ストロベリー・フィールズ・フォーエバー

「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」は、レノンが幼少期に暮らしていた家の近くにあった、救世軍が運営する戦災孤児院「ストロベリー・フィールド」をモチーフにしており、レノンは幼少期に友人であったピート・ショットン（英語版）らと共にストロベリー・フィールドにある樹木が生い茂った庭園でよく遊んでいた^[12][13]。当時のレノンにとって愉しみの一つとなっていたのが、夏毎にストロベリー・フィールドの地所で開かれる庭園パーティーだった^[14]。レノンの伯母ミミは、「救世軍の楽隊（英語版）が演奏を始めるところを私たちが耳にすると、すぐにレノンは飛び上がって、『ミミ、行こうよ。遅れてしまうよ』と叫んだものです」と回想した^[15][16]。

歌詞は映画『ジョン・レノンの 僕の戦争』の撮影期間に書かれた^[11]。歌詞についてポール・マッカートニーは、「『ジャバウォックの詩』^{[注釈 1]}の影響を受けているのではないか」と推測している^[17]。また、本作と同時期にマッカートニーはリヴァプールにある通りを題材とした「ペニー・レイン」を書いており^[18]、両作とも幼少期の思い出に浸る楽曲となっている^[19]。

なおモチーフとなったストロベリー・フィールドは、ビートルマニアの訪問が絶えない場所であったが^[20][21]、入居する孤児が減少したことと、孤児のためには里親制度のほうが好ましいとの運営側の判断から、2005年に閉鎖された。しかし、その後もファンの訪問は絶えなかったため、正門及び赤い鉄製のゲートは残されていた。2011年にゲートはリバプールにある「Beatles Experience centre」に保管されることとなり^[22]、元の場所のものはレプリカに置き換えられたものの、2017年7月に救世軍は新しい建物の建築資金のため「Nothing Is Real」というフレーズが書かれたTシャツやマグカップを販売して資金を集め始めた^[22]。その後2018年8月、学習障害を持つ若者たちのための研修施設として運営が再開された^[23]。

「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」のレコーディングは、アルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のレコーディング・セッションの初日となる1966年11月24日に開始された。本作のレコーディングは、6月にアルバム『リボルバー』を完成させて以来初のレコーディング・セッションであり、8月29日に最後の米国ツアー終了後バンドとしては初の仕事ともなっている^[24][25]。レコーディングはEMIレコーディング・スタジオで、4トラック・レコーダーを使用して行なわれた^[26]。制作当初のタイトルは「It's Not Too Bad」^[27]。

本作のレコーディングは5週間に渡って行なわれ、制作時間は45時間を要した。本作は3つの異なるバージョンが作成されており^[28][29]、リリース版ではキーとテンポが異なる2つのバーションを組み合わせて完成させている^[30]。ちなみに、本作と「ペニー・レイン」と「ホエン・アイム・シックスティ・フォー」は、『サージェント・ペパーズ』の初期のテーマである「幼年時代」をモチーフとしている作品である^[31]。

テイク1

1966年11月24日のセッションでは、ムーディー・ブルースのキーボーディストであるマイク・ピンダーを通して入手した^[32]メロトロンが導入された。メロトロンはポール・マッカートニーによって演奏され^[33]、残りの3人はジョン・レノンとジョージ・ハリスンがエレクトリック・ギター^[34]、リンゴ・スターがドラムという編成となっている^[35]。

テイク1におけるメロトロンは、リリース版でイントロからメインで使用されているのに対し、こちらでは伴奏で使用されているのみとなっている^[34]。テイク1では、「Living is easy with eyes closed」というフレーズから始まり、そのままコーラス部分にはいかず第2ヴァースに繋がるという構成になっている。レノンのボーカルは、「Strawberry Fields Forever」というフレーズからダブルトラックになっていて、最後のヴァースの「Always, no sometimes」というフレーズがレノンとマッカートニーとハリスンの3声のハーモニーになっている^[36][34]。

後にハリスンのスライドギターをコーラスにオーバー・ダビングし^[34]、メロトロンをギターにセッティングして演奏したもの^[35]を加えたが、このバージョンは即座に破棄された。テイク1は、3声のコーラスがカットされたものが『ザ・ビートルズ・アンソロジー2』（1996年）に^[34][35]、コーラスが加えられたものが『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド 50周年記念スーパー・デラックス・エディション』に収録されている^[37][38]。

「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」は「ペニー・レイン」との両A面シングルとして、アメリカでは1967年2月13日にキャピトル・レコードから^[1]、イギリスでは2月17日にパーロフォンからリリースされた^[2]。

当時のイギリスでは、シングル盤はどのアーティストも同じ柄のレコード・スリーヴ（レコード盤を入れる紙製の袋。レーベルの部分に穴が開いており、そこからどのレコードであるかを見分ける事ができる。もちろんデザインは各レコード会社によって異なっている）だったが、このシングルでは、初めてビートルズのメンバーの写真を使ったオリジナル・スリーヴが使われた。裏面には各メンバーの幼年期の写真が使われており^[56]、当時のイギリスでは大きな話題となったがヒット・チャートの1位にはならなかった^[57]。その時1位になっていたのはエンゲルベルト・フンパーディンクが発表した「リリース・ミー」である^{[注釈 2]}。

アメリカではB面扱いで、1967年4月1日付のBillboard Hot 100で最高位第8位を記録^[58][59]で、1967年度年間ランキングは第92位。『キャッシュボックス』誌では最高位10位^[60]、年間ランキング100位以内には入らなかった。アメリカでは100万枚以上のセールスを記録し、イギリスでは50万枚以上のセールスを記録している。

1996年に発売された『ザ・ビートルズ・アンソロジー2』には、これまで未発表となっていた1966年にレノンの自宅で録音されたデモ音源、テイク1、テイク7に12月9日に録音されたコーダのドラムとパーカッションを繋ぎ合わせた3つのパターンが収録された^[61]。

2006年に発売された『LOVE』には、さまざまなビートルズの楽曲やアウトテイクとマッシュアップした音源が収録された。同作に収録のものは、オノ・ヨーコが所有し提供したデモ音源を冒頭に置いて、テイク1、テイク7、テイク26と繋ぎ合わせてあり、エンディング部分に「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」のブラス、「イン・マイ・ライフ」のピアノソロ、「アイム・オンリー・スリーピング」の逆回転ギターソロ、「ペニー・レイン」のトランペットソロ、「ピッギーズ」のハープシコード、「ハロー・グッドバイ」のコーラスが加えられている^[62]。

2015年に発売された映像作品集『ザ・ビートルズ 1+』にミュージック・ビデオが収録された。なお、音源はジャイルズ・マーティンによって作成された2015年最新ステレオ・ミックスが使用されている。この音源は、2017年に発売された『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド (50周年記念エディション)』の2枚組とスーパー・デラックス・エディションに、厳選されたアウトテイクと共に収録された。

「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」について、『メロディ・メイカー』誌は「スタジオ技術とボーカル・エフェクトの組み合わせが、『舞い降りる深く神秘的な万華鏡のようなサウンド』を生み出した」と評している^[63]。

『オールミュージック』のリッチー・アンターバーガー（英語版）は、本作を「ビートルズの最大の功績の1つで、レノン＝マッカートニーの最高の楽曲の1つ」と評している^[64]。イアン・マクドナルド（英語版）は著書の中で、「高次の表現…現代の作曲家でこれほど直接的かつ自発的で、独創的な感情と幻想を表現できる人物はほとんどいない」と書いている^[65]。

ジョン・サヴェージ（英語版）は、『モジョ』誌（1997年6月号）で発表された「Psychedelia: The 100 Greatest Classics」で本作を挙げ、「1967年初頭に初めてラジオで放送されたとき、荒廃した雰囲気を持つボーカル、調子外れのブラス・セクション、不快なストリングスと、これまで聴いたことがないようなサウンドに聞こえた」と評している^[66]。2004年に『ローリング・ストーン』誌が発表した「オールタイム・グレイテスト・ソング500」では第76位^[67]、2006年に『Q』誌が発表した同様のリストでは第31位にランクインした^[68]。2006年に『モジョ』誌が発表した「The 101 Greatest Beatles Songs」では、「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」に次ぐ第2位^[69]に、2010年に『ローリング・ストーン』誌が発表した「100 Greatest Beatles Songs」では第3位にランクインした^[70]。

ビートルズは、1965年以降イギリスのテレビ番組に直接出演して演奏することを避けることを目的に、プロモーション・フィルムを制作して各テレビ局に配布していた^[71]。「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」についても、シングルのプロモーションを行なうためにプロモーション・フィルムが制作され、1967年1月30日と31日にケント州セブンノークスのノール・パークで撮影が行なわれた^[72]。この翌週には、同じ場所で「ペニー・レイン」の撮影も行われた^{[73][74][注釈 3]}。

プロモーション・フィルムの監督は、1964年に公開されたビートルズの主演映画『ビートルズがやって来るヤァ!ヤァ!ヤァ!』からインスピレーションを得たスウェーデンのテレビディレクター、ピーター・ゴールドマンが務めた^[72][76][77]。ゴールドマンの起用は、ビートルズのハンブルク時代からの友人であるクラウス・フォアマンからの推薦によるもの^[78]。フィルムのプロデュースは、バンドのアシスタントの1人であるトニー・ブラムウェルが手がけた^[77]。ブラムウェルは、「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」を聴いたフォアマン^[79]が口にした「奇妙な楽器で演奏されたように聴こえた」という感想に触発され、「ピアノとハープを組み合わせた弦楽器」に似せたセットを公園内に作った^[80]。

本作のプロモーション・フィルムは、ビートルズの新しいイメージを提示しており、メンバー4人が髭をたくわえていて^[81][82]、レノンは丸眼鏡をかけて登場している。レノンは、映画『ジョン・レノンの 僕の戦争』の撮影に参加して以降^[83]、丸眼鏡をかけているが、ビートルズのプロモーション・フィルムでは初となった^[76]。なお、本作のプロモーション・フィルムは、これまでのプロモーション・フィルムにはあった演奏シーンがなく、ストップモーションアニメーションや逆再生などの映像技術が使用された作品となっている^[84]。

※出典^[85]

ビートルズ

• ジョン・レノン - ボーカル、リズムギター、ボンゴ、メロトロン（エンディング部分）
• ポール・マッカートニー - メロトロン（テイク7）、ベース、ピアノ^[86]、リードギター（エンディング部分）、ティンパニ、ボンゴ
• ジョージ・ハリスン - リードギター（テイク7）、スライドギター、スワラマンダラ（英語版）、ティンパニ、マラカス
• リンゴ・スター - ドラム、パーカッション
• 演奏者不明 - タック・ピアノ^[87]

その他ミュージシャン

• ジョージ・マーティン - ブラス編曲
• マル・エヴァンズ - タンバリン
• ニール・アスピノール - ギロ
• テリー・ドラン（英語版） - マラカス
• トニー・フィッシャー、グレッグ・ボーエン、デレク・ワトキンス、スタンリー・ロデリック - トランペット
• ジョン・ホール、デレック・シンプソン（英語版）、ノーマン・ジョーンズ - チェロ