マイケル・ティルソン・トーマス

1944年カリフォルニア州ロサンゼルスにて、ロシア系ユダヤ人の家庭に生まれる。祖父ボリス・トマシェフスキー（Boris Thomashefsky）^{[注釈 1]}はキエフ近郊のシュテットル・タラシチャ（Tarascha）出身で、ニューヨークのイディッシュ劇場の設立者。祖父ボリスの姪はイディッシュ女優のベラ・フィンケル（Bella Finkel）であり、ベラの夫は映画俳優ポール・ムニ。

南カリフォルニア大学にてインゴルフ・ダールの下で学んだ。1969年に、ウィリアム・スタインバーグの後任として ボストン交響楽団の指揮者としてデビューし、その後、ニューヨーク・フィルハーモニック、ロサンジェルス・フィルハーモニック、ロンドン交響楽団、サンフランシスコ交響楽団の指揮者を務めた。

1988年には、クラウディオ・アバドの後任として、ロンドン交響楽団の首席指揮者に抜擢される。グスタフ・マーラーやリヒャルト・シュトラウスなど録音も多く行い高い評価を得たが、同時期にレナード・バーンスタインが名誉会長として就任していた手前、人気は隠れがちになってしまった。

1990年にレナード・バーンスタインが札幌市に創設した国際教育音楽祭パシフィック・ミュージック・フェスティバルに、バースタインとともに芸術監督を務め、同年バーンスタインの逝去後、芸術監督を引き継ぎPMFオーケストラを指揮、2000年まで務めた^[1]。

2004年には、初めてウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の指揮台に登った（曲目はマーラーの交響曲第1番他）。

また、若い音楽家の育成を目的として、フロリダでニューワールド交響楽団を創設した。

祖父の代からガーシュウィン一家と親交が深く、ジョージ・ガーシュウィンの権威として他の追随を許さない。

1995年から2020年までサンフランシスコ交響楽団の音楽監督、現在は桂冠音楽監督を務める。これはピエール・モントゥーの19年間を超える最長期間の在任となり、自主制作を含む録音も量産し黄金期を迎えることとなった。特に、一連のマーラーの録音は高い売上と豊富な受賞があり、極めて高い評価を得ている。

2021年に脳腫瘍の手術を受け、2025年2月に再発した。同年4月に活動を休止し、2026年4月22日、膠芽腫のためサンフランシスコの自宅で死去。81歳没^[2][3]。

ゲイであることを自ら公表したことで知られており^[4]、30年以上にわたってプライベートとビジネスの両面でMTTを支えているジョシュア・ロビソン（Joshua Robison）と共に、カリフォルニアに在住していた^[5][6]。2014年11月、ロビソンと正式に結婚した^[7]。2026年2月に夫を亡くした^[3]。

• Grammy Award for Best Orchestral Performance
  • 2006年　マーラー：交響曲第7番（サンフランシスコ交響楽団）
  • 2003年　マーラー：交響曲第6番（サンフランシスコ交響楽団）
  • 2000年　ストラヴィンスキー：『火の鳥』『春の祭典』『ペルセフォーヌ』（サンフランシスコ交響楽団・合唱団、ペニンシュラ少年合唱団、サンフランシスコ少女合唱団）
  • 1997年　プロコフィエフ：『ロメオとジュリエット』抜粋（サンフランシスコ交響楽団）
• Grammy Award for Best Classical Album
  • 2006年　マーラー：交響曲第7番（サンフランシスコ交響楽団）
  • 2004年　マーラー：交響曲第3番、『亡き子をしのぶ歌』（サンフランシスコ交響楽団）
  • 2000年　ストラヴィンスキー：『火の鳥』『春の祭典』『ペルセフォーヌ』（サンフランシスコ交響楽団・合唱団、ペニンシュラ少年合唱団、サンフランシスコ少女合唱団）
• Grammy Award for Best Choral Performance
  • 1976年　オルフ：『カルミナ・ブラーナ』（クリーブランド管弦楽団・合唱団、クリーブランド少年合唱団）