Vénus de Townley
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| Date |
Ier-IIe siècle ap J.-C. |
|---|---|
| Type |
Sculpture romaine en marbre |
| Hauteur |
213 cm |
| Propriétaire |
1805,0703.15 |
| No d’inventaire |
1805,0703.15 |
| Localisation |
British Museum, Londres (Angleterre) |
La Vénus de Townley est une sculpture romaine en marbre représentant la déesse Vénus (Aphrodite dans la mythologie romaine). Elle mesure 2,14 m de haut et elle est datée du Ier ou du IIe siècle apr. J.-C. Elle est considérée comme l'une des copies de l'Aphrodite de Thespies attribuée à Praxitèle, dont l'original disparu est daté du IVe siècle av. J.-C., à l'instar de la Vénus d'Arles.
Provenance et achat
La sculpture est aujourd'hui appelée «Vénus de Townley», cette dernière ayant appartenu à Charles Townley, collectionneur britannique du XVIIIe siècle. Il l'avait achetée à Gavin Hamilton, négociant de sculptures, qui l'avait lui-même exhumée en 1776 lors de fouilles à Ostie[1]. La sculpture avait alors été découverte en deux parties, l'une composée de la tête et du torse, l'autre du bas du corps et du drapé. Certains éléments manquants, tels que le bras gauche et la main droite, ont été restaurés[2]. Une fois l'ensemble réassemblé et nettoyé, Gavin Hamilton a envoyé un dessin de la sculpture à Charles Townley, pour la lui vendre, d'abord à 800 £[3]. Un mois plus tard, le prix a été revu à 1 000 £ en la vendant en lot avec une sculpture de la muse Thalie[2]. Quelques mois plus tard, Gavin Hamilton envoya un dessin de la sculpture avec des annotations à la craie rouge des principales restaurations, des informations indispensables pour procéder à la transaction avec Townley[3].
Pour l'expédier en Angleterre à Charles Townley, Gavin Hamilton fit sous-évaluer l'œuvre, en ne la nettoyant pas et en séparant sépara les deux parties distinctes, afin qu'il puisse obtenir une licence d'exportation auprès des Assessore delle Antichità et la faire passer la douane papale de l'époque.
Elle est exposée au British Museum à Londres, mais il lui arrive de voyager, comme en 2007 pour l'exposition « Praxitèle au Louvre : parti pris d'une exposition ».
