ニーラジ・チョプラ

ニーラジ・チョプラはインドハリヤーナー州パーニーパット県キャンドラで生まれた^[9][10]。2人の姉がおり、家族は農業に従事していた^[10]。BVN公立学校に通学した後^[11]、チャンディーガルのDAV大学を卒業し^[12]、2024年現在^[update]パンジャーブ州ジャランダルのLPU（Lovely Professional University）で学士号を取得中である^[13]。

インド陸軍は2016年の南アジア競技大会におけるチョプラの成績を評価し、スーバダールの階級ながらJCOに任命した^{[14][注釈 2]}。彼はこれを受け、軍のスポーツ部門所属となった^[15]。

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幼少期に肥満体型をからかわれていたため、父親はマドラウダのトレーニング施設に彼を入学させ、後にパーニーパットの施設に移る。パーニーパットのシヴァジスタジアムでの練習中、やり投の選手に感化され自身もやり投に取り組み始める^[16]。

チョプラはトレーニングを始めていない段階で40m級の投擲を行っており、SAI（Sports Authority of India）センターのアクシャイ・チョーダリーは彼に可能性を感じ、初の指導者となった^[17]。チョプラはチョーダリーからスポーツのいろはを学び、ジャランダルでのやり投の指導でアスリートとしての経験を積んだ、と述べている^[18]。程なくして地区大会で銅メダルを獲得すると、家族を説得しパーニーパットで技術を磨いていく^[18]。

約1年間のチョーダリーの指導の後、13歳になったチョプラはパンチュクラ（英語版）のタウデヴィラルスタジアムでのトレーニングに入る。タウデヴィラルスタジアムはハリヤーナー州において人工トラックを有する数少ない施設である。そこでは、ナジム・アーマッドの指導の下、やり投の助走のトレーニングが行われた。パンチュクラにはやり投を専門とした指導者が不在だったため、チョプラと練習相手のパーミンダ・シンは男子やり投げの世界記録保持者であるチェコのヤン・ゼレズニー選手の動画をダウンロードし、それを元に練習に取り組んでいたという^[18]。当時の記録は55mに達しており、すぐに記録を延ばして、2012年10月27日にラクナウで開催されたインドジュニア選手権大会では68m40の国内新記録で金メダルに輝いた^[20][21]。

2013年からは国際大会に参戦し始め、ウクライナで開催された世界ユース選手権はチョプラが参加した初の国際大会である^[18]。2014年の南京ユースオリンピックでは、自身初となる銀メダルを獲得した^[22]。同年に70mを超える記録を出している^[23]。

2015年のインド国内大会では、81m04を記録し、ジュニア部門での世界記録を更新した。これが自身初の80m台であった^[21]。

2015年にケララ州で行われた大会では5位に終わり^[24]、2016年からはパンチュクラを離れ、パティヤーラーにある施設での特訓に入った^[18][25]。チョプラによれば、パティヤーラーでの特訓は施設、食事、基礎トレーニング、どれを取ってもパンチュクラのそれとは一線を画すものだったため、キャリアの分水嶺になったという。また、周囲の選手のレベルの高さに刺激されたとも語っている^[24]。この頃チョプラの指導者として、2010年コモンウェルスゲームズの銅メダリストであるカシナス・ナイク（英語版）が就いていたが、練習メニューの厳しさから1カ月半後には独力でのトレーニングを再開する。

2016年2月9日の南アジア大会では82m23で自己ベストを更新し金メダルを獲得するも、同年に開催されるリオ五輪の参加基準83mには届かなかった。同時期からオーストラリアのギャリー・カルバートの指導の下でトレーニングを始めている^[18]。2016年にブィドゴシュチュで開催されたU20世界陸上では86m48を出し、インド勢初となるジュニア世界記録の更新となったが^{[注釈 3][26]}、不幸にも1ヶ月前の7月11日にリオ五輪の参加は締め切られていた。また同年4月のニューデリーでの大会から引き摺っていた背中の怪我も競技に大きく支障を与えており、リオ五輪の参加から遠退く原因となった^[26]。

2016年9月、パティヤーラーを離れ、バンガロールにある施設に拠点を移した。同時期にインド陸軍から正式にJCOに任命された^[25]。

2017年ブバネーシュワルで開催されたアジア陸上競技選手権大会では85m23を記録し、金メダルを獲得した^[27]。同年8月、世界陸上のためにロンドンへ飛ぶが、決勝には至れなかった^[28]。8月24日のダイヤモンドリーグ決勝の3投目で鼠蹊部に深刻な怪我を負い、4投目ではファールに、5、6投目はスキップせざるを得なかった^[28]。結果、1投目の83m80が記録され7位に終わった^[28]。ヴィジャヤナガルでの療養後の11月、2017年に世界陸上で同席していたワーナー・ダニエルの下でトレーニングを積むためにオッフェンブルクへ向かった^[29]。オッフェンブルクのトレーニングでは、投擲時に手を高く保ったままにすることで距離を延ばすことに成功した^[29]。

2018年コモンウェルスゲームズでは86m47のシーズン記録を打ち出し、コモンウェルスゲームズの男子やり投において初のインド勢優勝となった^[30]。同年5月、ドーハダイヤモンドリーグにおいて87m43の記録を出し、インド国内記録を更新した^[31]。

8月のアジア競技大会では、インドを代表して旗手を務めた^[32]。27日に開催された同大会で88m06を記録し、国内記録を再び更新するとともに金メダルを獲得した^[33]。これはアジア競技大会でのインド勢初の金メダルである。チョプラは国内でAFI（Atheletics Federation of India）から推薦された唯一の人物で、9月にヒルラトゥナ賞とアルジュナ賞を受賞した^[34]。これらの功績がインド陸軍に評価され、11月にスーバダール（英語版）へと異例の昇格をした^[35]。

2021年に延期された東京オリンピックに備え、ドイツのウベ・ホーン、生体力学の専門家クラウス・バートニエツ、理学療法士のイスハーン・マルワハの下でトレーニングに取り組んだ^[36]。2018年から2019年にかけてホーンは以前「ワイルド」と呼ばれていた投法を組み込み、チョプラの技術を向上させた^[37]。

チョプラは2019年世界陸上ドーハを右肘の骨棘のために欠場しており、東京オリンピックの選考が始まったのは2019年5月3日のムンバイでの手術中であった^[38]。パティヤーラーとヴィジャヤナガルでの療養後、クラウス・バートニエツのいる南アフリカへ向かった^[39][40]。約2年後チョプラは国際大会への復帰を果たし、南アフリカで行われた大会では、東京オリンピックの参加基準である85mを超えた87m86を記録した^[39]。

南アフリカの大会後、トレーニングのためにトルコに滞在していたが、新型コロナウイルス流行のため2020年3月にはインドへ帰国した^[41]。ロックダウンのためパティヤーラーのNIS競技場での練習を余儀なくされた^[42]。AFI（Athletics Federation of India）とオリッサ州の自治体はインドのやり投選手団にブバネーシュワルのカリンガスタジアムでのトレーニングキャンプを手配し、チョプラは2020年11月から2021年2月までこれに参加した^[43]。3月5日に再び国内記録を88m07で更新し、世界ランク3位に就いた^[44]。

この頃スウェーデンでトレーニングが予定されていたが、パンデミックの影響でビザが取れず断念となった。その後インド外務省などの助けを借りてヨーロッパへ向かうことができたが、ビザを取るのに数週間を要し、チョプラは苛立ちを隠せなかったという^[42][45]。6月5日には強制検疫のためにパリへ移動した^[41]。その後リスボンで行われた大会が2021年シーズン初の大会となり、83m18で金メダルを獲得した^[46]。6月19日まではリスボンに留まり、その後ウプサラに拠点を移し、東京オリンピックまでウプサラに滞在した^[47]。

カールスタードで開催された大会では80m96で金メダルであったが、直後のクオルタネ（英語版）の大会では86m79の記録ながら銅メダルに落ち着いた^[48][49]。続いてルツェルンでの大会に参加する予定だったが、立て続けの大会への出場による疲労のため欠場した^[49]。7月13日に開かれるゲーツヘッドでのダイヤモンドリーグに出場するためビザを確保しようとしたが、パンデミックのためできず、ウプサラでの練習を続けた^[50]。

2021年8月4日に国立競技場のインド代表選手としてオリンピック初出場を果たした^[51]。予選では86m65を出し、トップの成績で通過した^[52]。8月7日に行われた決勝では2投目で87m58を記録し、陸上競技においてインド初の金メダルとなった^[53]。

結果的にインドは2012年ロンドンオリンピックの6個を超える、7個の金メダルを獲得し^[54]、チョプラは男子やり投において世界ランク2位に就くこととなった^[55]。

2022年7月トゥルクの大会で89m30を記録し、自己ベストと国内記録を更新した^[56][57][58]。ストックホルムダイヤモンドリーグでは89m30を出し、これをさらに更新した^[59]。

同年7月世界陸上オレゴンの4投目で88m13を記録し銀メダルを獲得した。これはインドにとって2003年世界陸上パリの女子走幅跳でアンジュ・ボビー・ジョージ（英語版）が獲得した銅メダル以来のメダルである^[60]。8月26日アスレティッシマダイヤモンドリーグでは89m09の記録で1位に輝き^[61]、ヴェルトクラッセチューリッヒの出場資格を得た^[62]。9月8日には同大会で88m44を記録し、インド勢初となる優勝を果たし、世界陸上ブダペストへの参加資格を得た^[63]。

2023年5月ドーハダイヤモンドリーグでは88m67で金メダルを獲得した^[64]。これにより、ワールドアスレティックスによる男子やり投の世界ランクで自身初となる1位の座に就いた^[65]。

同年8月の世界陸上ブダペストでは88m17で金メダルを獲得した^[66]。10月のアジア大会ではシーズンベストの88m88を記録し、同大会における2度目の金メダル獲得となった^[67]。

年	大会	会場	結果	種目
2013	U18世界選手権	ドネツィク	19位	やり投（700 g）	66m75[68]
2015	アジア選手権	武漢	9位	やり投	70m50[69]
2016	南アジア競技大会	グワーハーティー	優勝	やり投	82m23[70][71]
	U20アジア選手権	ホーチミン	2位	やり投	77m60[72]
	U20世界陸上	ブィドゴシュチュ	優勝	やり投	86m48[73]
2017	アジア選手権	ブバネーシュワル	優勝	やり投	85m23[74]
	世界陸上	ロンドン	15位	やり投	82m26[75]
2018	コモンウェルスゲームズ	ゴールドコースト	優勝	やり投	86m47[76][77]
	アジア大会	ジャカルタ	優勝	やり投	88m06[78]
2021	オリンピック	東京	優勝	やり投	87m58[79]
2022	世界陸上	オレゴン	2位	やり投	88m13[80]
2023	世界陸上	ブダペスト	優勝	やり投	88m17[66]
	アジア大会	杭州	優勝	やり投	88m88[81]

年	日付	記録	開催地
2013	7月26日	69m66	パティヤーラー
2014	8月17日	70m19
2015	11月31日	81m04
2016	7月23日	86m48	ブィドゴシュチュ
2017	6月2日	85m63	パティヤーラー
2018	8月27日	88m06	ジャカルタ
2020	1月28日	87m86	南アフリカ
2021	3月5日	88m07	パティヤーラー
2022	6月30日	89m94	ストックホルム
2023	10月4日	88m88	杭州