友野直二

東京麻布区飯倉にて友野釜五郎とその妻・芳の子として1889年（明治22年）12月6日に生まれる^[1][2]。父は固山備前介宗次の門下、義国の名を持つ元刀鍛冶で、近代日本における理髪バサミ製作の先駆者^[3]。父は鋏を造るために発動機を使用していたが、故障ばかりで困っている姿を見ていたのが発動機開発を志した要因の一つであったと直二は後に語っている。

1901年に臨川小学校を卒業し、1909年（明治42年）には後の東京工業専修学校を卒業。同年12月に神田多町でオートバイを取り扱っていた山田輪盛館に入る。僅か10日程の在籍であったが交友は後まで続いた^{[注釈 1]}。また翌年は中央大学の外国語専修科でも学び、卒業後は日本蓄音機にも一時在籍している^[4]。

1911年（明治44年）7月、麻布区広尾町に友野鉄工所を設立し独立。翌1912年7月に自作の発動機（エンジン）第一号を完成させた^{[注釈 2]}。

1914年（大正3年）8月、帝国飛行協会の募集に応じて飛行機用発動機の製作に挑戦。上野図書館へ通って資料を集め、ダイムラーのものを参考として1916年（大正5年）5月に水冷六気筒九十馬力発動機を完成させた^{[注釈 3]}。鳥飼繁三郎の口利きでまだ無名だが熱意ある青年飛行家・玉井清太郎と出会うと、この発動機を無償で提供^[6]。一緒に日本飛行機製作所を立ち上げた^{[注釈 4]}。当時民間航空家が集まっていた千葉県の稲毛海岸にも顔を出し、玉井をはじめ伊藤音次郎らにも知られるようになる^[8]。また飛行雑誌の記者として顔見知りだった相羽有を玉井に引き合わせたのも直二であり、2人の出会いから日本飛行学校が生まれた^[9][10]。

その後は船用発動機に力を入れる。漁業関係者に意見を求め、灯油が使えて取扱いが簡単、そして耐久性の高い漁船用3.5馬力電気着火機関を開発。これは実用新案に登録され、1917年（大正6年）4月より量産体制に入る。同年9月に川名とみ（1899年生）と結婚^{[注釈 5]}。翌1918年麻布区木村町に建てた新工場に移転すると、家族と共にその二階に住んで仕事漬けの日々を送った^[12]。

以後も次々発動機の改良を重ね業績も伸び、船用電着機関メーカーとして業界に確固たる地位を築いた友野鉄工所は、1922年（大正11年）福岡と台湾に出張所を設けた。また同年、友野の従業員である村田延治が勝精伯爵邸敷地内の工場責任者として招かれる。もともと直二と勝精は機械好き同士で親交があり、同年11月には勝の所有船で仲間数人と共に遭難寸前となる経験もしている。昭和初期には東京や神戸、朝鮮など各地の博覧会に発動機を出品し入賞。1930年（昭和5年）に農林省認定工場となった^[13]。

1931年（昭和6年）3月には昭和天皇が葉山御用邸で海洋生物研究の資料収集に利用する御座船・三浦丸用に発動機の用命を受け、16馬力電着機関を納入^[14]。翌1932年3月に帝国発明協会主催の発明博覧会で有功章を受章する。1933年（昭和8年）芝区西芝浦に工場を新設し移転。会社を法人化し、株式会社友野鉄工所を設立した。同年11月、麻布区会議員に選出^{[注釈 6]}。1934年（昭和9年）に販路拡張のため朝鮮から満州、中華民国を視察している。

1936年（昭和11年）6月には東京府会議員に、1942年（昭和17年）5月には東京市会議員に選出。また1943年7月に東京が都となると、同年9月に実施された第一回東京都議会議員選挙にも出馬し当選している^[1]。

1944年（昭和19年）6月、支那事変に際し私財を寄付したことをもって直二は紺綬褒章を下賜される^[16]。1945年（昭和20年）5月25日の大空襲で、羽田、北品川、西芝浦、高浜にあった各工場が全て焼失^[17]。従業員三千人を擁した友野鉄工所は第二次大戦終戦後に規模を縮小しての再開となる^[1]。友野家は八王子、原町田、戸塚や千葉県下に広大な土地と建物を持っていたが、戦後の財産税と富裕税の課税や農地法の改正などにより多くを手放している^{[18][注釈 7]}。

1948年（昭和23年）には御座船用発動機の再度の用命を受け、無事納入。同年11月、業界二団体が合併し、新たに発足した社団法人・日本舶用発動機会の副会長に就いた^[20]。1951年（昭和26年）4月に大日本水産会より水産功労者として表彰^{[1][注釈 8]}され、1967年3月には勲五等双光旭日章を受章^[22]。1969年（昭和44年）1月16日、港区麻布田島町の自宅で病没。19日に青山斎場で社葬が執り行われた^[23]。

• 友野直二 著、松田素風 編『発動機と寝起き六十年：友野直二の記録』発動機と寝起き六十年刊行会、1962年。全国書誌番号:62006382。