コリン (栄養素)

アドルフ・ストレッカー(ドイツ語: Adolph Strecker)により1862年に発見され、1866年に化学合成された。1998年にはアメリカ医学研究所の食品栄養委員会によって必須栄養素とされ、適正摂取量が定められた。

コリンは以下の示性式で表される第四級アンモニウムカチオンである。

${\displaystyle {\ce {(CH3)3N+(CH2)2OH\ X-}}}$

ここでX⁻ は塩化物イオン・水酸化物イオン・酒石酸イオンといったアニオンである。

コリンおよびその代謝物質は、生理学上の3つの重要な役割を演じる。細胞膜の構造の保全と細胞シグナリングの役割、アセチルコリンへ合成されることによる神経伝達物質としての役割、S-アデノシルメチオニンを合成する代謝経路に関与する代謝物質トリメチルグリシン（ベタイン）を通じたメチル基の主な原料としての役割である。

コリンが肉体によって代謝されるとき、魚のにおいがする合成物トリメチルアミンが生成されることがある。したがって、サプリメントとして1日10ないし16グラムとるなど、大量のコリンを摂取した場合、その人は魚のような体臭に苦しむ可能性がある。

栄養素としてのコリンは次の形で存在している。^[1]

• コリン
• ホスホコリン
• グリセロホスホコリン
• ホスファチジルコリン
• スフィンゴミエリンの一部。

米国における推奨コリン摂取量を以下に示す。日本においてはコリンの推奨摂取量は定義されていない模様。