吉田新一

1931年、東京に生まれる。立教大学文学部英米文学科卒業、同大学院文学研究科修了^[3]。

立教大学一般教育部教授となり、英米文学を教える^[3]。

1960年代後半、立教大学を含む日本の各大学で起こった学園紛争が収束に向かった頃、新カリキュラムの導入が進められるが、吉田の提案によって英米児童文学分野も新たに設けられ、授業を担うこととなる。しかし、当時の日本には翻訳された良質な児童文学が少なく、内容の浅い授業しかできないことから、海外に学びに行くことにした。そこで、石井桃子と出会い、カナダではライブラリアンのリリアン・スミスと会う機会に恵まれ、イギリスのポター研究の第一人者であるレズリー・リンダー、英米文学研究者ブライアン・オルダーソン（英語版）という、トップの研究者たちと出会うことができた。大学で充実した授業を行うため、吉田は一生懸命勉強した^[3]。

子どもの本と出会うきっかけは、これらに遡り、最初の息子が3歳の時に、姉が買い与えた絵本に息子が夢中になる姿を見て衝撃を受けたことにあった。その絵本は姉が適当に買ったものではなく、書店の専門家に子どもが喜ぶ本はどれかと相談して薦めてもらい購入したものと知り、どういう本に子どもは関心を示すか、その原点を知って与えるべきという考えを持つこととなった^[3]。

海外での修学を経て、立教大学文学部英米文学科（現・英米文学専修）で講じた吉田は日本における『ピーターラビット』と作者であるビアトリクス・ポター研究の第一人者となり、海外児童文学作品の翻訳も精力的に行うとともに、桂宥子（岡山県立大学名誉教授）や北野佐久子（児童文学研究家）らを育てた^[3]。

その後、日本女子大学教授を経て、立教大学名誉教授。日本イギリス児童文学会会長、絵本学会会長などを歴任。軽井沢絵本の森美術館名誉顧問を務めた^[4]。

2025年2月24日に死去した^[1][5][6]。