イヌイット
北極圏に伝統的に居住する先住民族
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イヌイット (Inuit) は、カナダ北部のラブラドル、ケベック北部のヌナビク、ヌナブト準州、ノースウエスト準州、（伝統的には）ユーコン、アメリカ合衆国のアラスカや、グリーンランド、ロシアのチュクチ自治管区のチュコツキー地区を含む、北アメリカおよびロシアの北極圏および亜北極圏の氷雪地帯に伝統的に居住してきた、文化的・歴史的に類似した先住民族の集団である。イヌイット諸語はエスカレウト語族の一部であり、これはイヌイット＝ユピック＝ウナンガン語族、あるいはエスキモー＝アレウト語族としても知られている[2]。
カナダにおいてはファースト・ネーション、メティと並んで、カナダ1982年憲法法第35項において先住民としての権利が確認されている3つの主要な先住民族グループの一つである[3]。
「イヌイット」と「エスキモー」
もともとの「エスキモー」という呼び名は隣接してカナダなどに先住していたインディアンの一派アルゴンキン族による呼び名である。語源は「かんじきを編む者」という意味であったが、後に「生肉を食らう野蛮人」という侮蔑の意を帯びるようになった。この為、カナダに住むエスキモー民族は「エスキモー」という呼び名を拒否している。彼らはイヌクティトゥット語で「人」を意味する Inuk の複数形、すなわち「人々」という意味の民族名「イヌイット」を自称しており、一般的に「イヌイット」と呼ばれる。
一方、アラスカからロシア極東最東部のチュクチ自治管区にかけては「ユピク」と「イヌピアット」というエスキモー民族の一派が先住していた。彼らのうち、「イヌピアット」は比較的「イヌイット」に近い文化を持つが、いずれも「イヌイット」ではないとして、「イヌイット」と呼ばれることを拒否している。この為、彼らは「エスキモー」または「ユピク」「イヌピアット」と呼ばれる。
また、グリーンランドのイヌイットは、しばしばカラーリットと呼ばれる。
居住地域
カナダのイヌイットは、カナダ北部の大部分、すなわちヌナブト準州、ケベック州北部3分の1にあたるヌナビク、ラブラドルのヌナツィアブト、そしてノースウエスト準州およびユーコン（伝統的居住地として）のさまざまな地域、特に北極海沿岸のイヌヴィアルイト居住地区に居住している。これらの地域は、イヌイット・タピリート・カナタミおよびカナダ政府によって、イヌイット・ヌナンガットとして知られている[4][5]。カナダでは、カナダ1982年憲法法第35項および第25条において、イヌイットはカナダ先住民の中の独自の集団として分類されており、ファースト・ネーションにもメティにも含まれない[6][7]。
グリーンランドのイヌイットは、カラーリットとしても知られ、西暦1100年までにカナダから移動してきたトゥーレ人の子孫である[8]。グリーンランドは1985年に欧州共同体から離脱したが、グリーンランドのイヌイットはデンマーク市民であり、そのため欧州連合市民でもあり続けている[9][10][11]。
アメリカ合衆国では、アラスカのイヌピアットは伝統的にノースウエスト・アークティック郡、ノーススロープ郡、ベーリング海峡、リトルダイオミード島に居住している。
ロシアでは、住民がロシア本土へ移住させられたラトマノフ島出身のロシア系イヌピアットの離散コミュニティが、チュクチ自治管区のベーリング海峡沿岸、特にウエレン、ラヴレンティヤ、ロリノにわずかに残っている。
生活態様
地球上で最も寒冷な地域に太古の昔より居住、生活し続けて来た稀有な民族である。
古来からの伝統的な食生活は主に肉食で、地域にもよるが、主にオットセイやセイウチ、クジラ等を捕まえて食べるのが一般的である。また、トナカイを狩る事もある。ワシントン条約などで狩猟が規制されているイッカクなどの動物についても、イヌイットは狩猟が認められている。
近年は都市化が進み、スーパーマーケット等で食品を購入して食べる等、イヌイット以外の人々と大差の無い生活を送っている。
また、衣服や靴は古くは獣の皮を剥いで作った毛皮製の物だったが、現在は洋服店や靴屋、ネット通販等で購入した市販の洋服や靴が一般的である（「アノラック#イヌイットの衣装」を参照）。
言語
固有の言語はイヌクティトゥット語で、エスキモー・アレウト語族に属する。グリーンランドで話される方言はグリーンランド語とも呼ばれる。
