Sebastiaan Tromp

Sebastian Tromp naît en mars 1889 d'un professeur néerlandais, Cornelis Gerardus Tromp (en allemand : Kornelius Gerhard Tromp) ainsi que de Maria Catherina Lörper^[1]. Il s'agit de leur premier enfant^[1]. Sa mère est issue d'une famille allemande expatriée, renvoyée pendant le Kulturkampf.

Après avoir obtenu l'équivalent du baccalauréat en 1907, Tromp entre chez les Jésuites au Canisius College de Nimègue^[1]. Il étudie au noviciat de Mariëndaal, puis poursuit des études de philosophie pendant trois ans à Oudenbosch. Latiniste exceptionnel, Tromp accomplit un doctorat de langue classique de l'Université d'Amsterdam en 1921. Il est ordonné prêtre le 8 octobre 1922 et devient, par conséquent, prêtre jésuite ; il achève ses études théologiques en 1926 à l'Université pontificale grégorienne.

Jusqu'en 1929, Tromp enseigne le latin, le grec et la théologie fondamentale au Theologium en tant que professeur de l'Ordre jésuite à Maastricht, lorsqu'il est muté à l'Université grégorienne en tant que professeur de la même matière^[1]. Tromp attire rapidement l'attention et, en 1936, est nommé consultant du Dicastère pour la Doctrine de la foi. Tromp a déjà exposé en détail les dangers du nazisme dès 1937, et traduit et cite l'encyclique Mit brennender Sorge (traduit en français : Avec une brûlante inquiétude) de 1937 contre les erreurs ainsi que les dangers de l'État national-socialiste^[1]. Il est nommé visiteur apostolique et effectue des visites apostoliques auprès des professeurs des grands séminaires néerlandais ainsi que l'Université Radboud de Nimègue en 1939, après la fin de la seconde guerre mondiale, et en 1955^[1]. L'objectif de ces visites est d'exposer l'enseignement des propositions théologiques néo-modernistes-surtout celles directement condamnées dans l'encyclique Pascendi Dominici gregis de 1907. Il est critiqué pour le zèle avec lequel il mène ces examens^[1].

En 1951, Tromp est nommé membre de la Royal Academies for Science and the Arts of Belgium. Bien que les théologiens progressistes méprisent son orthodoxie doctrinale, il n'est pas pour autant un universitaire dépourvu d'humour, et il devient un prédicateur très apprécié lors des réunions annuelles du petit séminaire de Rolduc^[1]. Il possède également une véritable personnalité pastorale, ayant aidé plusieurs couples à obtenir l'annulation de leurs précédents mariages au Vatican, mais seulement après une enquête rigoureuse ; même les annulations valides étaient souvent rejetées comme impies et pécheresses dans le climat catholique strict des paroisses néerlandaises avant 1960.

Lors du Deuxième concile œcuménique du Vatican, Tromp occupe le poste de secrétaire de la Commission théologique préparatoire à la demande expresse du pape Jean XXIII, puis celui de secrétaire de la Commission doctrinale sous le cardinal Alfredo Ottaviani^[2]. Ses préparatifs — ou schémas — sont mis de côté, après que certains pères conciles d'Europe occidentale aient fait appel au pape Jean XXIII pour un débat totalement libre sur toutes les questions^[2]. Karl Rahner considère Tromp comme un adversaire théologique redoutable lors des débats du concile, et affirme avec douceur que « [Tromp] pensait que ses schémas n'auraient besoin que de la bénédiction des pères conciliaires et que cela suffirait pour le concile. Mais tous ses schémas ont disparu ; pas un seul n'a été discuté^[2]. »

D'autres s'opposent également à Tromp. Lors du concile, Karl Rahner est rejoint par Joseph Ratzinger (le futur pape Benoît XVI), Alois Grillmeier, Otto Semmelroth et Hans Küng, tous travaillent pour les cardinaux allemands Joseph Frings de Cologne et Julius Döpfner de Munich et Freising. Certains d'entre eux s'opposent aux schémas élaborés par la commission préparatoire d'Ottaviani et de Tromp, et lorsque le groupe parvient à faire mettre de côté ces schémas, cela signifie que les Pères conciliaires n'ont plus aucune base écrite de préparation et, par conséquent, que les évêques conciliaires n'ont plus aucune structure, stratégie ou programme sur lesquels s'appuyer.

Ratzinger s'oppose à cette initiative radicale du groupe Rahner, croyant qu'en réalité, elle fait capoter le concile. Dans ses mémoires, il présente une vision équilibrée des schémas de Tromp :

[Le cardinal Joseph Frings] a commencé à m'envoyer [le schéma] régulièrement dans le but d'avoir mes critiques et suggestions d'amélioration. J'ai bien sûr émis des réserves sur certains points, mais je n'ai trouvé aucune raison de rejeter radicalement les propositions. Il est vrai que les documents ne portaient que de faibles traces du renouveau biblique et patristique des dernières décennies, ce qui leur conférait une impression de rigidité et d'étroitesse d'esprit, due à leur dépendance excessive à l'égard de la théologie scolastique. Autrement dit, elles reflétaient davantage la pensée des érudits que celle des pasteurs. Mais je dois dire qu'elles reposaient sur des fondements solides et avaient été élaborées avec soin^[3].