Arrondissement de Dunkerque

L'arrondissement de Dunkerque se situe à l'extrême nord de la France. Il s'étend entre la Lys et la mer. Il est bordé au nord-ouest par la mer du Nord et compte trente cinq kilomètres de côte, au nord-est par la Belgique, de la mer à la Lys, au sud-est par l'arrondissement de Lille dont il est séparé par la Lys, au sud et au sud-ouest par le département du Pas-de-Calais, dont il est séparé sur la majeure partie de sa frontière par la Lys, le canal de Neufossé, et l'Aa.

L'arrondissement, depuis la suppression de l'arrondissement d'Hazebrouck le 10 septembre 1926 et son intégration dans l'arrondissement de Dunkerque, se caractérise par son unité linguistique et recouvre la Flandre flamingante, par opposition à la Flandre wallonne qui s'étend de la Lys à la Scarpe.

Il se compose d'une partie de la plaine maritime flamande, sur sa bordure côtière, trente cinq kilomètres de long sur environ dix kilomètres de profondeur, faisant partie de la plaine de Flandre qui s'étend largement au-delà de ses frontières.

La bordure côtière a souvent une altitude inférieure au niveau de la mer, dont elle est protégée par une barrière de dunes. Région longtemps marécageuse, elle a nécessité des travaux permanents pour évacuer l'eau, drainer le sol, amenant au creusement de nombreux canaux et à la mise en place d'une administration pour gérer la situation, les watringues. L'arrondissement comprend également la zone des Moëres, à l'est de Dunkerque, ancien pays de marais, aujourd'hui asséché, à la frontière avec la Belgique.

A l'intérieur des terres, entre l'Yser et la Lys, se trouvent quelques zones de hauteurs isolées telles que le mont Cassel (175 mètres), le mont des Cats (164 mètres), le mont Noir (152 mètres), le mont des Récollets (140 mètres), le mont de Watten (72 mètres)^[1].

L'arrondissement compte plusieurs canaux, voies de communication très empruntées dans le passé lorsque les routes n'étaient pas encore en bon état, et plus ou moins exploitées de nos jours selon les cas :

• les canaux de Dunkerque qui communiquent par une écluse avec les bassins maritimes et qui convergent tous vers le canal de Bourbourg
• le canal de Bourbourg, parallèle à la côte, relie Dunkerque à l'Aa.
• le canal de Furnes, parallèle à la côte, va de Dunkerque vers la Belgique.
• le canal de la haute Colme, parallèle à la côte relie Bergues à l'Aa; avec sa dérivation qui mène de Coppenaxfort à Lynck
• le canal de la basse Colme, va de Bergues à la Belgique
• le canal de Bergues relie Dunkerque à Bergues.

Cet ensemble de canaux situé en zone côtière assure la liaison entre les villes de Flandre maritime vers la Belgique d'une part , et vers Watten, l'Aa, le canal de Neufossé et l'intérieur des terres d'autre part, vers Valenciennes (Réseau des voies navigables). L'Aa draine la trafic vers l'intérieur, relie le système côtier à Saint-Omer et de là au réseau régional^[1].

A l'intérieur des terres, Hazebrouck assure les liaisons vers la Lys et au réseau régional, à la fois au sud ouest vers Aire-sur-la-Lys, et au nord ouest vers Merville et Armentières.

Par ailleurs, Hazebrouck occupe la position de nœud central en matière de chemin de fer, vers Dunkerque, Calais, mais aussi Béthune, Lille etc.

L'autoroute A25 traverse l'arrondissement et le relie au réseau autoroutier français et international.

L'arrondissement coïncide essentiellement avec le territoire de l'ancienne Flandre maritime, territoire compris entre la Lys et la mer du Nord, qui est la partie nord de la Flandre française (la Flandre française est la partie française de l'ancien comté de Flandre). De plus l'arrondissement correspond relativement bien au Westhoek français (Flandre flamingante française), c'est-à-dire la partie de la Flandre française où l'on parlait traditionnellement le flamand.

Avant 1789, ce qui est devenu l'arrondissement de Dunkerque correspondait presque exactement à l'intendance de la Flandre maritime (et à peu près à la moitié de la Flandre maritime lors de l’extension maximale de cette dernière). Elle se composait de la ville de Dunkerque et de son territoire ; de la châtellenie de Bergues, de la châtellenie de Bourbourg, et d'une portion de celle de Cassel^[3].

La Révolution française créa la nouvelle division administrative de la France. Pour la Flandre maritime, fut créé en 1790 le District de Bergues devenu en 1801 l'arrondissement de Bergues déplacé en 1803 à Dunkerque.

À l'origine, l'actuel arrondissement était divisé en deux, avec d'un côté la sous-préfecture de Bergues, et de l'autre celle d'Hazebrouck. Depuis, la sous-préfecture de Bergues a été déplacée à Dunkerque (1803) et celle d'Hazebrouck supprimée en 1926.

En 1805, Mr Schadet nommé député est remplacé par Mr Deschot^[4].

Nicolas-Marie Deschodt, créé baron et sous-préfet de Dunkerque de 1805 à 1826, sauf l'intervalle des Cent-Jours en 1815^[5].

En 2023, l'arrondissement comptait 370 983 habitants^{[Note 1]}.

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges

Cette section doit être actualisée. (décembre 2020) Motif : Données de 2009
Il manque des informations récentes pertinentes et vérifiables, et certains passages peuvent annoncer des événements désormais passés, ou des faits anciens sont présentés comme actuels. Mettez à jour ou discutez-en.

Comparaison des pyramides des âges de l'arrondissement et du département du Nord en 2006 :

Davantage d’informations Hommes, Classe d’âge ...

Pyramide des âges de l'Arrondissement de Dunkerque en 2006^[60] en pourcentage.

Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,2	90 ans et plus	0,8
4,4	75 à 89 ans	7,6
11,3	60 à 74 ans	12,7
21	45 à 59 ans	20,7
21,3	30 à 44 ans	20,5
20,4	15 à 29 ans	18,5
21,4	0 à 14 ans	19,2

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Davantage d’informations Hommes, Classe d’âge ...

Pyramide des âges du Nord en 2006^[61] en pourcentage.

Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,2	90 ans et plus	0,8
4,3	75 à 89 ans	7,9
10,3	60 à 74 ans	11,9
19,7	45 à 59 ans	19,4
21,1	30 à 44 ans	20,1
22,6	15 à 29 ans	21
21,6	0 à 14 ans	19

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