グロッソテリウム
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| グロッソテリウム属 | |||||||||||||||||||||||||||
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 アメリカ自然史博物館の骨格標本 | |||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Glossotherium Owen, 1840 | |||||||||||||||||||||||||||
| 種 | |||||||||||||||||||||||||||
グロッソテリウム (Glossotherium) は、新生代新第三紀鮮新世から第四紀完新世にかけて南アメリカ大陸に生息していた地上性ナマケモノ（ground sloth）の属である[1]。
1833年にチャールズ・ダーウィンによって発見がなされた。ダーウィンはビーグル号による2度の航海を経てグロッソテリウム、ミロドン、メガテリウム、スケリドテリウムを採取しており、メガテリウム以外はダーウィンによる発見だった[2]。命名もミロドンやスケリドテリウムなどと同様にリチャード・オーウェンが行い、オーウェンは頭蓋骨の特徴からグロッソテリウムが大きく長い舌を有してシロアリなどの昆虫を食べていたと仮定し、1840年に「舌を持つ獣」を意味する名前として名付けた[2]。
グロッソテリウムの近縁属にはミロドン、パラミロドン（Paramylodon）、スケリドテリウム、レストドン（Lestodon）などが存在し、これらの中でもパラミロドンと特に近縁である[3]。グロッソテリウムとパラミロドンは形態的にも類似性が強い事もあって出土記録が度々混同されてきた。アメリカ合衆国のラ・ブレア・タールピットでは複数の地上性ナマケモノ類[注 1]が当時の他の大型動物などと共に発見されており、当時はグロッソテリウムと誤認されていた非常に保存状態のよく完全に近い複数の標本も出土していた。このため、以前はグロッソテリウムも北米大陸に到達したとも認識されてきたが[3]、属が分割されて以降はラ・ブレアにおける出土記録はパラミロドンに改められており、確認されているグロッソテリウムの分布範囲は南米大陸に限定されている[4]。
