桜田門外ノ変
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概要
『秋田魁新報』（1988年10月11日から1989年8月15日）など地方紙各誌に連載された後、加筆改稿を経て1990年に新潮社から単行本が刊行された。
「桜田門外ノ変」の表記は、当時の資料の一部で用いられていたものである。
単行本あとがきによれば、桜田門外の変に関心を持った吉村は、1982年または1983年頃から資料集めを始めていた。執筆に当たって吉村は、まず東京大学史料編纂所の教授も務めた吉田常吉を訪ね、その勧めによって関鉄之介を主人公とした。関が暗殺の現場指揮者で事件の全てに立ち会っており、また多くの日記を残していることから、吉村も関以外に主人公とすべき人物はないと判断したのである。
吉村は単行本あとがきでまた、江戸幕府崩壊の過程と「大東亜戦争」の敗戦の類似を感じるとし、桜田門外の変と二・二六事件とを重ね合わせている。
物語は安政4年（1857年）正月、水戸藩の門閥派の要人結城朝道の手足となって改革派と争っていた谷田部籐七郎が弟とともに捕縛され、水戸領内を護送されるところから始まり、遡って水戸斉昭の藩主就任と藩政改革が描かれる。大老井伊直弼による水戸藩への弾圧、それに対し水戸藩士が井伊暗殺を企て、暗殺を成就するまで、その暗殺の次第が克明に描かれるが、井伊の死までで全体の2/3である。その後は暗殺後の彦根藩と幕閣、水戸藩の対応、井伊暗殺に呼応して薩摩藩が兵を挙げて京都へ上る計画が成らず、暗殺を企てた水戸藩士たちが失意のうちに捕縛、自刃、潜伏逃亡する様が描かれる。物語は文久2年（1862年）5月11日の鉄之介の斬首で終わり、その後のことが簡潔に記されて締めくくられる。
刊行書誌
- 『桜田門外ノ変』（初版単行本、新潮社、1990年8月）、ISBN 978-4103242215
- 『桜田門外ノ変』（上下巻、新潮文庫、1995年4月、改版2009年12月）、 ISBN 978-4101117331（上）、ISBN 978-4101117348（下）
- 『吉村昭歴史小説集成〈一〉 桜田門外ノ変／生麦事件』（岩波書店、2009年4月）、ISBN 978-4000283113
関連書籍
- 吉村昭『史実を歩く』（文春新書、1998年10月、ISBN 978-4166600038 / 文春文庫、2008年7月、ISBN 978-4167169466）
- 歴史小説の執筆にあたっての取材や創作にまつわるエピソードが綴られたエッセイ集。「「桜田門外ノ変」余話」を始め、「原稿を焼く」「読者からの手紙」などで『桜田門外ノ変』について触れられている。
- 吉村昭『私の引出し』（文藝春秋、1993年3月、ISBN 978-4163473000 / 文春文庫、1996年5月、ISBN 978-4167169305）
