Spirus Gay

Né d'un père italien, Joseph Gay doit accomplir son service militaire en 1883 pour acquérir la nationalité française^[3],[4].

Sa première profession est l'équilibrisme, il se produit dans différents cabarets et music-hall parisiens comme les Folies Bergère, des cirques, et des espaces dédiés aux ouvriers comme les maisons du peuple ; il prend comme nom de scène « Spirus-Gay » et se définit plus tard comme « professeur Spirus-Gay athlète original ambidextre », ajoutant à ses rôles : acrobate, gymnaste, jongleur, et prestidigitateur. En juillet 1893, il rejoint le conseil syndical de la Chambre syndicale des artistes dramatiques, lyriques, et musiciens, élu dans la section « attractions »^[4],[5].

En 1894, il milite aux côtés des allemanistes, mais noue des relations avec le mouvement anarchiste parisien^[4]. Il publie des articles au Temps nouveaux^[6].

En 1897, il rejoint les « Naturiens propagandistes », aux côtés d'Émile Gravelle, Hubert Beaulieu, Paul Paillette, Henri Zisly, entre autres, qui exposent les fondements du naturianisme^[7].

En 1903, il fonde au 10 cité Riverin un espace sportif appelé Végétarium de Paris, qui se définit comme « une école d'hygiène rationnelle de culture physique, d'athlétisme et de sports défensifs »^[8]. Il y développe une action pionnière, le « vigorisme intégral », et il est décrit quelques années plus tard comme un « précurseur remarquable »^[9] et son œuvre comme étant « la première institution naturo-végétarienne à Paris »^[10].

Militant naturien libertaire et naturiste, il fonde la même année une communauté du côté de Brières-les-Scellés^[11],[3].

En 1910, Émile Janvion, parmi d'autres militants syndicalistes, le critique pour avoir été initié à la franc-maçonnerie^[4]. Spirus Gay, passé compagnon en 1909, rejoint la loge Anatole France, rue Cadet, en 1925, puis la Société astronomique de France^[12], et en fit partie jusqu'à son décès, le 9 novembre 1938^[13].