スティーブ・バルボニ

ニューハンプシャー州マンチェスターにあるメモリアル高校からフロリダ州セントピーターズバーグにあるエッカード大学に進んだ彼は1978年のスポーティングニュース誌が選ぶオール・アメリカチームに選出されるなど強打者としてならし、6月のドラフトでヤンキースから2巡目（全体の52番目）で指名され入団する^[4]。プロ2年目の1979年にアドバンスドAで140に試合出場し、打率は.252ながら26本塁打、91打点で本塁打王、打点王とMVPを獲得^[1][5]、翌1980年にもAAで141試合出場で打率.301、34本塁打、122打点で2年連続となる本塁打王、打点王とMVPを獲得と期待通りの活躍を見せる^[5]。ただし三振もそれぞれ154（三振王）、162とすでに後の豪快さは見えていた。

1981年4月22日にヤンキー・スタジアムでのデトロイト・タイガース戦でメジャーデビューを果たしたが、2試合に出場しただけでAAAに降格される。再昇格は9月26日のことであった。AAAでは124試合に出場し、打率.247、33本塁打、98打点で3年連続でマイナーの本塁打、打点の2冠王となる^[5]一方、146三振でまたしても三振王となる。1982年は5月7日に昇格し、5月13日のオークランド・アスレチックス戦でメジャー初本塁打を放つも調子が上がらず、6月1日の試合後AAAに降格。7月に3試合だけ昇格したが、その後はセプテンバー・コールアップを待つ形になった。AAAでは計83試合に出場し打率.284、32本塁打、86打点でまたしても本塁打王を獲得^[5]、三振は68と大幅に減少し選球眼は改善されたかにみえた。

今年こそメジャー定着かと思われた1983年だが、チームはシーズンオフにベテランケン・グリフィーを獲得、さらにAAA時代からとても仲の良かった^[6]チームメイトであるドン・マッティングリーが、マイナーでも常に3割を超えていた^[7]確実性のある打撃で成績を残す一方、相変わらずの不安定さで出場機会は限られたものとなった。12月8日には2対3のトレードでロイヤルズに放出された。事実上、チームは今後の一塁手としてマッティングリーを選んだ。

ロイヤルズに移籍し一塁手の定位置を獲得した1984年は低打率ながら28本塁打とチームのア・リーグ西地区優勝に貢献したが、チャンピオンシップシリーズではタイガースの前に0勝3敗で敗れた。守備ではリーグ最多タイの15失策^[8]とあまり良い所はなかった。またこのシーズンは、投手以外では史上2人目となる9打席連続三振という記録も残した^[1]。この不名誉な記録を残した他の選手は、アドルフォ・フィリップス（1966年）、エリック・デービス（1987年）、レジー・ジャクソン（1987年）、ボー・ジャクソン（1988年）、マーク・レイノルズ（2007年）の5人である。

1985年は彼のキャリア・イヤーとなった。ロイヤルズのチーム記録として今も残る36本塁打^[9]（2007年末時点）を放ち、2年連続となるア・リーグ西地区優勝に貢献、チャンピオンシップシリーズは4勝3敗でトロント・ブルージェイズに勝利し、チームはワールドシリーズへと進出する。シリーズでは全7試合に出場し、長打は無かったが打率.320、出塁率.433、3打点を記録、更に守備でもレギュラーシーズンでは12失策であったが軽快なグラブさばきを見せる^[5]など活躍する。チームは4勝3敗でセントルイス・カージナルスに勝利し、1969年の球団創設以来初のワールドシリーズ制覇となった。

ちなみにこの年以降、36本以上本塁打を放った選手がいるチームはワールドシリーズに勝てないという奇妙なジンクスがあったが^[10]、ルイス・ゴンザレスが在籍するアリゾナ・ダイヤモンドバックスが優勝した2001年のワールドシリーズで破られた。

1986年は相変わらずの彼らしい打撃であったが、18失策で2度目の失策王^[8]となってしまった。翌1987年は自身の背中の故障^[8]と、怪我がちなジョージ・ブレットが三塁から守備の負担が軽い一塁にまわったこともあり、指名打者での出場機会が増えた。

1988年は開幕から打率1割台の不振で5月27日にロイヤルズを解雇されたが、6月1日にシアトル・マリナーズと契約する。移籍後は徐々に復調し、マリナーズでは21本塁打を放った。

1989年は初めてのア・リーグに適応できなかったジャック・クラークをトレードで放出し、さらにデーブ・ウィンフィールドが背中の故障でシーズン全休確定となるなど、強打者不足におちいっていたヤンキースが触手を伸ばし、開幕直前の3月27日にマイナー選手とのトレードで移籍する。彼は6年ぶりにピンストライプのユニフォームに袖を通すこととなった。一塁にはマッティングリーがいるため主に指名打者での出場となったが、ここにも前年マリナーズでシーズン途中まで同僚だった左打ちの強打者、ケン・フェルプスがおり、結局110試合の出場にとどまった。1990年はメル・ホールや新人ケビン・マースの活躍もあり出場機会も減り、打率も2割に届かないなど低調な成績に終わる。チームも95敗で1966年以来の最下位であった。

1991年は開幕直前の4月1日にヤンキースに解雇されたが、2か月後の6月2日にテキサス・レンジャーズと契約する。だがメジャーには昇格は出来ずに、AAAでシーズンを終えた。1992年もAAAで過ごしたが30本塁打、105打点と久々に本塁打王、打点王を獲得した^[5]。1993年もAAAで36本塁打と本塁打王を獲得、AAAのオールスターにも選出された。9月13日にレンジャーズに昇格したが、2試合のみの出場であった。37歳になった1994年は日本行きか引退かといった状況であったが、古巣ロイヤルズが声をかけキャンプに招待選手として参加、しかし開幕ロースターには残れず引退した^[3]。

マイナーでは本塁打王6回、打点王4回、メジャーとの通算では420本塁打を放った。温厚な語り口でチームメイトにも愛された選手だった^[3]。

1998年から2000年までロイヤルズ傘下のマイナーで打撃コーチをつとめた後、2001年はエクスポズ傘下のショートシーズンA、バーモント・エクスポズの監督として指揮をとり優勝している。その後はカージナルス傘下のAAニューヘブン・レイブンズ（2002年）、テネシー・スモークス（2003年 - 2004年）、ニュージャージー・カージナルス（2005年）、2006年はショートシーズンAのステート・カレッジ・スパイクスでそれぞれ打撃コーチをつとめた^[11]。

現在はスティーブ・バルボニ・ベースボール・スクールで野球を教えている。