Webdriver Torso
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Webdriver Torsoは、YouTubeの自動化された性能テストアカウントであり、2014年にその（当時説明されていなかった）性質についての憶測と一部の動画に含まれるジョークで有名になった。
Googleにより2013年3月7日に作成され[1]、同年9月23日から単純なスライドとビープ音を伴う動画のアップロードを開始した。2014年に、これを発見した視聴者による憶測の対象となり、3つの非典型的でジョークを含む動画が注目されたことで公衆の関心を集めた。YouTubeがこのチャンネルが内部テストツールであることをユーモラスに認めるまで、人気ミステリーであり続けた[2]。2017年5月4日時点で624,774本の動画を投稿した後、投稿頻度が低下したが、その後も断続的に投稿が続いた[3]。
非標準的なアップロード
2016年9月30日から2019年10月31日までの間に、このチャンネルは624,774本の動画をアップロードした。アップロード間の間隔は通常1分から15分で、時には1時間に達した。3本を除くすべての動画は、以下の基準に従っている。2017年5月4日にアップロードを停止したが、2018年5月18日に再開し、4日後に再び停止した。2020年11月16日にアップロードされた動画はすぐに削除された。現在、Webdriver Torsoによる最新の動画は2025年4月25日にアップロードされたものである[4]。
ほとんどの動画は11秒の長さだが、一部は約1分[5]、5分、または25分[6][7]の長さである。これらはそれぞれ約1秒のスライドからなるスライドショーである。各スライドは純白の背景に赤と青の2つの不透明な単色長方形が重なる構成で、長方形の大きさ、形状、位置はランダムである。2つが重なる場合、常に赤い長方形が青いものの上に表示され、まれに赤い長方形が青いものを完全に覆う。各スライドにはランダムなコンピュータ生成の波形音が含まれる。動画の隅には「aqua.flv - slide（4桁のスライド番号）」と表示される。初期の動画は「aqua」と呼ばれ[8]、後に「tmp」（「template」または「temporary」の略）に変更され、ランダムな文字が続く。一部の動画はこの命名規則を破る（スペースを含むタイトルや「the」という25分動画など）が、すべて青と赤の重なる長方形を持つ点は共通である。
このチャンネルには、チャンネルの基準に従わない3本の動画があり、代わりに内部的な参照やジョークが含まれている。そのうちの1本「tmpRkRL85」（おそらく「Temporary Rick Roll 1985」または「Template Rickroll 1985」の意）は、動画の後半で赤い長方形がリック・アストリーが踊るシルエット（リックロール現象の参照）になるまで通常通り再生される[9][10]。「00014」という動画はパリで撮影された映像で、夜にエッフェル塔がライトアップされる様子を示している[11][10]。動画の最後にはカメラが置かれ、数フレームだけWebdriver TorsoのFacebookページが映っている[10]。最後の1本「0.455442373793」はフランスでのみ視聴可能で、視聴には1.99ユーロの支払いが必要であり、フランスのクレジットカードでのみ支払える。アメリカの成人向けアニメ『アクア・ティーン・ハンガー・フォース』のスペイン語吹き替え版のエピソードが表示される[12]。内部参照やジョークではないように見えるが、2022年5月3日アップロードの「generated 10min vid」には、通常の「aqua.flv - slide（4桁のスライド番号）」とは異なり、左下隅に「kaustubhb.20220503-161459.640x360x10min.0600s - Slide（4桁のスライド番号）」というテキストが表示されている[13]。
憶測
YouTubeがこのチャンネルをテストチャンネルであると確認する前には、動画の正体や内容についてさまざまな憶測があった。チャンネルの目的に関する仮説には、スパイのメッセージ[14]、地球外生命体からの接触[15]、建設計画[16]、シケイダ3301の採用プログラム[17]などが含まれていた。
未解明の参照
Googleがチャンネルの目的を明らかにしたにもかかわらず、一部の動画に含まれるユーモラスに見える参照については説明がなかった。これには『Aqua Teen Hunger Force』のエピソード、リック・アストリーのシルエット、エッフェル塔の映像が含まれる。また、Webdriver Torsoはかつて「Matei is highly intelligent（Mateiは非常に知的です）」とコメントしていた。この「Matei」の正体は不明だが、Basarab Matei[18]、Matei Basarab、Matei Mancas、Matei Gruber、Matei Ciocarlie[19]、元CinemassacreのプロデューサーのMike Mateiらが疑われた。「Matei」のコメントは後日削除された。
Soggetto Ventunoの調査
イタリアのブロガーであるSoggetto Ventunoは、Webdriver Torsoが「ytuploadtestpartner_torso」というアカウント群に属することを発見した[10]。Ventunoは類似の動画を持つ他のアカウントも発見し、その調査が公開された後、多くのアカウントが削除または非公開になった[10]。このネットワークはFacebookページとTwitterページにリンクしており、現在両方とも削除されている[10]。FacebookページにはGoogleチューリッヒの社員であるJohannes Leitnerが言及されていた[10]。Leitnerは別の社員のMatei Gruberと友人だった[10]。00014（上記参照）に「Matei」が言及されている[10]。Ventunoは削除された動画のシーンをGoogleチューリッヒの写真と比較し、一致する点を発見。これにより削除動画がGoogleチューリッヒで撮影されたこと、このチャンネルおよび類似チャンネルがGoogleチューリッヒから運営されていたことが示された[10]。
動画の目的
これらの動画はYouTubeの動画品質をテストするために作成される。作成後、動画はYouTubeにアップロードされ、アップロード前後の動画を比較して品質劣化度を測定する[10]。
YouTubeの回答
YouTubeがWebdriver Torsoについて問われた際、次のように回答した:
「アップロードの遅延や動画品質の低下は絶対に起こさないし、低品質な動画再生で失望させることもない。だからWebdriver Torsoのようなテストを常に実施しているのです」[10]。これはリック・アストリーの曲「Never Gonna Give You Up」への参照である。
イースターエッグ
- Googleで「Webdriver Torso」を検索すると、GoogleのロゴがWebdriver Torsoの動画のように表示される。ただし、Google Doodleが表示されている場合は表示されないことがある。
- Android Lの開発者のビルドでは、AndroidバージョンイースターエッグがWebdriver Torsoの動画への参照となっている[20]。
