The Blueprint

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The Blueprint aurait été enregistré en deux semaines, Jay-Z ayant notamment enregistré neuf chansons en deux jours^[1]. À l'époque, il était en attente de deux procès pour possession d'arme à feu et agression et était également en conflit avec plusieurs rappeurs, notamment Jadakiss, Fat Joe et surtout Nas et Prodigy de Mobb Deep. Dans le morceau Takeover, Jay-Z s'en prend aux deux rappeurs de Queensbridge, en utilisant un sample de Five to One des Doors^[2] et une interpolation de Fame de David Bowie. Sur The Blueprint, Jay-Z et ses producteurs se sont inspirés de la soul traditionnelle, notamment en utilisant des samples vocaux d'artistes comme Al Green, Bobby Blue Bland, David Ruffin et The Jackson Five sur presque tous les morceaux. Font exception Jigga That Nigga, Hola Hovito et Renegade. Ce dernier est un titre produit par Eminem et dans lequel il apparaît également, et le seul morceau de l'album où figure un autre rappeur sur les couplets.

La photographie utilisée pour la pochette de l'album est prise par Jonathan Mannion (en) et inspirée de The Firm, une série de photos de Jocelyn Bain Hogg sur le crime organisé britannique. Au lieu du téléphone et du poing américain vus à côté du cendrier sur la photo originale, un cigare, une boîte de cigares et un microphone ont été placés^[3].

Malgré sa sortie coïncidant avec les attentats du 11 septembre, The Blueprint se vend à plus de 427 000 exemplaires lors de sa première semaine^[4]. Il s'agit du quatrième album consécutif de Jay-Z à atteindre la première place du classement Billboard 200. Il est certifié double disque de platine par la RIAA, avec plus de deux millions d'exemplaires vendus aux États-Unis^[5],[6]

En février 2012, les ventes s'élèvent à 2,7 millions d'exemplaires^[7].

En décembre 2013, Jay-Z fait une rétrospective de sa carrière et établit un classement de ses propres albums studio : il classe The Blueprint à la 2^e place sur 12, juste derrière Reasonable Doubt, en précisant que c'est un « classique »^[8]. Par ailleurs, de par son succès critique, l'album sera classé dans de nombreuses listes honorifiques dans la presse :

Album de l'année 2001

• Classé 4^e parmi les 50 meilleurs albums de l'année par NME
• Classé 5^e parmi les 10 meilleurs albums de l'année par Rolling Stone
• Classé 7^e parmi les meilleurs albums de l'année par Spin
• Classé 12^e parmi les 50 meilleurs enregistrements de l'année par The Wire

Meilleur album des années 2000

• Classé 1^er parmi les 100 meilleurs albums de la décennie par Complex
• Classé 7^e parmi les 100 meilleurs albums de la décennie par The Stylus Decade
• Classé 4^e parmi les 100 meilleurs albums de la décennie par Rolling Stone en 2009^[9]
• Classé 5^e parmi les 200 meilleurs albums de la décennie par Pitchfork^[10]
• Classé 1^re parmi les meilleurs albums de la décennie par Entertainment Weekly
• Classé 42^e parmi les 50 meilleurs albums de la décennie par Paste^[11]
• Classé 20^e parmi les 100 meilleurs albums de la décennie par Rhapsody en 2009^[12]
• Classé 8^e par Vibe en 2013 parmi les 50 meilleurs albums depuis 1993^[13]

Top Album

• Classé 6^e dans le Critics Pick de Billboard pour la décennie 1999-2009^[14]
• Classé 2^e parmi les 100 meilleurs albums de 200-2004 par Pitchfork
• Classé 5^e parmi les 50 meilleurs albums de 2005-2005 par Stylus

Meilleur album de tous les temps

• Classé 456^e dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps établie en 2003 par Rolling Stone
• Classé 252^e dans la liste révisée des 500 plus grands albums de tous les temps établie en 2012 par Rolling Stone
• Présent dans l'ouvrage Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie publié en 2006

Notes

• Takeover contient des voix additionnelles de Josey Scott.
• Izzo (H.O.V.A.) contient des voix additionnelles de Demme Uloa.
• Girls, Girls, Girls contient des voix additionnelles de Q-Tip, Slick Rick & Biz Markie.
• Jigga That Nigga contient des voix additionnelles de Stephanie Miller et Michelle Mills.
• Heart Of The City (Ain't No Love)" contient des voix additionnelles de Keon Bryce.
• Never Change contient des voix additionnelles de Kanye West.
• Blueprint (Momma Loves Me) contient des voix additionnelles de Schevise Harrell et Luren Leek.
• Girls, Girls, Girls (Part 2) contient des voix additionnelles non créditées de Michael Jackson^[15].

• The Ruler's Back contient un sample de If de Jackie Moore et une interpolation de The Ruler's Back de Slick Rick.
• Takeover contient un sample de Five to One de The Doors et de Sound of da Police de KRS-One ainsi qu'une interpolation de Fame de David Bowie.
• Izzo (H.O.V.A.) contient un sample de ''I Want You Back des Jackson 5.
• Girls, Girls, Girls contient un sample de There's Nothing in This World That Can Stop Me from Loving You de Tom Brock et de High Power Rap Crash Crew.
• U Don't Know contient un sample de I'm Not to Blame de Bobby Byrd.
• Heart of the City (Ain't No Love) contient un sample de Ain't No Love in the Heart of the City de Bobby Blue Bland.
• Never Change contient un sample de Common Man de David Ruffin.
• Song Cry contient un sample de Sounds Like a Love Song de Bobby Glenn.
• All I Need contient un sample de I Can't Break Away de Natalie Cole.
• Blueprint (Momma Loves Me) contient un sample de Free at Last d'Al Green.
• Breathe Easy (Lyrical Exercise) contient un sample de Got to Find My Own Place de Stanley Clarke.
• Girls, Girls, Girls (Part 2) contient un sample de Trying Girls Out de The Persuaders.