Yorta Yorta

Comme c'était souvent le cas pour de nombreux noms tribaux du bassin du Murray (Wemba-Wemba (en), Latji Latji (en), Muthi Muthi (en), Nari-Nari (en)), l'ethnonyme Yorta est dérivé de la redoublement de leur mot pour « non » ( yota/yoda )^[1],[2].

Norman Tindale (1974) a répertorié les noms alternatifs suivants utilisés pour désigner le peuple Yorta Yorta^[3] :

• Arramouro
• DjaDja Wurrung clan
• Echuca clan
• Gunbowerooranditchgoole
• Gunbowers
• Loddon clan
• Moira
• Ngarrimouro, Ngarrimowro
• Wollithiga
• Woollathura
• Yoorta
• Yotayota 

La langue yorta yorta (en) pourrait être une langue isolée au sein de la famille des langues pama-nyungan^[4] bien qu'elle soit souvent considérée comme appartenant à la branche yotayotic de cette famille, au même titre que la langue yabula yabula (en) (dont elle n'est pourtant pas particulièrement proche). Elle constitue un continuum linguistique de langues étroitement apparentées, traditionnellement parlées de part et d'autre du fleuve Murray, de l'ouest d'Echuca à l'est de la région de Cobram/Tocumwal, et au sud-est le long de la rivière Goulburn jusqu'à Mooroopna/Shepparton. Elle a été la langue maternelle de nombreux groupes de cette communauté jusqu'aux alentours de 1960 mais des éléments de cette langue sont encore transmis de génération en génération au sein des familles^[5].

Elle partage peu de similitudes au niveau du vocabulaire avec les langues utilisées par les tribus voisines et semble lexicalement la plus proche du Pallanganmiddang (en)^[4].

Les Yorta Yorta étaient divisés en clans, dont dix ont été énumérés par Edward Micklethwaite Curr (en) d'après la situation des années 1840 :  

• Wongātpan (150 personnes)
• DjaDja Wurrung (150 personnes)
• Tōwroonbanā (50 personnes)
• Wollīthiga (50 personnes)
• Kaīilthiban (50 personnes)
• Moītheriban (300 personnes)
• Pikkolātpan (100 personnes)
• Angōōtheriban (100 personnes)
• Ngarrimōwro (100 personnes)
• Toolenyāgan (100 personnes)
• Boongātpan

Norman Tindale (1974) n'en a cités que trois :

• Gunbowerooranditchgoole
• Ngarrimouro
• Woollathura

Une autre source mentionne le clan « Dhulinyagan »^[6].Au XXIᵉ siècle, les Yorta Yorta regroupent plusieurs tribus historiquement distinctes, ainsi que des clans et des groupes familiaux descendant directement des Yorta Yorta originels. Les clans Yortas Yortas sous l'appellation englobante de Yorta Yorta comprennent désormais les Bangerang (en)et les Kwatkwat (en). Les clans représentés incluent les Kailtheban, les Wollithiga, les Moira, les Ulupna, les Yalaba Yalaba (en), et bien d'autres^[7].

En 1995 le peuple Yorta Yorta dépose une demande de reconnaissance de droits fonciers autochtones (en). Le juge Howard Olney (en) statue en 1998 que le « courant de l’histoire » a « effacé » toute reconnaissance réelle des lois traditionnelles et toute observance réelle des coutumes traditionnelles par les requérants^[8]. Un appel est déposé devant la Cour fédérale siégeant en formation plénière au motif que « le juge de première instance avait adopté à tort une approche figée dans le temps » et « n’avait pas suffisamment reconnu la capacité des lois et coutumes traditionnelles à s’adapter à l’évolution des circonstances ». L’appel a été rejeté par une décision majoritaire de 2 voix contre 1^[9]. L’affaire a été portée en appel devant la Haute Cour d’Australie, mais a également été rejetée par une décision majoritaire de 5 voix contre 2 en décembre 2002^[10].

En réponse à l'échec de la revendication de droits fonciers autochtones, le gouvernement de l'État de Victoria, dirigé par le Premier ministre Steve Bracks, a signé en mai 2004 un accord historique de gestion coopérative avec le peuple Yorta Yorta. Cet accord porte sur les terres publiques, les rivières et les lacs du centre-nord de Victoria. Il confère au peuple Yorta Yorta un droit de regard sur la gestion de son territoire traditionnel, notamment le Barmah National Park (en), la forêt d'État de Barmah, le marais de Kow et les terres publiques bordant les rivières Murray et Goulburn. Le pouvoir de décision final a été conservé par le ministre de l'Environnement.

La Yorta Yorta Nation Aboriginal Corporation (YYNAC), créée en 1999 et à ne pas confondre avec le Yorta Yorta Local Aboriginal Land Council, qui a pris possession de la réserve de Cummeragunja en Nouvelle-Galles du Sud en 1984^[3], a son siège social à Barmah et une antenne à Shepparton^[3]. La YYNAC est dirigée par un conseil d'administration composé de sept membres, dont un représentant des Aînés, et par un Conseil des Aînés comprenant seize représentants des groupes familiaux Yorta Yorta. Un directeur général assure la gestion quotidienne, l'administration et le personnel^[11].

La Ligue pour la promotion des Aborigènes (en) (AAL) a été fondée dans les années 1930 par des militants Yorta Yorta tels que William Cooper (autochtone australien) (en), Sir Douglas Nicholls, Marj Tucker, Geraldine Briggs et Shadrach James (en). Elle a déposé une demande concernant la forêt de Barmah en 1975, rejetée par le gouvernement victorien^[12].

Le Conseil tribal Yorta Yorta ( YYTC ), officiellement créé en avril 1983^[3],[12], mais selon certains témoignages, fondé initialement en 1972 par Elizabeth Maud Hoffman, Margaret Wirrpanda et d'autres^[3], a repris le travail de l'AAL en faveur du peuple Yorta Yorta. Le conseil a initié une nouvelle revendication concernant la forêt de Barmah en 1984^[13] sous le gouvernement de Cain (en) qui n'a pas abouti^[12].

Le Conseil tribal Yorta Yorta a été remplacé en 1989 par le Groupe des clans Yorta Yorta (YYCG), qui a élargi son champ d'action et englobé une zone géographique plus vaste du territoire traditionnel Yorta Yorta. Le YYCG a été remplacé par l'YYNAC en 1999^[12].

En octobre 2010, l’État a conclu un accord de gestion des terres autochtones avec les Yorta Yorta, qui a établi le Conseil de gestion des terres des propriétaires traditionnels Yorta Yorta (en anglais : Yorta Yorta Traditional Owner Land Management Board) pour administrer conjointement le parc national de Barmah (un règlement dit « TOSA », en vertu de la loi de 2010 sur le règlement des propriétaires traditionnels^[14]).

Le Conseil de gestion des terres des propriétaires traditionnels Yorta Yorta est une branche de l'YYNAC^[11]. En tant que propriétaires traditionnels reconnus de ces terres, un plan de gestion conjoint est négocié depuis 2020 entre l'YYNAC et l'État de Victoria. Parks Victoria, en tant que gestionnaire désigné du parc national de Barmah, est responsable de la mise en œuvre de nombreuses stratégies et actions du plan, en partenariat avec l'YYNAC et d'autres partenaires tels que le ministère de l'Environnement, des Terres, de l'Eau et de l'Aménagement du territoire (DELWP)^[3].

• Briggs (rappeur) (en), artiste hip-hop.
• Burnum Burnum (1936–1997), militant, acteur et auteur.
• Deborah Cheetham (née en 1964), chanteuse d'opéra et compositrice^[15].
• William Cooper (autochtone australien) (en) (1861–1941) a contribué à la création de la Ligue des Aborigènes australiens en 1935, a dirigé la première délégation aborigène auprès d'un ministre du Commonwealth, et une autre pour protester contre le traitement des Juifs et des Chrétiens en 1938^[16].
• Scott Darlow (en) chanteur, auteur-compositeur.
• Jeremy Finlayson (en), joueur de football australien
• Isaiah Firebrace, chanteur qui a représenté l'Australie au Concours Eurovision de la chanson 2017.
• Jade Gresham (en), joueur de football australien,
• Joel Hamling (en), joueur de football australien,
• Jarman Impey (en), footballeur australien,
• Jimmy Little (en) (1937-2012), musicien dont la carrière s'est étendue sur plus de six décennies. Sa chanson de 1958 « Give the Coloured Boy a Chance » a été la première écrite et enregistrée par un Australien autochtone pour l'industrie musicale moderne.
• Sir Douglas Nicholls (1906–1988), athlète professionnel, pasteur et pionnier de la réconciliation avec les Aborigènes, premier Aborigène à être anobli et premier Australien autochtone à occuper une fonction vice-royale en 1976 (gouverneur d'Australie-Méridionale).
• Bill Onus (en) (1906 –1968), militant et acteur.
• Lin Onus (1948–1996), artiste, fils de Bill.
• Jack Patten (en) (1905-1957), boxeur professionnel, militant des droits civiques, ancien combattant, écrivain, président et cofondateur de l'Aborigines Progressive Association (en). Il a dirigé la première délégation aborigène à rencontrer un Premier ministre en exercice.
• John Trevor Patten (en) (né en 1936), champion australien de boxe poids coq de 1958 à 1962
• Jy Simpkin (en), footballeur australien.
• Wes Patten (en) (né en 1974), acteur, animateur de télévision et ancien joueur de NRL.
• Margaret Tucker, militante des droits civiques et écrivaine, connue pour son rôle dans la conférence du Jour de deuil de 1938 ; première personne autochtone à avoir publié une autobiographie.
• Andrew Walker (footballeur) (en), ancien joueur de l'AFL avec le Carlton Football Club.
• David Wirrpanda (en), ancien joueur de l'AFL avec les West Coast Eagles, connu pour son travail communautaire visant à améliorer la vie des jeunes Australiens autochtones, nommé 9 ème Australien autochtone le plus influent par The Bulletin en 2007 ^[17]
• Margaret Wirrpanda, militante, nièce de Margaret Tucker, née à Cummeragunja, en Nouvelle-Galles du Sud, fille des militants Geraldine Clements Briggs et Selwyn Briggs et mère de David Wirrpanda.

La chanson « Ngarra Burra Ferra (en) », interprétée par l’artiste autochtone Jessica Mauboy et extraite du film à succès de 2012, The Sapphires, est basée sur l’hymne aborigène traditionnel « Bura Fera ». Chantée en langue yorta yorta, elle évoque l’aide divine qui a décimé les armées du Pharaon. Le refrain, « Ngara burra ferra yumini yala yala », se traduit en français par « Le Seigneur Dieu a englouti toutes les armées du Pharaon, alléluia ! » Ces paroles s’inspirent d’un chant ancien de la tradition juive, le « Chant de la Mer », tiré du Livre de l’Exode. Les communautés aborigènes du Victoria et du sud de lae chanter ce morceau (en yorta yorta)^[18].

• Wharparilla Flora Reserve (en), une petite réserve environnementale, est le lieu où les Yorta Yorta ont rencontré pour la première fois les colons européens.