古代エジプトにおける近親相姦

古代エジプトの王家は、核家族のメンバー間の性関係が禁止されていなかった^[2]。ファラオと偉大なる王の妻は、しばしば夫婦であると同時に兄妹または姉弟であり、プトレマイオス朝においては兄弟姉妹婚の事例が7例ある^[3]。王家の近親婚は、少なくとも紀元前2000年の第11王朝時代に遡る^[4]。

ツタンカーメンは、アクエンアテンとその姉妹の子供であったことがDNA型鑑定から判明している^[5]。アクエンアテンの姉妹は若い方の淑女と名付けられたミイラとして発見された。エジプト第18王朝では、トトメス1世の実子、トトメス2世とハトシェプストも結婚した^[6]。エジプト最後の女王として知られるクレオパトラ7世は、最初に兄のプトレマイオス13世と、その後に弟のプトレマイオス14世と結婚した。

親子婚は兄弟姉妹婚ほど一般的ではなかったが、明らかな例の一つに、少なくとも娘の二人であるビントアナトとメリトアメンと結婚したラムセス2世が挙げられる^[4][7]。

ローマ帝国属領時代のエジプトでは、兄弟姉妹婚が一般市民にも普及していたといわれている。この時代のギリシア語パピルス文書からの情報では、121組の婚姻の中で両親を同じくする兄弟姉妹婚が20組、片方の親を同じくする兄弟姉妹婚が4組、いとこ婚が2組あった^[3]。また、それらは若い夫婦が多く、子供も儲けていた^[1]。集団生物学者の青木健一によると、このように兄弟姉妹婚が制度化されていた社会は、人類史上例外的なものだった^[1]。内堀基光は、このような社会があったという事実は、インセスト・タブーをクロード・レヴィ＝ストロースの『親族の基本構造』に基づく家同士の交換理論に結び付けることが出来なくなるという点で、重要な意味を持つと述べている^[8]。

ルキウス・アンナエウス・セネカ、シケリアのディオドロス、アレクサンドリアのフィロンなどの古代ギリシャ・ローマ世界の著述家は、ギリシャ、ローマ、ユダヤの法律とは異なり、エジプトの法律では兄弟姉妹間の結婚が合法であったと記録している^[9]。

アエギュプトゥス時代の国勢調査を調べたキース・ホプキンズは、アエギュプトゥス時代のエジプトで行われた結婚の全体の15-20%が、実の兄弟姉妹間の結婚だったと発表した^[10]。ザビーネ・R・ヒューブナー（英語版）はこの見解に異を唱えており、これらの結婚は養子縁組を意味していたと主張している^[11]。

一方、ヒューブナーの養子縁組説自体も批判を受けており、ソフィー・レミセンとウィリー・クラリスは、エジプトの史料が示唆する事実は、当時の他の東地中海地域における一般的な養子縁組の慣行とは似ていないと指摘している。また、同時代の著述家が兄弟姉妹婚をエジプト特有の現象として描写していたことは、ローマの国勢調査の記録に見られる結婚が、血縁関係のある実の兄弟姉妹によるものであったという考えを補強していると述べている^[12]。

古代エジプトにおける近親相姦文化を理由付けする試みは数多く行われてきたが、学問的なコンセンサスは得られていない^[10]。

エジプトの宗教が関係している可能性はある。主神であるオシリスとイシスは兄妹かつ夫婦であった。しかしこれは、近親相姦が一般的ではない他国の神であるゼウスとヘーラーにも見られる特徴である。宗教が文化に影響を与えたのか、文化が宗教に影響を与えたのかは判然としない^[10]。

ファラオとその両親や子供は神と見なされていた。ファラオは隔絶されており、家族以外と結婚することは難しかった。エジプト以外ではインカ帝国とハワイが近親相姦に関する神話と歴史がある^[13]。

ホプキンズは、離婚時に財産が失われるリスクを減らすことが近親婚の利益だったのではないかと述べている^[10]。

ローマ皇帝カラカラの治世下、全てのエジプト人はローマ市民権を得た。これにより、エジプト人はエジプトの法律ではなくローマ法で裁かれることとなった。ローマ法は近親相姦を禁じており、そのような結婚は公的記録から姿を消した。70年後、ディオクレティアヌスは近親相姦を非難する勅令を発したが、それはこの慣習が依然として行われていたことを示唆している。キリスト教がエジプトに伝わった頃には、この慣習は消滅していたと見られている^[10]。