Symphonie no 7 de Beethoven

Beethoven compose cette symphonie à 41 ans, durant la période de la campagne de Russie de 1812 des guerres napoléoniennes, en même temps que sa Symphonie n^o 8 (après ses Symphonie n^o 5 « Symphonie du Destin » et Symphonie n^o 6 « Pastorale » de 1808, son Concerto pour piano n^o 5 de 1809, ou Egmont de Goethe de 1810…) durant une cure thermale à Teplitz en Bohême, au cours de laquelle il tente de soigner les débuts de sa surdité croissante causée par une otospongiose. Il rencontre Goethe durant cette période^[2], avec qui il partage ses plus vifs tourments patriotiques vis-à-vis de l'issue de la guerre.

• Introduction du 1^er mouvement
• 

Sa première exécution a lieu le 8 décembre 1813 pour un concert de charité à l'université de Vienne en Autriche^[1],[3], avec un orchestre symphonique composé de nombreux musiciens illustres dont Louis Spohr, Giacomo Meyerbeer, Mauro Giuliani, Johann Nepomuk Hummel, Ignaz Moscheles, Domenico Dragonetti, Andreas Romberg, et Antonio Salieri… et qu'il dirige lui-même. Ce concert de charité patriotique donné pour les soldats blessés de la bataille de Hanau (d'octobre 1813) au cours duquel il donne également son œuvre La Victoire de Wellington, exalte les autrichiens et les troupes de la sixième Coalition contre la Grande Armée de l'empereur Napoléon I^er. Son succès est tel qu'il doit rejouer son célèbre 2^e mouvement, Allegretto, en rappel.

Elle est publiée chez Steiner à Vienne en mai 1816^[1],[3] et dédiée au mécène autrichien, le comte Moritz von Fries^[1].

Richard Wagner affirme en 1849, dans Das Kunstwerk der Zukunft (L'Œuvre d'Art du Futur) — dans le cadre de sa quête du concept esthétique d'œuvre d'art totale du romantisme allemand — que « la symphonie est l'apothéose de la danse : c'est la danse dans son essence suprême, la réalisation la plus bénie du mouvement du corps presque idéalement concentré dans le son. Beethoven dans ses œuvres a mis le corps en musique, mettant en œuvre la fusion du corps et de l'esprit ».

Elle est structurée en quatre mouvements formant une succession de danses, de colorations et de rythmes différents pour une durée totale d'environ 40 min.

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Fichiers audio
Allegretto, deuxième mouvement
Sous la direction de John Michel
Final, quatrième mouvement
Sous la direction de John Michel
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Beethoven en dirigea la première avec une autre de ses compositions, La Victoire de Wellington, le 8 décembre 1813^[1],[3] à Vienne au profit des soldats Autrichiens et Bavarois blessés à la Bataille de Hanau^[4].

Beethoven a transcrit pour piano seulement les quarante-six premières mesures de la Septième Symphonie. C'est le seul arrangement pour piano de l’une de ses symphonies fait par Beethoven^[5],[6].

Une version pour deux pianos arrangée par Carl Czerny, avec l'approbation du compositeur, fut dédiée à l’impératrice Élisabeth Alexeïevna de Russie^[5],[7].

Liszt a également réalisé une transcription de chaque symphonie de Beethoven.

La version pour piano à quatre mains, établie par Anton Diabelli, fut publiée à Londres par Birchall le 7 janvier 1817 en tant qu’opus 98^[5].

Francisco Tárrega a transcrit le thème principal du deuxième mouvement pour la guitare.

Le compositeur américain John Corigliano, dans sa pièce pour piano intitulée Fantasia on an Ostinato (1985), commande du concours international Van Cliburn, prend le thème du mouvement lent pour construire une étude, non pas virtuose, mais axée sur la musicalité et l'imagination des interprètes. Elle peut donc varier en durée de sept à vingt minutes selon les options librement choisies par le pianiste et appartient à une forme d'inspiration minimaliste, chose unique dans l'important catalogue de Corigliano^[8],[9].

Des extraits de cette symphonie ont été utilisés dans les bandes sons de différents produits audiovisuels :