同心
江戸幕府の下級役人
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歴史
中世
同心は、元々中世後期の日本において「一致団結」を意味する語として使用され、「一味」や「一揆」と同義語だった。戦国時代に入ると、戦国大名の家臣（下級武士）たちは、主家への平時の奉公や軍役をこなすために相互に団結して事に当たるようになった。そのため下級武士を「同心」と呼ぶことが一般的となり、後の江戸幕府も幕臣の役職名として「同心」の称を採用した。
様々な同心
江戸幕府成立時、徳川家直参の足軽を全て同心としたため、忍者を祖先とする伊賀同心、甲賀同心、鉄砲組の百人組、様々な同心職ができた。このように江戸時代初期から同心となった者は、特に「譜代」と呼ばれ、役職がなくなっても俸禄（現代でいう給料のようなもの）を受けることができ、子孫にこれを受け継がせることができた。幕府の同心は、幕臣であっても旗本ではなく御家人身分だった。
町方同心
江戸の南町・北町奉行所には与力が各25騎、同心が各100人配置され、江戸の司法・行政・警察の任にあたった。このうち警察業務を執行する廻り方同心は南北合わせて、各々の町奉行所に定町廻り同心、臨時廻り同心、隠密廻り同心が双方に所属するも30名にも満たず、人口100万人にも達した江戸の治安を維持することは困難であり、奉行所が直に十手を貸与した小者と、同心が私的に岡っ引（御用聞き）と呼ばれる手先を雇っていた。
廻り方同心は髷がやや細めで鬢付油で固め、髪先を低めにする小銀杏髷など[2]、粋な身なりで人気があった。粋は江戸の町民文化としての側面を併せ持っているため、町民には馴染みやすいともされている。特に町民にもなじみがあったのは定町廻り（じょう-まちまわり。町廻り専従）同心であり、決められた地区を担当し巡回・治安維持にあたった。他に、臨時廻り（専従ではなく普段は別の任についていて必要な時に呼ばれて定廻りを支援する）同心・隠密廻り同心がいた。
平の同心の俸禄は30俵2人扶持と将軍家直参の武士と比べても少なくはなかった。実際は諸大名家や町屋からの付け届けなどでその数倍の実収入があった者も多く、そのため岡っ引のような私的使用人を雇うことができた[3]。住居としていわば宿舎に相当する屋敷を拝領し、しばしばその屋敷は同心の代名詞とされた。この屋敷は、与力が約300坪、同心が約100坪程度の規模だった。拝領した広い屋敷を貸して家賃収入を得る者もいた[4]。組屋敷は八丁堀に置かれ、八丁堀が彼らを指した通称となった。
一方、罪人を扱う汚れ仕事だったため不浄役人と蔑まれることもあった。そのため世襲とはせず、代替わりの際には新規召抱えとした。しかし治安維持という任務上、その職務に精通している事が必須であるため、事実上世襲が行われていた。江戸時代も中期を過ぎると、建前上は養子入りする事で実質上は金銭で「株」を買う事によって町人が武士の身分を得る例が見られた。ただし、町方同心の場合はその職務に通じている必要があり、また同心株を売るほど困窮した者も多いとはいえなかったため、事例は多いわけではなかった。有名な例としては樋口一葉の父が挙げられる。
服装は、黒の紋付羽織に格子、もしくは縞の着流しに大小二刀差し、短く見せるために裾を内側に上げて帯へ挟み込むことで、裾が刀の鞘で持ち上がらない実用的な「巻羽織」が粋とされ、木刀を背に差した中間や小者に御用箱を背負わせて出勤や見回りを行った。幕末になると洋式装備が普及し、俗に「筒袖ダン袋」と呼ばれた筒袖の小袖に裁着袴、陣笠に輸入鉄砲を携帯するスタイルに変わった。帯は博多帯、十手は威圧目的であれば朱総を垂らして財布や懐紙と一緒に懐中、覆面的に用いる場合は背後の帯の結び目に差した。白足袋に雪駄履きの出で立ちで、夏は一文字笠を着用した。冬場には頭巾の着用も認められていたが、野暮であるとして老人以外は用いなかった。また上記のような多額の付届けで、黄八丈など高級品を購入して着流すことが出来た。また出役の際は、与力の指揮の下、麻裏の鎖帷子の上に半纏や股引、籠手や脛当を着用し、鎖入りの白木綿鉢巻と手襷、生け捕り用に刃を潰した刃引き脇差の一本差し、脚絆に草鞋履きで十手持ちという出立になった。捕縛は専ら十手を使用したが、対応できない時のみ脇差を用いた[5]。
着流しに関しては、将軍が上野の東叡山寛永寺を訪問する際、平民は将軍が通る御成街道にござを敷いて平伏するため、将軍の警備を行う間は「御成先着流し御免」として羽織の着流しが認められていた。また将軍の来訪先では原則、火気厳禁だったが、寛永寺一帯では特例で湯沸かしが認められ、情報収集の為、御徒町付近の銭湯の女湯で、朝湯を無料で利用できた。町方同心には、銭湯の女風呂を早朝に無料で利用できる特権が存在し、随伴する中間や小者に湯道具を携帯させ、女風呂を留湯にして利用したが、それを承知で混浴する町芸者と遭遇することもあった。目的は情報収集で、男湯では警戒される衆人の世間話を女湯から盗聴することで、犯罪捜査に活用した。同心が利用する銭湯では女風呂に刀掛が備えられており、「八丁堀の七不思議」の1つに数えられた。また利用する銭湯へは、年に一度、1年分の使用料に該当する米や包金を支給した[6]。
結髪は、髱は一般武士がやりがちな短く出す「引っ詰め」はせず、長めに少し膨らます結い方で、鬢の毛は月代から頬にかけて一直線に剃り下し、俗に「八丁堀風」と呼ばれる独特のスタイルとなった。町奉行所の同心のみが「日髪日剃」の特権を持ち、毎朝、髪結床が奉行所を出張訪問して結髪や月代の手入れを行った。これは髪結床から犯罪に関する情報を直に収集するためで、出張する髪結床には免税の特典を与えていた[7]。
