ウルトラ怪獣シリーズ

歴史

• 1983年 - 発売開始^[2]。当時の価格は500円で、1984年夏までにヒーローと合わせ47種を展開。
• 1988年 - 『ウルトラ怪獣大百科』の放送に合わせ商品仕様を変更。
• 1991年 - 湾岸戦争による原油価格の高騰により、販売価格を600円に改訂。それに合わせてラインナップのほとんどに塗装変更が行われた。
• 1994年 - 中国生産に切り替え^[2]。一部ラインナップの塗装や造形が劇中に近くなるように変更がなされ、素材が軟質となる^[2]。
• 2000年 - ラインナップが140種と膨大になったため、総数を70種を刷新。一部ラインナップが新規造形にリニューアル^[2]。それ以外のラインナップも塗装が大幅に変更された。物価高騰と品質向上のため価格が700円に改訂された。
• 2001年〜 - 6月、10月に一部ラインナップの入れ替えが行われるように。(〜2004年まで)
• 2004年 - ラインナップの総数を60種に改訂^[3]。バルタン星人とダダの造形が変更された。
• 2007年 - AC『大怪獣バトル ULTRA MONSTERS』の稼働開始に併せてラインナップの刷新。価格は800円となり、初回生産分にはゲームで使用できるカードが付属した。(〜2011年2月発売分まで)
• 2012年 - 一部ラインナップの入れ替え。
• 2013年 - 『ウルトラ怪獣500』にリニューアル^[2]。サイズが14cmに変更され、左足裏には当時展開されていた玩具と連動する「ライブサイン」が貼り付けられた。価格は商品名の通り500円。また秋には旧サイズに近い商品として主にボス怪獣を商品化する『ウルトラ怪獣DX』シリーズが発表された。
• 2015年 - 『ウルトラマンX』の放送に合わせ、商品仕様にマイナーチェンジが行われる（タグの形状、ライブサインのデザインが変更）、同時期に『X』に登場する怪獣を商品化する『ウルトラ怪獣X』を展開（カード付属、650円）
• 2016年 - 価格を600円に改訂し、商品名が『ウルトラ怪獣シリーズ』に変更される。それに併せてライブサインの削除とタグのデザイン変更が行われた。同時期に『ウルトラマンオーブ』に登場する怪獣を商品化する「ウルトラ怪獣オーブ」を展開（カード付属、800円）。
• 2022年 - 10月1日をもって、商品価格を600円にから700円に改訂すると発表。

第一次怪獣ブームとマルサンの時代

1966年、『ウルトラQ』の放送が開始された。同作では制作にはかなりの予算がつぎ込まれていることから予算の捻出のためTBS管理部の岡崎潔よりキャラクター商品の開発が提案された。キャラクター使用料を従来の商品価格の5%から3%に引き下げ参入障壁を緩和したところ、幼児向け遊戯人形としてはマルサン商店、増田屋斎藤貿易などから申し込みがあり、商品化を許諾された。増田屋はゴム製の手踊り人形「ウルトラQ手踊り」シリーズを発売し、後発のマルサン商店はソフトビニール製でより精巧な怪獣人形「世紀の大怪獣 ウルトラQ」を発売した。価格は350円であった。前例のない商品であったため、発売当初は流通において冷遇されたものの、追加注文が殺到するようになり、さらに『ウルトラマン』の放送開始に先駆けて同作に登場予定の怪獣ソフビを発売し、生産が追いつかないほどの怪獣ブームを代表するヒット商品へと成長した。この成功が日本におけるマーチャンダイジングの嚆矢であるとされる。マルサン商店は『快獣ブースカ』、『キャプテンウルトラ』、マルザンへ社名変更後の『ウルトラセブン』でも怪獣ソフビを展開したが、怪獣ブーム以前から抱えていた負債が原因で1968年に倒産してしまう。

第二次怪獣ブームとブルマァクの時代

翌年、マルザンの元社員らがブルマァクを設立し、マルザン倒産時に差し押さえられていたソフビの金型を入手し生産を開始し、その後、「ブルマァクウルトラシリーズ」次いで「ブルマァクの怪獣シリーズ」としてウルトラセブンやウルトラマンの再放送、『ウルトラファイト』の放送に合わせて新規金型による商品を拡充していった。1971年4月から放送が開始された『帰ってきたウルトラマン』に新登場した怪獣は大半が放送期間内にソフビ化され人気を博した。1969年に再興されていたマルサンは商品化権を獲得できず「怪傑透明ウルトラエース」などのオリジナルのソフビを発売していた。帰ってきたウルトラマンでのブルマァクの成功を見た各社は1972年4月から放送が開始される『ウルトラマンA』の商品化権獲得を相次いで申し込み、ブルマァク、マルサンのほか、バンダイ、万創などが各サイズで競合した。ブルマァクのスタンダードサイズのウルトラマンAとウルトラの父は、マスク部の脱着により、スーツアクターに見立てた男性の頭部が露出する、面替えと呼ばれるギミックが搭載され、新価格の380円で発売された。しかし各社とも人気が伸び悩み、ブルマァクのスタンダードサイズソフビの新商品発売は本放送期間内に打ち切られた。次作の『ウルトラマンタロウ』ではスタンダードサイズソフビはZAT隊員（商品名はザット隊員）の男女と面替え仕様のタロウの3種のみの発売となった。1974年、ブルマァクは『ウルトラマンレオ』でスタンダードサイズを一回り小さい新規格に見直した上で、レオ・アストラ・ウルトラマンキング以外は1体300円に値下げして再開したが同作でウルトラシリーズが一旦終了し、第二次怪獣ブームの幕が下ろされた。主軸商品番組を失ったブルマァクはロボットアニメなどのダイカストフィギュアを展開するが、同分野で先行していたポピーに敗れたこともあって、1977年に倒産した。

第3期ウルトラシリーズとポピーの時代

1977年からゴジラシリーズとウルトラシリーズの商品化権を獲得したポピーは、従来のミドルサイズ（旧スタンダードサイズより二回り小さいサイズ）を新たにスタンダードサイズとする見直しを敢行し、「キングザウルスシリーズ」を発売した。このときに定められた規格が2013年まで大きな変更なく引き継がれていた。価格は380円であった。このサイズ規格の見直しにより、新規金型での生産となった。

この「キングザウルスシリーズ」は、皮膚の表面をザラザラした質感にするという、それまでにない表面の処理が行われており、この処理は「キングザウルスシリーズ」のみの特徴となっている。また、足には怪獣の足形が刻印され、スタンプ遊びが出来る仕様となっている。しかし、これによって怪獣の名前やメーカー名、版権の表示が怪獣の足の裏に刻印できなくなり、それらの表示が体の背面（四つ足怪獣の場合はお腹）に刻印されているのも本シリーズの特徴であった。

発売時期は大きくわけで3期あり、1期目のみ暗い中間色が多用されたが、2期以降はマルサン以来のソフビ独特の明るいカラーリングが踏襲されている（また、怪獣名の刻印は1期は小さく細い明朝体だったが、2期以降は大きい太いゴシック体に変更される）。足型シールが同梱されており、これを20枚集めてメーカーに送付すると「ウルトラマン 怪獣大図鑑」と題されたノベルティブックがもらえるキャンペーンを長期展開しコレクション性を高めた。1980年の『ウルトラマン80』からは価格が480円に引き上げられ、足型シールは廃止された。

テレビシリーズ休止期間とバンダイの時代

1983年、ポピーがバンダイ本社に吸収合併され、同社のポピー事業部に再編された。この時期に流行していたガレージキットで商品化された怪獣やヒーローのリアルなフィギュアをマスプロレベルで商品化する試みとして「REAL HOBBY SERIES」というリアルなフィギュアが発売された。これはプラモデルのように組み立てと塗装を要するものであり、ウルトラシリーズからの商品化は結局2種類のみ^{[注釈 1]}となったが、従来の購買層よりも比較的高年齢層を意識したそのリアル志向はそのまま「ウルトラ怪獣」シリーズという新たなソフビ人形のシリーズにも取り入れられ、価格も500円となったが出身地・身長・体重などが記されたカードが添付されるようになった（なお、初期販売分のみREAL HOBBYのように塗装を前提とした白い成型色のものが流通し、さらにその在庫を包み塗装して一般ラインナップとして発売したこともある）。帰ってきたウルトラマンやウルトラマンAの再放送や既存フィルムを多用した映画の上映に合わせて2年間で47種のソフビが続々とリリースされた。1989年にはウルトラヒーローのソフビのみ名称が「ULTRA HERO SERIES」へと改められ現在の名称に至っている。それ以降も2,3年おきのリニューアルが実施され、ラインナップは拡充していった。

ウルトラ怪獣シリーズ

2013年6月下旬にリニューアル。当初は価格が税抜500円であったことからウルトラ怪獣500として販売されていた。『ウルトラマンギンガ』シリーズや『ウルトラマンX』に登場するスパークドールズの元となっており、発売当初から2016年6月生産分までは足裏に貼り付けてあるライブサインで玩具の「ギンガスパーク」「ライブパッド」「ダークスパーク」「ビクトリーランサー」「エクスデバイザー」と連動する^[2]。全てのラインナップが全長140mmで新規に造形され、より手にし易い大きさになっている^[4]。サイズの変更は、価格帯を抑えることでより多くの商品が購入されることを意図している^[5]。2016年7月から2022年9月までのメーカー希望小売価格は税抜600円^[4][6]。

従来のシリーズでは商品化されていなかったキャラクターも意識的にラインナップされている^[2]。ハンザギランは、開発に携わった脚本家の三条陸がタイラントの構成怪獣を揃えたいと要望したことにより商品化された^[7]。

ウルトラヒーローシリーズ

2013年6月下旬よりリニューアルしたラインナップ。同時期のウルトラ怪獣シリーズと同様に『ウルトラマンギンガ』シリーズなどに登場するスパークドールズの元となっており、ライブサイン貼り付け品は玩具の「ギンガスパーク」「ライブパッド」「ダークスパーク」「ビクトリーランサー」「エクスデバイザー」と連動する。基本的な商品概要は旧ウルトラ怪獣500と同様。

ウルトラ怪獣シリーズ

ウルトラヒーローシリーズ