ボクサー級強襲揚陸艦

アメリカ海軍では、ミッドウェイ級やフォレスタル級など第二次世界大戦後に就役を開始した大型空母の増勢と、従来対潜戦を担当していた軽空母（CVL）や護衛空母（CVE）では新型のS2F艦上哨戒機に対応困難となっている情勢を受けて、従来正規空母として扱われていたエセックス級の一部について、1953年以降対潜空母（CVS）として種別変更していた。しかしその後、艦上機のジェット化が更に進展すると、SCB-125改修でアングルド・デッキを装備した艦でなければCVSとしての任を果たせなくなっていった。このことから、従来通りのアクシアル・デッキの艦の新たな用途として注目されたのが、海兵隊の水陸両用作戦を支援するためのヘリコプター揚陸艦任務であった。

まず1959年1月30日付で「ボクサー（CVS-21）」が艦種変更されてLPH-4となり、同年3月には「プリンストン（CVS-37）」がLPH-5に、「ヴァリー・フォージ（CVS-45）」がLPH-8となった。なお、「レイク・シャンプレイン（CVS-39）」もLPH化が検討されていたが、これはキャンセルされた^[1]。

艦種変更に伴って施された改装は下記のとおりである^[2]。

• 固定翼機の発着艦装置の撤去
• 主ボイラー・主機関の半減
• 5インチ砲の削減（LPH-4では連装砲×4基、LPH-5・8では連装砲×2基＋単装砲×2基）、機銃の全廃
• 海兵隊収容施設の設置（LPH-4では1,300名、LPH-5・8では1,800名）および資材2,000t収容スペースの確保

さらに前部エレベーターを潰して格納庫前半を2層に分け、資材・兵員用スペースを増設する改修も検討されたが、既に艦齢を重ねた艦であることから、これは断念された。

艦載ヘリコプターは、当時の海兵隊の主力輸送ヘリコプターであるHUS-1（後にCH-46により更新）が想定され、格納庫内に10機、飛行甲板（ヘリコプター甲板）上に20機が搭載された^[1]。また1961年から1964年にかけてFRAM-II改修を受けている^[2]。