ストロムネス

「ストロムネス」という地名の起源は、古ノルド語を使ったノース人が呼んだ〈ストラウムネス〉Straumnes にある^[4]。周辺の地形は、町の沖のホイ海峡（Hoy Sound）というStraumr（強い海流）がNes（ネス岬）に回り込んでおり、地名には、Straumr＋Nesすなわち潮の流れに突き出した岬の様子が反映された^[5][6]。バイキングの時代には、バイキングの言葉で「平和な」または「安全な」港を意味するハムナボー（Hamnavoe）と呼ばれる停泊地があった。

大西洋に面して高さ100–500フィート (30–152 m) の崖が連なり、ホイ海峡側は肥沃な低地帯が分布する。岩石は当地一帯に存在するウラン鉱脈を含めて地質学的に大きな関心の的であり、福音主義の地質学者ヒュー・ミラーの著書『The Footprints of the Creator or The Asterolepis of Stromness』（1849年刊^[7][8][9]、『創造主の足跡またはストロムネスのAsterolepis 』）によって広く知られるところとなった。

住民はおよそ2,500人。旧市街は曲がりくねった特徴的な表通り沿いに発展し、そこから枝分かれした路地や小路をはさんで建ち並ぶ民家や店舗は、地域で切り出した石で築いてある。スコットランド本土との交通は、北海岸のスクラブスター（英語版）とを結ぶフェリーが運航されている^[10]。

16世紀に初めてストロムネスが記録に現れた際、当地には宿が1軒あると書かれていた。17世紀後半にイギリスとフランスが戦争を交わすと、イギリス海峡を迂回する商船にとって重要な港となり、定期的に捕鯨船団とハドソン湾会社の船舶が入港した。この地域出身のオークニー人の多くは、職業が商人や探検家、船員であった。探検家のジェームズ・クックが率いたハワイ諸島遠征には「ディスカヴァリー」号、「レゾリューション」号という船が参加し、クックが殺害されたのちの1780年、両船はこの港に寄港してから母港へ戻った。クック船長が生前最後の航海で用いたディナー用の食器一式は、19世紀の民家スケイル・ハウス（英語版）に展示されている（所在地はスケイル湾、建築そのものはスコットランドA類指定建築物^[11]）。ストロムネス港は1893年に再建され、ジョン・バロン（英語版）の設計が採用された^[12]。

街の歴史を記録するストロムネス博物館（英語版）は、捕鯨産業の遺物などを展示する。他にイヌイット工芸品なども鑑賞でき、これらは地元の人々が仕事で訪れたグリーンランドとカナダ北極圏（英語版）から持ち帰った、いわば土産物である^[13]。市内にある建物の多くは装飾にクジラの骨を使った、珍しい特徴を示す。

その埠頭に立つ探検家のジョン・レイ記念像は2013年に除幕された。ノース・ロナルドセー島出身の彫刻家イアン・スコットが手がけ^[14]、レイの功績を伝える銘板には「北西航路の最末端を発見して航行可能にした人物」と刻んである。

ストロムネスの教区はメインランド島の5マイル (8キロメートル)×3.75マイル (6キロメートル)の土地に加えて、ホイ島とグレイムジー島（英語版）を管轄する。本島の西は大西洋に、南と南東はホイ海峡に、北東はステネス湖（英語版）に面している^[15]。

ホイ海峡の西の入り口に立つブレックネス・ハウス（英語版）は1633年にオークニー諸島を管轄した司教ジョージ・グレアム（英語版）が建てた公館である^[16]。これに加え、島の古建築には司教館と町の中心の間に位置する修道院の遺跡、中世以前の墓地を守る教会の廃墟がある。

オークニー市立図書館公文書館のストロムネス分館^[17]の建物は、図書館に使うようにと1905年にMarjory Skea（結婚後の苗字はCorrigall）^[18]から寄贈された。

ピア美術センター（英語版）が展示する20世紀イギリスの一連の美術品は、マーガレット・ガーディナー（英語版）などから寄付を受けた^[19]。

ピーター・マックスウェル・デイヴィスのピアノ曲『Farewell to Stromness』は題名に「ストロムネス」の名前を用いた。一帯で計画されたウラン鉱山開発に抗議する楽曲『イエローケーキ・レビュー（英語版）』を構成する間奏曲であり、ここで言う「イエローケーキ」とはウラン鉱石の精錬過程の初期に生じる粉末を指す。楽曲の初演の機会は1980年の聖マグナス音楽祭（英語版）であり、作曲者のデイヴィス自身が6月21日にストロムネス・ホテルで演奏した。同年後半、ウラン鉱山開発は中止された^[20]。

ドイツ生まれの彫刻家で文筆家のヘルベルト・ヴェッターアウアー（英語版、ドイツ語版）にも、『ストロムネス』（2009年）という小説がある^[21]。