'une enseigne au néon. En-dessous est reproduite une photo du groupe prise par le photographe Joe Covello en 1964, et qui figurait sur la pochette du disque américain The Beatles' Second Album^[5]. Le verso représente l'envers de la même composition, avec les musiciens vus de dos.

L'intérieur de la pochette de cet album double comporte la liste des chansons, autour du titre de l'album dans son lettrage néon, et des images symboliques de l'époque fifties : un sundae, un juke-box, une voiture Chevrolet 1957, une photo de Marilyn Monroe, un hamburger, et au centre un verre de cola^[6]. Ce verre se retrouvait aussi sur les étiquettes du disque^[7].

• Illustrations de l'intérieur de la pochette
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  Exemple d'enseigne au néon.
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  Sundae.
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  Juke-box Wurlitzer.
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  Chevrolet 1957.
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  Marilyn Monroe.
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  Hamburger.
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  Verre de cola.

La pochette a été décriée par John Lennon^[8], Ringo Starr, et plusieurs critiques, notamment pour son aspect fifties alors que les Beatles sont avant tout liés aux années 1960 — malgré la présence sur l'album de plusieurs titres des années 1950^[9].

« Cela nous a donné une apparence bas de gamme, alors que jamais nous n'avons été bas de gamme. »

— Ringo Starr, dans une interview pour Rolling Stone^[10]

Sur les pochettes de la réédition de 1980 en deux volumes^[11] figure une reproduction dessinée d'une photo du groupe à son arrivée à l'aéroport John F. Kennedy de New York le 7 février 1964 lors de sa première tournée américaine^[12].