ピコキスティス藻綱

単細胞不動性で細胞は非常に小さく直径 2–3 µm、基本的に球形だが、培養後期には楕円形やマツの花粉形（ミッキーマウス形ともいわれる^[1]）の細胞が生じる^[2]。細胞は薄い細胞壁に囲まれる。細胞壁の構成糖としてアラビノースが多く、マンノース、ガラクトース、グルコースも含む^[2]。葉緑体は1個（マツの花粉形細胞では2個）、ピレノイドを欠く^[2]。光合成色素として、緑色植物に一般的なクロロフィル a、クロロフィル b、ルテイン、ネオキサンチン、ビオラキサンチン、ゼアキサンチン、β-カロテン、α-カロテンをもつが、それに加えて緑色植物としては極めて特異なモナドキサンチン、アロキサンチン、ディアトキサンチンをもつ^[2][3][4]。ゲノムサイズは約 30 Mb（1 Mb = 100万塩基対）^[5]。自生胞子形成（ふつう2個、まれに4個）による無性生殖を行う^[2]。

北米西部の塩湖（塩分濃度約10%）から発見され^[2]、その後アフリカ東部の塩湖やアルカリ湖、温泉（水温は約35°C）からも報告されている^[6]。このような湖沼でときに優占しており、一次生産の半分以上を担っていこともある^[6][7]。塩分濃度（0–26%）や pH（4–12）に広い耐性を示し、また弱光下でも増殖する^[7]。最適条件は塩分濃度 4%、pH6–10、照度 ~50 mmol photons m⁻² s⁻¹。嫌気条件下でも光合成を行い、増殖する^[7]。