第一の性

1962年（昭和37年）、雑誌『女性明星』12月創刊号から翌々年の1964年（昭和39年）12月号まで、「第一の性――男性研究講座」「第一の性――男性人物講座」（のちの刊行の際に「総論」「各論」となり、タイトル副題に「男性研究講座」が付いた）として連載された^[3]。単行本は1964年（昭和39年）12月30日に集英社より刊行された^[4]。

※作中の三島自身の言葉の引用部は〈　〉にしています（他の作家や評者の論文からの引用部との区別のため）。

総論（第一の性―男性研究講座）は、「男はみな英雄」、｢男の男らしさ｣、｢男の清潔さ｣、｢男のデリカシィ｣、｢男は愛され型｣、｢男のセンチメンタリズム｣、「男には変り者が多い｣、｢男は買物ぎらひ｣、「男の色気とは？」、「男の悟り」、「男は機械いぢりが好き」、「男はいかに年をとるか？」、「男にしかわからぬもの」の13の項目に分かれ、男性らしさというものの概要、総論を述べている。

三島が最初の講座で、〈男は一人のこらず英雄であります〉と口火を切っているのは、ボーヴォワールが『第二の性』の冒頭で、女が教育によって作られる第二の劣等な性だというフェミニズム視点に立って、「人は女に生まれない、女になるのだ」と言ったことに対してもじったものである^[2]。

各論（第一の性–男性人物講座）は、「エジンバラ公」、｢金田正一｣、｢大石内蔵助｣、｢エルヴィス・プレースリー｣、｢堀江謙一｣、｢フィデル・カストロ｣、｢園井啓介｣、「ネール首相」、「大松博文」、「アラン・ドロン」、「親鸞」、「三島由紀夫」の12項目に分かれ、具体的な例をとりながら男性各論を述べている。最後の「三島由紀夫」では、自分自身を劇画化して分析している。

『第一の性』は、女性にとって謎の多い男性的な原理の解明を平易な文章で、分かりやすい例を挙げて説明しているエッセイであるが、〈男らしさ〉が女性から見た理想的男性像ではなくて、元来の本質を含めての〈男らしさ〉であることを女性たちに問いかけていると中野裕子は解説している^[2]。

奥野健男は、『第一の性』を書いた三島について、「齢毎に若くたくましい男性になって行くようだ」として、以下のように語っている^[5]。

十七年前はじめて会った時は、貧血症の青白い顔をした、ハンサムではあったが、髪を七三にわけた柔弱な文学者であった。しかし無名の学生であるぼくに、おたがいに筒っぽの書生として交際しようなと、男らしいこまやかな心づかいを示してくれた。その頃は腕角力しても負けはしなかったのだが、ボデイビルや剣道や自衛隊で鍛えた最近の彼には、口惜しいけれど中年肥りのぼくはかないそうもない。自らの哲学に忠実に不屈の意志で文武両道の達人に自己をつくりあげた胸毛の三島は、精神的にも肉体的にも今や男性中の男性の「第一の性」にふさわしい爽やかさとりりしさを体顕している。 — 奥野健男「男性中の男性」^[5]

田中美代子は、三島が『第一の性』の中で、〈男は一人のこらず英雄であります〉と教授していることに触れ、この〈一人のこらず〉というところが重要だとし、それは「たとえそれが潜在化しているとしても、〈男はとにかくむしように偉い〉」のでなければならず、「彼の個人としてのプライドの問題」であり、お互いに男同士がこれを尊重しなければ、「男は男として自立しえない」ということを意味していると解説している^[1]。そして今やこの「男の英雄性」は、「女性の平等主義に踏みつけられて泥にまみれ、そのため、セクシャルハラスメントなどに内攻して、反動化しているのかもしれない」と考察している^[1]。

また田中は、三島の言うように男の〈英雄ごつこ〉は、世界の政治・経済、思想や芸術、哲学や事業を生み出した元で、それが善かれ悪しかれ、「男性の築き上げてきた文化の本質であり、ボーヴォワール女史をして、甘んじて自から女性を〈第二の性〉と呼ばしめたところのもの」だと考察しながら^[1]、それゆえ、女性が「性差別」をなくすことに躍起になり、「男性の男性なるが故に突出する奇癖や、精神的偏向を撲滅しようとばかりするのは、ある意味の暴挙というべきかもしれない」とし、『第一の性』は、そういったことの「反省」を女性に促し、「女性の理解と寛容を訴えている」と解説している^[1]。