南西航空方面隊

航空自衛隊に4個ある航空方面隊の一つであり、航空総隊司令官の指揮を受ける。規模は他の航空方面隊より小さく、1個戦闘航空団を主力とし、そのほかに1個航空警戒管制団（4個警戒隊 固定レーダーサイト、１個移動警戒隊）、1個高射群などで構成されている。防衛担当区域は沖縄・南西諸島地域であり、東シナ海・太平洋方面に対する要撃などを行なう。

前身は、沖縄返還を受けて1973年（昭和48年）に編成された南西航空混成団（なんせいこうくうこんせいだん、英称：Southwestern Composite Air Division）であり、これは航空自衛隊唯一の航空混成団であった。2010年代に入り、自衛隊の南西方面戦力強化に伴い、戦闘機部隊が倍増したことを受けて、平成29年度予算案に要求し、2017年（平成29年）7月1日、南西航空混成団から南西航空方面隊に昇格した^[1][2]。

• 1972年（昭和47年）
  • 5月15日：沖縄返還。臨時那覇施設管理隊編成
  • 8月1日：臨時那覇派遣隊編成
  • 10月11日：臨時那覇派遣隊が廃止。臨時那覇基地隊、臨時第83航空隊、臨時沖縄航空警戒管制隊、臨時那覇管制隊、臨時那覇気象隊、臨時那覇警務分遣隊などを編成。西部航空方面隊指揮下で活動^[3]
  • 11月10日：F-104J戦闘機（第207飛行隊）の沖縄展開開始、臨時第83航空隊に配備
• 1973年（昭和48年）
  • 1月1日：F-104Jを用いた領空侵犯対応措置開始
  • 2月15日：高射訓練隊（那覇訓練隊・知念訓練隊・恩納訓練隊）編成
  • 10月16日：南西航空混成団編成（司令部、第83航空隊、南西航空警戒管制隊、第5高射群、那覇基地隊、南西航空施設隊など）
• 1984年（昭和59年）10月25日：那覇基地隊を廃止、第83航空隊基地業務群を新編。
• 1985年（昭和60年）1月29日：南西航空音楽隊を新編
• 1999年（平成11年）3月29日：司令部組織の改編（副司令職を新設。監理部と人事部を廃止・統合し、総務部に改編）
• 2016年（平成28年）1月31日：第83航空隊が2個飛行隊編成となり、第9航空団に改編
• 2017年（平成29年）7月1日：「南西航空方面隊」に改編^[4][5]。南西航空警戒管制隊を南西航空警戒管制団に格上げ。
• 2023年（令和05年）3月16日：第5高射群を南西高射群に改称。
• 2024年（令和06年）3月21日：司令部装備部を4課から3課に改組（計画課、整備課、補給課、施設課から装備課、輸送補給課、施設課）^[6]。

• 南西航空方面隊司令部 -（那覇基地）
• 第9航空団 -（那覇基地）
• 南西航空警戒管制団^{[注 1]} -（那覇基地）
• 南西高射群 -（那覇基地）
• 南西航空施設隊 - （那覇基地）
• 南西航空音楽隊 -（那覇基地）

1987年12月9日、沖縄本島上空を領空侵犯した旧ソ連の偵察機Tu-16に対し、本混成団作戦指揮所の指示の下、第302飛行隊所属のF-4EJ戦闘機が自衛隊史上初となる警告射撃を実施した（「対ソ連軍領空侵犯機警告射撃事件」）。