Élections municipales de 1878 à Paris

Les conseillers de Paris sont élus pour une durée de trois ans, contrairement à ceux du reste de la France, élus pour une durée de quatre ans. L'élection se fait au scrutin uninominal majoritaire à deux tours dans le cadre du quartier. Chaque quartier administratif dispose ainsi d'un conseiller de Paris^[1]. Les maires et adjoints d’arrondissements sont nommés, conformément à la loi du 14 avril 1871 promulguée par le gouvernement d'Adolphe Thiers et qui prive Paris d'un maire^[2]. L’État administre directement la ville de Paris par le biais du préfet de la Seine et du préfet de Police^[3].

Localement, les républicains ont remporté les élections municipales de 1874 et dominent le Conseil municipal sortant^[4]. Sur le plan national, les élections législatives de 1877 sont également marquées par la victoire écrasante des candidats républicains à Paris, qui remportent l'ensemble des arrondissements, à l'exception du 8^e arrondissement où l'orléaniste Philippe Touchard est élu^[5]. La campagne municipale s'inscrit ainsi dans un contexte d'affrontement entre les républicains et les monarchistes^[6].

Toutefois, au sein des républicains, plusieurs sensibilités demeurent, dont les républicains modérés, indépendants ou progressistes qui se positionnent à gauche et les républicains radicaux qui se situent à l’extrême gauche^[7]. La tendance qui domine l'assemblée depuis 1874 sont les radicaux, dont Georges Clemenceau, président du conseil municipal entre novembre 1875 et avril 1876. Si les républicains modérés ont tenté de se regrouper séparément des radicaux, leur groupe présidé par Alfred Mallet ne fonctionne pas de manière permanente et ils demeurent hétérogènes^[4].