神体
神道で神が宿るとされる物体
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神体（しんたい）とは、神道で神が宿るとされる物体で、礼拝の対象となる[1]。敬語の接頭辞を冠して御神体（ごしんたい）と呼称されることが多い。 宗像大社では沖ノ島、大神神社では三輪山が神体とされ[2]、皇大神宮では三種の神器の一つの八咫鏡とされるなど様々である[1]。明治時代以前の諏訪大社上社の大祝のように、現人神とされる最高神職自身が神体だった例もある。
その他、神道における「世界観の世として」の神代（かみしろ）や古神道の神奈備（かんなび）や皇室神道の神器（じんぎ）や古代からある神殿や神社神道の社（やしろ）や注連縄の飾られる場所やものなど、いわゆる御霊代（みたましろ）・依り代（よりしろ）といわれる神の宿る、降りる（鎮座する・隠れ住まう・居る）場所や物も神体という[3]。
概要
神道において、神とは魂・精霊・命・御霊（みたま）と表現も意味も様々であり、定義づけることなく包摂し享受してきた経緯から巨石や樹木、山や森等の森羅万象が神体または、御霊代・依り代として存在する[2][3]。
一時的な簡易の神体
神体の中には長期に渡り受け継がれる物、定期的に更新される物など保存期間が一貫している物とそうでない物に分かれる場合がある。御幣や神輿や諏訪大社の御柱や出雲大社の神殿や通常の神社の神殿としての社など刷新されたり引き継がれる時間や機会は複雑さや大きさに必ずしも係わらない。具体的には御霊代神社神道の儀式に使う御幣や、簡易の神籬としての広葉常緑樹の「榊」に代表される枝葉や、祭の「神輿」「山車」などが、良く知られるものである[4][2]。
古神道
古神道における神籬（ひもろぎ）・磐座（いわくら）としての海・川・滝・山・森や木・岩など場の様相が変わり目立つ場所（ランドマーク）が、神域とされ神が宿る場所、または、現世（うつしよ）と常世（とこよ）の端境で神の国の入り口と考えれ、神の居る場所（神体）と考えられた[2]。
古神道の神籬・磐座信仰の御神木や夫婦岩、壮大なものでは福岡県宗像市の沖ノ島の島全体や霊峰としての富士山などを、神奈備（かんなび）ともいい、現世において神が常に鎮座するまたは隠れ住む（居る）場所や物を指す[4]。その他注連縄が飾られているものとして、雷（稲妻）が水田などに落ちた場所などが挙げられる。 鹿島神宮・香取神宮に存在する要石は、武甕槌神が地震を引き起こす大鯰を封じたものとして奉られている。
皇室神道
諏訪神道
明治時代まで諏訪大社の最高神職だった大祝は、遅くとも平安時代末期までに諏訪大明神の依代となる現人神と見なされていた[5]。鎌倉幕府の編纂による『吾妻鏡』の文治2年（1186年）11月8日条には、後に幕府初代征夷大将軍となる源頼朝が、諏訪大明神は神主大祝の下知（命令）によって神託を告げていると認めたという記録が残っている[5]。鎌倉時代末期の『陬波御記文』は、「陬波ト甲午、印文ト同クシテ一物三名ナリ、我力印文能ク身心二持ツヘシ、此ノ人ヲ得テ真ノ神体ト思ヒ正法持国ノ法理ト定ムヘシ」（強調は本記事による）として、大祝そのものが社の神体だとされたことを記している[6]。
鎌倉時代末期の『陬波私注』（正和2年（1312年））の伝承によると、初代大祝は御衣木法理有員（みそぎほうり ありかず）という天竺（インド）から来た神のような存在で、諏訪大明神の叔父だったとされている[6]。一方、南北朝時代の諏訪円忠『諏方大明神画詞』（正平11年/延文元年（1356年））では、有員は大祝就任時に数え8歳の童男だった人間であり、神氏（上社諏訪氏）の氏祖とされている[7]。当時の大祝で有力武将でもあった諏訪頼嗣（直頼）の権威強化のために、童男で職位（即位）した頼嗣をモデルとして、有員は童男だったという設定が生まれたという説もある[7]。
