Willie le Tordu

Willie Fiedler, un garçon de dix ans, est considéré comme étrange par ses parents, sa sœur – qui le surnomme « Willie le Tordu » – et ses camarades de classe à cause de ses habitudes étranges : collectionner les insectes morts, contempler les nuages et piéger des lucioles dans un bocal pour les regarder mourir. Il entretient une relation particulière avec James, son grand-père paternel adoptif, qui a la manie de passer son index sur son philtrum, entre son nez et sa lèvre supérieure. Willie est fasciné par les récits morbides et apparemment invraisemblables que James lui raconte sur son passé, notamment celui d'avoir vu un jeune porte-drapeau se faire tirer une balle dans la gorge sur Cemetery Hill, alors qu'il combattait pour l'armée de Virginie du Nord lors de la bataille de Gettysburg en 1863, pendant la guerre de Sécession.

Durant la pandémie de Covid-19, on diagnostique chez James un cancer du pancréas et du poumon en phase terminale. Willie reste impassible, mais curieux, et demande à assister à la mort de James. Lorsqu'il lui demande s'il y a une vie après la mort, James répond de façon énigmatique : « Tu serais surpris. » Une semaine plus tard, Willie rend visite à James dans sa chambre, alors que la mort approche. James l'attrape par la nuque et le tire plus près de lui en disant : « Tu veux voir la mort ? Tiens, goûtes-y. » Quelques minutes plus tard, Willie entre dans la cuisine pour annoncer à ses parents la mort de James, puis passe un doigt au-dessus de sa lèvre supérieure.

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere

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