Saint-Germain-des-Vaux

Localisation

Situé à l'extrémité de la pointe de la Hague, entre Auderville à l'ouest, Omonville-la-Petite à l'est, et Jobourg au sud, la commune partage son littoral entre l'extrémité de l'anse Saint-Martin qu'est la pointe du Nez, et le cap de la Hague par le nez Bayard qui fait de Saint-Germain la commune la plus septentrionale de Basse-Normandie devant sa voisine Auderville.

Les communes limitrophes sont Auderville, Jobourg et Omonville-la-Petite.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-00000009-QINU`"'.

Milieux naturels et biodiversité

Le territoire communal est protégé par plusieurs initiatives environnementales. Dans le cadre du programme européen Natura 2000, il est couvert par la Zone de protection spéciale « landes et des dunes de la Hague » et par le site d'importance communautaire « côtes et landes de la Hague ».

La côte de Saint-Germain-des-Vaux appartient à la ZNIEFF de type 2 de la Hague, et compte trois ZNIEFF de type 1 : l'anse Saint-Martin, le cap de la Hague, et îlots et estran rocheux de la Hague. Comme pour le reste de la péninsule de la Hague, la côte est aussi un site naturel classé au titre de la loi de 1930 depuis le 17 juin 1992, et l'ensemble du territoire communal est inscrit depuis le 25 mars 1973. La commune entre dans le champ d'acquisition du Conservatoire du littoral, les terrains achetés étant gérés par le Syndicat mixte des espaces littoraux de la Manche (SyMEL).

Préhistoire

Des fouilles, dirigées par Dominique Cliquet, ont révélé une occupation humaine datée du Moustérien sur le site de Port Racine^[3].

Moyen Âge

L'église, placée sous le vocable de saint Germain, est bâtie à l'emplacement de l'ancienne chapelle Sainte-Pernelle^[4].

En 1395, la paroisse de Saint-Germain-des-Vaux a pour seigneur Philippot de Morville^[4].

Temps modernes

En 1567, Toussaint Fabien, sieur de La Fouldre (alias La Foidre), est taxé pour ce fief de 8 livres dans le rôle des nobles et roturiers, au titre du ban et de l'arrière ban de la vicomté de Coutances, réalisé par Gilles Dancel, seigneur d'Audouville, lieutenant général du bailli de Cotentin, tenu à Coutances les 20-22 octobre. Le fief de La Fouldre à Saint-Germain-des-Vaux, qui valait un huitième de fief de haubert, relevait de la baronnie de Bricquebec^[5].

Le 7 janvier 1700, le météore Ignès tombe, une heure après le levé du jour, faisant un grand bruit, faisant trembler les maisons de Saint-Germain-des-Vaux, d'Auderville et de la Hague. Le météore serait tombé dans la mer près de l'île d'Aurigny. Le phénomène est aperçu à Cherbourg et Valognes^[6].

Saint-Germain-des-Vaux, avant 1789, fut le siège d'un tribunal, connu sous le nom de Siège du Hague-Dick, dépendant du bailliage de Bricquebec^[4].

Liste des maires

Le conseil municipal était composé de onze membres dont le maire et trois adjoints^[8].

Liste des maires délégués

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^{[12],[Note 2]}.

En 2023, la commune comptait 354 habitants, en évolution de +12,03 % par rapport à 2017 (Manche : +0,44 %, France hors Mayotte : +2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Activité culturelle et manifestations

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Cultes

L'église est aujourd'hui rattachée à la nouvelle paroisse Bienheureux Thomas Hélye de la Hague du doyenné de Cherbourg-Hague^[15].

Lieux et monuments

• Roche Gélétan. Si la légende veut que ces cailloux soient les traces du passage de Gargantua, ayant laissé là des graviers qui le gênaient dans ses bottes, les fouilles archéologiques ont mis au jour, sur la plage de Gélétan, l'un des plus anciens sites d'occupation du Cotentin, remontant au Paléolithique moyen^[3].
• Menhir de la Bergerie des Étennevaux dit Grosse Pierre de 2,25 m de haut.
• Menhir de la Pierre à feu d'une hauteur de 2,50 m.
• Dolmen du Jogard dit Trou des fées.
• Port Racine, surnommé le plus petit port de France. Quelques bateaux y sont amarrés par des aussières. Construit sous Napoléon I^er, son nom vient du capitaine corsaire François-Médard Racine (1774-1817), qui y abritait sous l'Empire son lougre l'Embuscade. En 1886, il a été complété d'une seconde jetée.
• Jardin Jacques-Prévert, créé dans la vallée des Moulins pour les dix ans de la mort du poète à Omonville-la-Petite, par Gérard Fusberti, ancien antiquaire parisien de la place des Vosges. Il demanda aux amis de Prévert d'offrir chacun un arbre (un pin maritime par Yves Montand, un eucalyptus par Mouloudji, un poirier pleureur par Serge Reggiani…), qui pousse au milieu des poèmes et pensées.
• Tour d'un ancien moulin à vent au hameau de Danneville.
• Traces d'une motte féodale, sur la colline, à côté du Vieux-Moulin à Vent^[16].
• Les Herbeuses.
• Fort Saint-Martin : la première redoute date de 1520. Le fort est doté de douze canons en 1837. Une fois désarmé et désaffecté, en 1921, il est devenu la propriété d'un patronage parisien qui y organise des colonies de vacances en juillet et le loue pendant l'année scolaire.
• Église romane Saint-Germain, à l'écart, sur une butte, des X^e, XII^e et XVIII^e siècles, dédiée à Germain à la rouelle, dont l'intérieur a été rénové en 2002, est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 18 décembre 1981^[17]. L'édifice abrite des fonts baptismaux, composés d'une cuve carrée en pierre du XIII^e et d'un couvercle en bois du XVIII^e, classés monuments historiques au titre objet depuis mai 1959^[18], ainsi qu'un maître-autel du XVIII^e, un bénitier du XVI^e, une peinture murale représentant la Sainte-Trinité du XVII^e, une éducation de la Vierge du XVI^e, les statues de sainte Pernelle décapitée au XV^e et mutilée au XVIII^e[19].
• Église aux Bizeaux du XVIII^e siècle, avec un petit clocher-mur.
• Chapelle Notre-Dame du XIX^e siècle avec des vitraux de Gabriel Loire, chapelle du port Racine incorporée dans l'enceinte du fort.
• Ancien presbytère.
• Croix de cimetière du XVII^e siècle, croix de chemin du XVIII^e siècle.
• Ancien prieuré bénédictin relevant de l'abbaye Saint-Paul de Cormery^[20] au diocèse de Tours, attesté en 1336. Les prieurs eurent avec le curé de Jobourg un procès au sujet de dîmes qui fut jugé par l'évêque de Coutances, Guillaume de Thieuville. Par la suite ce prieuré devient indépendant^[4].
• Quatre lavoirs.
• Au village de la rue du Bas, on peut voir rapporté sur la façade d'une maison, un bloc calcaire armorié provenant des ruines du manoir de la Fouèdre à Auderville. L'écu, qui porte les armes de la famille Fabien de La Fouèdre : de gueules à la fasce d'argent chargée d'un croissant de sable, accompagnée en chef de deux boucles d'or et en pointe d'une tête de sanglier d'argent, est timbré d'un casque morné (visière abaissé) soutenu par deux lions affrontés^[21].

Personnalités liées à la commune

• François-Médard Racine (1774-1817), corsaire qui a laissé son nom à son lieu de mouillage, le port Racine.
• Jean-Baptiste Auguste Digard de Lousta, né à Saint-Germain-des-Vaux le 19 décembre 1803, écrivain régionaliste et bibliothécaire de Cherbourg, il a été membre et directeur de la Société nationale académique de Cherbourg.

Bibliographie

• Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2002, 280 p. (ISBN 978-2-9159-0709-4), p. 198.
• René Gautier et al. (préf. Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche : Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll. « Inédits & Introuvables », 2014, 704 p. (ISBN 978-2-35458-036-0), p. 538.
• Hugues Plaideux, « Archives religieuses inédites de la Hague (4) : À propos de l'église de Saint-Germain-des-Vaux »', dans Annales de Biville, n°27, juin 1989, p. 19-22.
• Hugues Plaideux, « Le prieuré de Saint-Germain-des-Vaux », dans Annales de Biville, n^o 30, avril 1990, p. 20–32, et n^o 31, juil. 1990, p. 24-40.
• Hugues Plaideux, « Le Port Racine à Saint-Germain-des-Vaux », dans Annuaire des cinq départements de la Normandie, Congrès de Cherbourg et de la Hague, 2008, p. 65-68.

Articles connexes

• Cap de la Hague
• Liste des anciennes communes de la Manche

Liens externes

• Archives conservées par : archives départementales de la Manche (85 ED, 85_ED.pdf)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Saint-Germain-des-Vaux sur le site de la commune de La Hague
• Résumé statistique de Saint-Germain-des-Vaux sur le site de l'Insee