Vin du Nouveau Monde

Des boissons alcoolisées étaient fabriquées par les peuples autochtones avant l'arrivée des européens en Amérique. On sait que les peuples autochtones ont utilisé du maïs, des pommes de terre, du quinoa, des fruits des poivriers et des fraises pour fabriquer des boissons alcoolisées^[1]. Malgré l'existence d'espèces du genre Vitis (auxquelles appartient Vitis vinifera) au Venezuela, en Colombie, en Amérique centrale et au Mexique, les peuples autochtones n'ont pas fait fermenter ces espèces et n'ont donc pas fabriqué de vin^[1].

Les colons espagnols des Amériques ont d'abord amené des animaux et des plantes du Vieux Monde dans les Amériques pour leur propre consommation dans le but de reproduire le régime qu'ils avaient en Espagne et en Europe^[1]. Un autre stimulant pour la production de vin du Nouveau Monde en Amérique espagnole aurait pu être que les vins européens exportés vers les Amériques n'étaient en général pas transportés en bouteilles ni bouchés avec du liège, ce qui les rendait susceptibles d'être acides^[1].

Les tentatives visant à cultiver la vigne dans les Amériques ont commencé à Hispaniola (ancienne Saint-Domingue), au cours du deuxième voyage de Christophe Colomb en 1494^[2]. Ferdinand II d'Aragon, roi d'Espagne, a interdit la plantation de vignes à Hispaniola en 1503^[2]. Après la mise en place de la vigne en Hispaniola au début du XVI^e siècle les vignobles ont été établis avec succès à Mexico en 1524^[2]. Hernán Cortés, conquérant du Mexique, promu l'établissement de vignes et en fait en 1524 une exigence pour les colons espagnols qui voulaient acquérir des terres sur le plateau mexicain pour établir des vignobles sur leurs terres^[2]. La culture de la vigne au Pérou est connue pour avoir été entreprise par Bartolomé de Terrazas et Francisco de Carabantes dans les années 1540^[1]. Ce dernier a établi des vignobles à Ica d'où les vignes ont ensuite été reprises au Chili et en Argentine^[1].

Le plus commun des premiers raisins utilisés est un raisin noir appelé mission (espagnol : misión) qui a été planté au Mexique et par la suite également au Texas^[3], et plus tard en Californie. Des raisins du même stock ont été plantés au Pérou où ils ont reçu le nom de negra peruana (noir péruvien) et de là est né le cépage chilien le plus commun, le país. Ce cépage chilien a été introduit dans ce qui est maintenant l'Argentine où il est devenu connu sous le nom de criolla chica^[1]. Ces raisins sont censés provenir d'Espagne, mais il est également possible qu'ils proviennent d'Italie car ils ressemblent beaucoup au cépage mónica cultivé en Sardaigne et en Espagne^[1].

Dans la seconde moitié du XVI^e siècle, la demande de vin chez les colons espagnols a provoqué une forte augmentation des exportations de vin espagnol vers le Mexique et Cuba. Cependant, ce n'était pas le cas pour le Pérou, le Chili et l'Argentine, où la culture du vignoble s'était révélée être un succès et nécessitait donc moins d'importations de vins espagnols^[1]. Par rapport au Pérou et au Chili, les colons espagnols au Mexique ont établi très peu de vignobles en comparaison^[4].

Aux XVI^e et XVII^e siècles, la principale région viticole des Amériques se trouvait sur la côte centrale et méridionale du Pérou^[5], en particulier dans la région d'Ica et de Pisco^[6]. En dehors du Pérou et du Chili, le Paraguay s'est développé au XVI^e siècle malgré ses températures élevées dans la région de production des vins. Hernando Arias de Saavedra qui a visité la ville d'Asunción en 1602 a déclaré qu'il y avait 187 vignobles totalisant 1 768 000 plants individuels^[6]. D'autres sources citent 2 000 000 et 1 778 000 plants à la même époque^[6]. Le vin paraguayen (en) a été exporté en aval vers Santa Fe et de là vers le marché du platine^[5]. Le vin paraguayen est également connu pour avoir atteint Cordoba dans le centre de l’Argentine^[5].

En 1595, la Couronne espagnole interdit la création de nouveaux vignobles dans les Amériques, mais cet ordre a été largement ignoré^[6]. L'interdiction cherchait à protéger le vin ibérique de la concurrence du vin péruvien et peut être considérée comme un exemple de mercantilisme de base^[2]. En outre, la Couronne espagnole a interdit l'exportation de vin péruvien vers le Panama et le Guatemala en 1614 et 1615 respectivement^[6]. L'application des restrictions à la croissance et au commerce du vin dans l'Empire espagnol était généralement laxiste^[2]. Le Mexique était le seul marché des Amériques que la Couronne espagnole avait réussi à préserver pour certains vins ibériques^[1].

La croissance de l’exploitation minière à Potosí dans la Bolivie actuelle, qui est devenue la plus grande ville des Amériques au XVII^e siècle, a créé une demande constante de vin, essentiellement fournie par le Pérou^[5]. À Potosí, une partie des salaires était payée avec du vin^[5]. En outre, les viticulteurs péruviens ont fourni la ville de Lima, le centre politique le plus important d'Amérique du Sud aux XVI^e et XVII^e siècles^[5]. Au Chili, la demande de vin était assurée par l'armée d'Arauco, une armée permanente financée par l'argent de Potosí qui combattait les indigènes Mapuches^[5]. Les Paraguayens, qui estimaient que le vin paraguayen ne pouvait rivaliser sur ces trois marchés, ont abandonné la viticulture et ont plutôt cherché des revenus provenant des exportations de tabac et de yerba mate^[5]. Au XVIII^e siècle, il n'y avait pratiquement pas de viticulture au Paraguay^[5].

En 1687, le tremblement de terre de 1687 au Pérou, qui détruisit les villes de Villa de Pisco et Ica, frappa toute la côte sud du Pérou^[7]. Le tremblement de terre a détruit les caves à vin et les conteneurs en terre utilisés pour le stockage du vin^[5]. Cet événement marque la fin du boom du vin au Pérou^[7]. La suppression de la Compagnie de Jésus en Amérique espagnole en 1767 entraîna la vente aux enchères des vignobles jésuites au Pérou, mais les nouveaux propriétaires ne possédaient pas la même expertise que les jésuites contribuant à un déclin de la production^[5]. La production de vin péruvien a été remise en cause par la production de pisco, également fait à partir de raisins, et l'a ensuite dépassée au début du XVIII^e siècle pour représenter 90 % des boissons de raisins préparés au Pérou en 1764^[5]. Même après le passage à la fabrication de pisco, les vignobles péruviens ont connu des difficultés économiques car, à la fin du XVIII^e siècle, la Couronne espagnole a levé l'interdiction de la production de rhum au Pérou, moins chère et de moindre qualité^[6],[5].

Le déclin du vin péruvien a même amené le Pérou à importer du vin chilien, comme en 1795, quand Lima a importé 5 000 troves (espagnol : botijas) de Concepción au sud du Chili^[5],[8]. Cette exportation particulière a montré l'émergence du Chili par rapport au Pérou en tant que région viticole^[5]. Eduard Friedrich Poeppig a affirmé, comme certains l'ont fait avant lui, que les vins de Concepción étaient les meilleurs du Chili, probablement en raison du climat moins aride du sud du Chili^[8].

Le Nouveau Monde a importé du vin dès les débuts de la colonisation européenne, notamment à des fins religieuses. Peut-être le premier exemple significatif du commerce dans l'autre sens a-t-il été le vin de Constantia d'Afrique du Sud, qui était devenue au XVIII^e siècle un favori pour les royautés européennes^[9],[10].

Des boutures de vigne du cap de Bonne-Espérance ont été apportées dans la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud par le gouverneur Phillip lors de la première flotte (1788)^[11]. Une tentative de production de vin de ces premières vignes a échoué, mais avec persévérance, d'autres colons ont réussi à cultiver des vignes pour la vinification, et le vin australien est devenu disponible à la vente dans les années 1820^[12]. En 1822, Gregory Blaxland devint le premier exportateur de vin australien et fut le premier vigneron à remporter un prix à l'étranger^[13]. En 1830, des vignobles ont été établis dans la vallée Hunter^[11]. En 1833, James Busby est revenu de France et d'Espagne avec une sélection sérieuse de cépages, dont la plupart des cépages français classiques et une bonne sélection de cépages destinés à la production de vin muté^[11].

Les premiers vignerons australiens ont rencontré de nombreuses difficultés, notamment en raison du climat australien peu connu. Cependant, ils ont finalement obtenu un succès considérable. « Lors de l'exposition de Vienne en 1873, les juges français, dégustant à l'aveugle, ont fait l'éloge de certains vins de Victoria, mais se sont retirés en protestant contre lorsque la provenance du vin a été révélé, au motif que les vins de cette qualité doivent clairement être français »^[14]. Les vins australiens ont continué à remporter de grands prix dans les concours français. Une syrah victorienne (également appelée shiraz) en compétition à l'exposition de 1878 à Paris a été comparée à Château Margaux et « son goût a complété sa trinité de perfection »^[14]. Un vin australien a remporté une médaille d'or « première classe » à l'Exposition internationale de Bordeaux en 1882 et un autre a remporté une médaille d'or « contre le monde » à l'Exposition internationale de Paris en 1889^[14].

Le vin chilien a commencé à se moderniser en 1851 lorsque Silvestre Ochagavia a importé des boutures de cépages français^[15]. On attribue à Silvestre Ochagavia l'introduction au Chili des cépages cabernet sauvignon, pinot noir, côt, merlot, sémillon et riesling^[15]. D'autres riches viticulteurs ont suivi. Dans les années 1870, l'industrie du vin était le secteur la plus développée de l'agriculture chilienne^[15].

La région de Mendoza, ou historiquement Cuyo, a connu un essor sans précédent au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, et est devenu la cinquième région viticole du monde et la première en Amérique latine^[5]. La mise en place du chemin de fer Buenos Aires-Mendoza en 1885 met fin au long et coûteux commerce qui utilisait les chariots pour relier ces deux régions de l'Argentine et a provoqué le développement de vignobles à Mendoza^[5]. En outre, l'immigration massive à Río de la Plata, principalement en provenance du sud de l'Europe, a accru la demande et a acheté le l'ancien savoir-faire de l'industrie vinicole argentine^[5]. Les vignobles de Mendoza totalisaient 1 000 ha en 1830 mais atteignirent 45 000 ha en 1910, surpassant le Chili qui, au XIX^e siècle, possédait une plus grande superficie de vignes et une industrie plus moderne^[5]. En 1910, environ 80 % de la superficie des vignobles argentins étaient plantés de stocks français, principalement du malbec^[5].

Au XIX^e siècle, la viticulture péruvienne est en déclin. La demande de l'Europe industrialisée a poussé de nombreux viticulteurs péruviens à transformer l'utilisation des terres viticoles vers des champs de coton plus lucratifs, contribuant ainsi au déclin de l'industrie du vin et du pisco^[7]. Cela était particulièrement vrai à l'époque de la guerre de sécession (1861-1865), lorsque les prix du coton ont grimpé en flèche en raison du blocus du sud et de ses champs de coton^[5]. En Afrique du Sud également, la production de vin a été frappée dans les années 1860 par l’application du Traité Cobden-Chevalier en 1860 qui a forcé les vins sud-africains à concurrencer les vins français en Grande-Bretagne et a entraîné un doublement des importations de vin français en Grande-Bretagne^[16]. Les vignobles sud-africains ont également subi un second recul après l'arrivée de la crise du phylloxéra dans les années 1880^[17].

Les exportations de vin chilien vers l'Argentine ont été entravées par le manque de transport terrestre efficace et par les peurs liées à une série de guerre. Cette situation a changé après la signature des Pactes de Mai en 1902 et l’inauguration du Chemin de fer Transandino en 1909, rendant la guerre improbable et le commerce à travers les Andes facile. Les gouvernements ont accepté de signer un accord de libre-échange. L'association des viticulteurs argentins, Centro Vitivinícola Nacional, dominée par les immigrants européens, a vivement protesté contre l'accord de libre-échange, les vins chiliens étant considérés comme une menace pour l'industrie locale. Les plaintes des viticulteurs argentins et celles des éleveurs bovins au Chili ont fini par détruire les plans d'un accord de libre-échange^[18].

Comme les vignobles du Nouveau Monde sont généralement dans des climats plus chauds que ceux du centre-nord de l'Europe - en fait, certaines régions majeures du Nouveau Monde sont des zones désertiques irriguées - les raisins du Nouveau Monde ont tendance à être plus mûrs. Ainsi, les vins du Nouveau Monde ont tendance à être plus alcoolisés et corsés. Des critiques comme Robert M. Parker, Jr. ont influencé les producteurs et les consommateurs du Nouveau Monde vers un style plus fruité, avec une utilisation accrue du chêne neuf. Cependant, ces dernières années, il y a eu une réaction contre certains styles très boisés, alcooliques qui caractérisait à la fin des années 1980 les chardonnays australiens par exemple, à mesure que des vignobles plus frais ont été identifiés et que les vignerons sont devenus plus sophistiqués et plus restreints.

Traditionnellement, le vin « New World » utilisait des noms de régions européennes connues, telles que Bourgogne, Champagne, Sherry, Port et Hock. Cela donnait aux consommateurs une idée générale du goût du vin. Cela a changé lorsque les viticulteurs ont développé la confiance nécessaire pour développer leurs propres styles de vin tels que Grange. Les producteurs européens se sont opposés à l'utilisation de leurs noms régionaux, et des écrivains tels que Frank Schoonmaker aux États-Unis ont encouragé l'utilisation de noms de cépages tels que ceux utilisés pour les vins d'Alsace. Une des raisons était que contrairement à l’Europe, il n’existait pas d’histoire de lieux particuliers associés à des styles de vin particuliers, et que les viticulteurs pouvaient acheter des raisins provenant de nombreuses sources. En effet, des vins tels que Grange ont spécifiquement ignoré l'origine des raisins afin d'obtenir un style plus cohérent. Ainsi menés par des vignerons tels que Robert Mondavi, l'étiquetage variétal est devenu courant dans les années 1960 et 1970 et s'est depuis répandu dans la plupart des pays d'Europe de l'Est et une grande partie de l'Europe occidentale.

Par la suite, les vignerons du Nouveau Monde ont redécouvert l'art d'assembler les vins, avec des assemblages tels que syrah / cabernet sauvignon, sémillon / sauvignon et la combinaison du Rhône faite de grenache, de syrah et de mourvèdre (« GSM »). Et comme les viticulteurs du Nouveau Monde ont mieux compris les sols et les climats de leurs vignobles, la notion de terroir est arrivée au Nouveau Monde, avec la « Terra Rossa » de Coonawarra connue pour ses Cabernet Sauvignons, ainsi que la Vallée d’Eden et la Clare Valley et la vallée du Bío-Bío au Chili pour le riesling.

Moins dépendants de la géographie, les vins du Nouveau Monde ont davantage mis l’accent sur l’image de marque en tant qu’outil marketing, à l’instar des marques allemandes Blue Nun et portugaise Mateus Rosé, créées respectivement en 1927 et en 1942. Les « critter wines », qui utilisent des animaux sur leurs étiquettes, constituent un style de marque particulier. Sans la préoccupation de l'héritage partiel du code napoléonien, les vignobles du Nouveau Monde ont tendance à être beaucoup plus gros que ceux de Bourgogne par exemple, ce qui a permis des économies d'échelle et une meilleure capacité de négociation avec les détaillants de masse. Avec des supermarchés commercialisant une proportion croissante de vins sur de nombreux marchés, les producteurs du Nouveau Monde sont mieux placés pour tirer parti de cette tendance à la hausse des volumes et des faibles marges.

La taille plus grande des sociétés viticoles du Nouveau Monde en a fait des cibles attrayantes pour les sociétés multinationales de boissons qui cherchent à exploiter la tendance à la consommation de vin plutôt qu'à celle de la bière ou de spiritueux. Ainsi, le groupe Foster's a racheté à la fois Beringer Blass (une société holding pour Wolf Blass, Mildara Wines et bien d’autres) et Southcorp Wines (société holding pour Penfolds, Lindemans, Wynns et bien d’autres). Pernod-Ricard a racheté Montana Wines, Diageo possède Blossom Hill, et Constellation Brands a un portefeuille couvrant le Nouveau Monde, de Ravenswood et Vincor à Nobilo et Hardys.