Église du Sacré-Cœur de Monaco

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Alors que les jésuites italiens arrivent au début du XX^e siècle à Monaco, la chapelle de la fondation Hector Otto, se révèle rapidement trop petite pour le nombre des fidèles. L’église du Sacré-Cœur est alors édifiée entre 1926 et 1929 pour les activités pastorales et spirituelles des jésuites de la résidence attenante. Le père jésuite Pacifique Arici, qui dirigea la communauté des pères jésuites jusqu'en 1944, est le promoteur du projet. Les travaux sont financés grâce aux dons des fidèles, et notamment d'une contribution du compositeur Louis-Lazare Perruchot. L’entreprise Bulgheroni y travaille sous la direction des architectes Louis Notari et Fulbert Aureglia. La première pierre de la chapelle est posée et bénie le 22 juin 1927 par Auguste-Maurice Clément, alors évêque de Monaco, en présence de la princesse Charlotte. À l'occasion, l'évêque fait un discours et lit un télégramme adressé au nom du pape Pie XI par le cardinal Pietro Gasparri, secrétaire d'État du Saint-Siège^[1]. Le 10 février 1928, la nouvelle chapelle dédiée au Sacré-Cœur est ouverte à la piété des fidèles. Auguste-Maurice Clément bénit l'autel le 16 février 1929.

Alors que les ouvriers italiens sont de plus en plus nombreux dans ce quartier périphérique de Monaco, les jésuites, et notamment le père Arici, qui sera connu comme l'apôtre de la charité, redoublent d'effort pour permettre à chacun de mener une vie digne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce dernier sauve la vie à de nombreux juifs, en leur donnant de faux certificats de baptême.

Lorsque, en 1965, l’église est érigée en église paroissiale, les pères jésuites prennent en charge un territoire bien défini, celui de la paroisse Saint-Martin et, à la demande de Jean Rupp, acceptent d’assurer les services pastoraux de la mission des italiens de la principauté. En 1995, les jésuites italiens quittent la paroisse (qu’ils remettent au diocèse) et ferment leur résidence dans la principauté de Monaco.

Au début de l'année 2013, des travaux importants de rénovation sont entrepris : peintures, dorures, fresques et même l'orgue sont restaurés^[2]. Le système électrique est remis aux normes. Ces travaux sont rendus possibles grâce aux crédits débloqués par le gouvernement princier.

Aujourd'hui, l'église fait partie de la paroisse Saint-Martin Sacré-Cœur. L'adoration eucharistique et la prière du chapelet y sont proposés quotidiennement.

L'église est construite autour d'une nef unique de 20 mètres par 10 mètres.

Elle est flanquée de deux chapelles latérales. Celle de gauche est dédiée à Notre-Dame du Rosaire ; une toile de 1936 peinte par Silvia Guibert représente Marie remettant le Rosaire à saint Dominique, et l'Enfant Jésus donnant la couronne d’épines à sainte Catherine de Sienne. Celle de droite est dédiée aux missions : encadrée des saints protecteurs des missions, saint Joseph et saint François Xavier, une toile de 1929 de Giulio Pastini représente la Pietà.

Les peintures de la voûte couvrent une surface de près de 500 m². Restaurées en 2013 par Pauline Lascourrèges^[3], elles ont été peintes par le peintre italien Franzoni en 1930. Les quatre tableaux représentant l'« Ecce homo » de Pilate présentant à la foule Jésus battu et couronné d’épines, la parole de Jésus « Laissez venir à moi les petits enfants », la multiplication des pains, et la pécheresse pardonnée. Ce dernier, peint à l'envers, rappelle au fidèle sortant de l’église à l’issue de la messe que, comme Marie Madeleine, il a été lui aussi bénéficiaire de la Miséricorde de Dieu. Le triptyque de l’abside qui date aussi de 1939 est du peintre italien Albertelli et représente le Sermon sur la montagne.

En reconnaissance pour son œuvre, le père Pacifico Arici est enterré dans l'allée centrale de l'église. Sur sa tombe est gravé apôtre de la charité.