Until It Sleeps

Du point de vue de l’interprétation, cette chanson est assez similaire à The God That Failed : James Hetfield parle ici de la mort de son père Virgil Lee Hetfield, qui décéda comme la mère de James des suites d'un cancer qu'il refusait de traiter. Hetfield déclara au magazine Rolling Stone en 1996 à propos de son père^[2] :

« Je lui ait fait comprendre qu'il n'y avait pas de rancune [...] Son départ m'a permis d'apaiser une grande partie de ma colère. Je sais qu'il était fier que je puisse exprimer mes pensées au lieu de les garder pour moi^[3]. »

Les paroles « Alors dis-moi pourquoi tu m'a choisi/Je ne veux pas de ton étreinte/Je ne veux pas de ta cupidité » montrent à quel point Hetfied exprime sa colère contre Dieu et la maladie et critique par là-même son éducation au sein de la Science chrétienne^[4].

En 1996, Lars Ulrich explique au magazine Modern Drummer comment est né le morceau^[5] :

« Ce qui rend ce morceau si particulier, c'est que c'est le seul que nous ayons composé à partir d'une improvisation en studio. On s'échauffait et j'ai commencé à improviser un motif avec des roulements de caisse claire. James s'est mis à jouer par dessus. Bob [Rock] a pris la parole dans le casque et nous a demandé ce qu'on faisait... Il s'est avéré que c'était le dernier morceau que nous avons écrit et enregistré pour l'album. »

Le morceau devait s'intituler à l'origine "F.O.B.D." ou "Fell On Black Days", car elle présentait des similarités -notamment le même rythme de batterie durant le pré refrain- avec le titre du même nom du groupe Soundgarden, sorti deux ans auparavant, en 1994^[6].

Le clip du single est réalisé par Samuel Bayer, un réalisateur de clip américain ayant travaillé, entre autre, avec Garbage, Iron Maiden, Green Day, Ozzy Osbourne et Nirvana, dont il réalise le célèbre clip de Smells Like Teen Spirit^[7].

Pour Until it Sleeps, Samuel Bayer s'est inspiré de l'univers du Jardin des délices, triptyque du peintre néerlandais Jérôme Bosch^[8], et du clip de Losing My Religion, du groupe REM^[9].

Bien que les membres de Metallica ne l’aient jamais explicitement confirmé, le personnage du Christ qui apparaît sur le clip a souvent été comparé à Cliff Burton décédé 10 ans auparavant dans un accident en Suède^[4].