ブレス (ケルト神話)

ダーナ神族の王ヌアザは片腕を切り落とされたことにより王権を喪失する。彼に代わって王となった^[2]ブレスはダグザの娘ブリギッドを妻に迎え入れた。しかし彼の支配は圧政であった。ダーナ神族に苛烈な税を課したのみならず、義父であるダグザに城砦を築かせ、オグマに過酷な人足を強いた^[3]。

徳や礼儀といった王としての資質が彼には不足していたため、詩人カルブレによってアイルランドで最初の風刺詩の題材にされてしまった。軍記『マグ・トゥレドの戦い』に拠れば、そのときからブレスは不運となり、いわば「疫病(神)が憑いてしまった」。王位失格はあきらかだったが、ブレスは退位まで7年間の猶予を乞うた^[4][5]。

そして7年後、ヌアザが腕を取り戻し王位に復帰し、暴君ブレスは追放処分となる。国外へと追いやられたブレスは父であるフォモール族のエラッハを頼り、エラッハはダーナ神族の王に返り咲こうというブレスの目論みに同調する。フォモール族の長たるバロールとインデフ・ マク・デー・ドウナンの後ろ盾を得たブレスは大軍勢を率いて、ダーナ神族に戦いを挑んだ。バロールの力によってフォモール族が勝利し、ダーナ神族はフォモール族の支配下に入る。だが第二次マグ・トゥレドの戦いで、ルーによってフォモール族の王バロールが討ち取られ、ブレスたちは敗北を喫する。

ブレスの運命は稿本によって異なる^[6]。古い稿本（軍記）においてはルーに魔法の家畜と農耕の技術を代償として差し出すことで生き長らえる^[7]。この技術は元来ダーナ神族が持っていなかったものであり、この時に補われたと解釈されている^[8]。

一方新しい稿本においてはルーに殺される^[6]。『アイルランド来寇の書』には、ルーがブレスを魔法（ドルイドの術）で殺したとしか記されない^[9]。ルーが用いた具体的手段は、地誌『ディンシェンハス』に書かれている。これによれば、ブレスによって牛乳を納税させられているマンスター王ネフタンは、ルーと魔術師フィンゴールの助言を得て、乳牛の毛をシダの炎で焦がし、亜麻の灰の粥を塗りたくり濃褐色にした。そして木製の偽牛をつくり、沼沢地の水を含ませたバケツを乳牛の乳房にみせかけ、搾乳したふりをしてその汚水をブレスに飲ませた。ゲシュの戒めにより、ブレスはこれを拒絶できず、300杯の赤茶けた水を飲んで命を失った^[10]。