1950年に一橋大学商学部に入学するも、在学時に一橋大学社会学部に転部。同・社会学部を卒業後は、研究社（出版社）に勤務する一方、村上一郎（文芸評論家）とともに同人誌「典型」「無名鬼」を編集し評論活動を開始。
後に東洋大学文学部教授を務めた。東洋大学退職後は名誉教授の称号を受け、東洋大学兼任研究員を務めた。他に多摩美術大学、大妻女子大学講師、日本近代文学館理事等も務めた。
1990年に毎日出版文化賞を受賞。2年後に妻と死別した。
1980年頃より、同じ文芸批評家である磯田光一、奥野健男、佐伯彰一、秋山駿、饗庭孝男、高橋英夫と毎年新年会[2]を開いていた。
