新中小国信号場

年表

• 1988年（昭和63年）3月13日：北海道旅客鉄道（JR北海道）海峡線（津軽海峡線）中小国駅 - 木古内駅間開業に伴い、施設上の分界点となる東日本旅客鉄道（JR東日本）津軽線の中小国駅 - 大平駅間に設置^[1]。中小国駅 - 当信号場間は海峡線と津軽線の重複区間となり、当信号場がJR北海道・JR東日本の施設上の分界点・会社境界となる。
  • 電化（交流20,000 V・50 Hz）されている海峡線にあわせ、津軽線を含む青森駅 - 当信号場間が電化開業。
• 2016年（平成28年）
  • 3月22日：北海道新幹線の開業に伴う地上設備切り替えにより以下のとおり変更。
    • 当信号場青森方 - 海峡線・江差線（→道南いさりび鉄道線）木古内駅五稜郭方間について架線電圧を交流25,000 V・50 Hzに昇圧。
    • 海峡線の自動列車保安装置を北海道新幹線と同一のDS-ATCに変更。
  • 3月26日：北海道新幹線 新青森駅 - 新函館北斗駅間が開業し、新幹線の信号場として供用開始^[9]。海峡線の当信号場 - 木古内駅間の82.1 km区間^[10]が三線軌条（標準軌1,435 mm・狭軌1,067 mm）による新幹線・在来線の共用区間となる。
• 2022年（令和4年）8月3日：津軽線の線路設備が大雨により被災したため、同日以降津軽線蟹田駅 - 三厩駅間の旅客列車が運休。当信号場を通過する在来線列車は海峡線方面への貨物列車と臨時旅客列車のみとなった。
• 2027年（令和9年）4月1日（予定）：津軽線当信号場 - 三厩駅間廃止^[8]。併せて蟹田駅以遠の定期旅客列車の運行を終了し、中小国駅も廃止となるため^[8]、海峡線中小国駅 - 当信号場間のうち会社境界からの重複部 1.8 kmも廃止^[7]（津軽線との重複が解消され、津軽線としてのみ存続）。当信号場が営業上もJR北海道とJR東日本の在来線における分界点となる^[7]。

キロ程について

当信号場は長大な構内を持つため、停車場中心とされている位置と実際の分岐点に差が生じている。以下に当信号場と関連する前後の停車場および主要な分岐点のキロ程（実キロ）を示す^[3][11]。

• 北海道新幹線はメートル未満のキロ程が不明であるため、端数は表記しない。
• 大平分岐部（共用区間始点）の海峡線としてのキロ程が不明であるため、開業前に「一般区間」として記載されている中小国起点の距離から大平分岐部のキロ程を割り出した。
• 海峡線の奥津軽いまべつ駅のキロ程は不明であるため、津軽今別駅（計画段階の新津軽二股信号場）としてのキロ程を示す（新幹線開業後のキロ程修正の有無は不明）。

在来線側

在来線側は東西に構内が伸び、北側から海峡線上り本線・待避線・下り本線（以上3線が電化）、津軽線本線（非電化）となる^[5]。また、海峡線で運転される貨物列車（牽引定数1000トン、機関車は重連運転）を想定し、構内有効長は520 m を確保している^[5]。

海峡線は上下線 + 中線（待避線）の「複線待避形」、かつ奥津軽いまべつ方が複線、中小国方が単線の「複線始終端形」という構造である。一方の津軽線側は大平方に分岐器は無く、中小国方で海峡線が単線に収束された後に津軽線へ合流するという、単純な「分岐形」の構造である。このため、津軽線の列車同士の交換・待避は不可能である^{[注 1]}。

新幹線側（大平分岐部）

海峡線は津軽線から分岐後、上下線が離れながら北へ進路を変え^{[注 2]}、南から来る北海道新幹線上下線の外側にアプローチし、大平トンネル新青森方坑口内にある大平分岐部（新青森起点29.404 km^{[注 3]}）で合流する。なお、新幹線としての信号場の停車場中心は先述のように分岐部より新青森寄りの新青森駅起点28.890 km^[2]とされている。

大平分岐部 - 木古内分岐部（木古内駅構内扱い、新青森起点111.445 km地点）間の82.041 km区間^[10]は三線軌条（標準軌1,435 mm・狭軌1,067 mm）による新幹線・在来線の共用走行区間となっている。このため北海道新幹線列車は当信号場から木古内駅まで、青函トンネル内を除いた最高速度が140 km/h（青函トンネル内は通常時160 km/h、高速運転実施時260 km/h）に制限されている。