Équipe de Belgique de football en 1996

L'objectif est de bien commencer les qualifications pour la Coupe du monde afin de s'assurer d'une dixième participation.

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En qualifications de l'Euro 1996, la Belgique se retrouve versée dans un groupe difficile et finit troisième, derrière l'Espagne et le Danemark, qualifiés. Cette élimination coûte sa place à Paul Van Himst qui est remplacé par l'ancien meneur de jeu de l'équipe durant les années 1970, Wilfried Van Moer. Ce dernier débute les éliminatoires de la Coupe du monde 1998 par deux victoires poussives contre la Turquie (2-1) et à Saint-Marin (3-0), suivies par une défaite cinglante (0-3) à domicile face aux Pays-Bas qui lui vaut d'être directement licencié. La Fédération belge engage Georges Leekens pour lui succéder, ce dernier parvenant à redresser la barre et à qualifier le pays pour la phase finale de la compétition après un barrage victorieux contre l'Irlande (1-1) et (2-1)^[1].

La Belgique est sur la bonne voie, elle clôt l'année à la 3^e place de son groupe qualificatif à un point du pays de Galles, qui a de surcroît disputé deux rencontres de plus. Avec trois victoires en autant de matchs, sans encore avoir rencontré Saint-Marin, les Pays-Bas s'avèrent déjà intouchables et il semble garanti que la qualification passera par les barrages.

Après s'être maintenus dans le top 25 durant les trois premières années du classement FIFA, notamment grâce à leur huitième de finale atteint lors du Mondial 1994, les Belges chutent à la 42^e position après avoir manqué la qualification pour l'Euro 1996.

Classement — mise à jour : 14 décembre 1996

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff		Résultats (▼ dom., ► ext.)
1	Pays-Bas	9	3	3	0	0	13	2	+11		Pays-Bas		7-1	-	-	-
2	Pays de Galles	7	5	2	1	2	13	10	+3		Pays de Galles	1-3		-	0-0	6-0
3	Belgique	6	3	2	0	1	5	4	+1		Belgique	0-3	-		2-1	-
4	Turquie	4	3	1	1	1	8	2	+6		Turquie	-	-	-		7-0
5	Saint-Marin	0	4	0	0	4	0	15	-15		Saint-Marin	-	0-5	0-3	-

Classement	Équipe	Score total (déc. 1996)	Points précédents (déc. 1995)	Évolution	Position
40	Canada	45	32	+13
41	Trinité-et-Tobago	45	37	+8
42	Belgique	44	48	-4
43	Uruguay	44	45	-1
44	Corée du Sud	44	38	+6

Source : FIFA^{[stats 1]}.

Match amical	Belgique	0 - 2	France	Stade Roi Baudouin Laeken, Belgique
27 mars 1996 20:45 heure locale Historique des rencontres		(0 – 0)	Albert 66e (csc) Lamouchi 71e	Spectateurs : 24 417 Arbitrage : Fritz Stuchlik (de)
		Rapport

Match amical	Belgique	0 - 0	Russie	Stade Roi Baudouin Laeken, Belgique
24 avril 1996 20:00 heure locale Historique des rencontres		(0 – 0)		Spectateurs : 14 549 Arbitrage : Graziano Cesari (en)
		Rapport

Note : Première rencontre officielle entre les deux nations.

Match amical	Italie	2 - 2	Belgique	Stade Giovanni-Zini Crémone, Italie
29 mai 1996 20:45 heure locale Historique des rencontres	Del Piero 25e Chiesa 55e	(1 – 2)	Claeys 5e Carboni 11e (csc)	Spectateurs : 13 247 Arbitrage : Kurt Zuppinger
		Rapport

Coupe du monde 1998 Éliminatoires - Groupe 7	Belgique	2 - 1	Turquie	Stade Roi Baudouin Laeken, Belgique
31 août 1996 20:30 heure locale Historique des rencontres	Degryse 12e Oliveira 37e	(2 – 0)	Sergen 56e	Spectateurs : 33 024 Arbitrage : David Elleray
		Rapport	Sergen 64e

Coupe du monde 1998 Éliminatoires - Groupe 7	Saint-Marin	0 - 3	Belgique	Stadio Olimpico Serravalle, Saint-Marin
9 octobre 1996 20:30 heure locale Historique des rencontres		(0 – 2)	Verheyen 11e Nilis 20e 47e	Spectateurs : 1 353 Arbitrage : Gevorg Hovhannisyan
		Rapport

Note : Première rencontre officielle entre les deux nations.

Coupe du monde 1998 Éliminatoires - Groupe 7	Belgique	0 - 3	Pays-Bas	Stade Roi Baudouin Laeken, Belgique
14 décembre 1996 20:00 heure locale Historique des rencontres		(0 – 2)	Bergkamp 24e Seedorf 28e Jonk 89e (pen.)	Spectateurs : 36 953 Arbitrage : Pierluigi Pairetto
	Renier 50e	Rapport