山峡の章

朝川昌子は阿蘇から耶馬渓をめぐる九州旅行の途中、霧の山中で、官公庁に勤める堀沢英夫とその友人の吉木に出会う。堀沢は昌子に交際を申し出、昌子はやがて堀沢と結婚する。

しかし新婚旅行の時から、エリート意識を感じさせる堀沢の性格の中に、昌子は違和感をおぼえ始める。昌子の妹・朝川伶子は、堀沢さんはお役人向きの人ね、と言う。耶馬渓以来、堀沢は妙に吉木の話を避けるようになった。そんなある日、昌子のアパートで女性の自殺事件が発生、堀沢はアパートを引っ越すと急に言い出す。

活発な伶子は、会社社長の大友了介や雑誌記者の小野喜久子を昌子に紹介するが、堀沢は小野の名刺を昌子から取り上げる。絶えず夫との間に冷たい風を感じる中、今度は不思議な盗難事件に遭うものの、なぜか堀沢は警察に届け出るのを嫌がる。

そんな中、結婚生活は不意に終焉を迎える。堀沢と伶子が失踪、二人の遺体が宮城県の作並温泉付近で発見された。情死行を報じるマスコミ。二人の不倫関係を信じられない昌子は、真実を掴もうと究明に乗り出す。

• 原作における設定を記述。

朝川昌子

女子大を卒業して一年ほどの若い主人公。

堀沢英夫

九州旅行中の昌子が出会った青年。官庁に勤務。

吉木

堀沢英夫と同行していた青年。新聞記者。

朝川怜子

昌子の妹で大学生。昌子とは対照的に、明るく行動的な性格。

大友了介

怜子が最近知り合った会社社長。

小野喜久子

婦人雑誌の家庭欄を担当する嘱託の記者。

竹村

堀沢の勤める経済企画庁の上司で課長。

野地

竹村課長に付き従っている課長補佐。

森本

昌子のアパートに闖入してきたB新聞の記者。

お浜

都内の料亭「滝田」の女中。四十近いシングルマザー。

• 小説冒頭、阿蘇の麓の中腹の温泉近くで、昌子が後ろから牛に尾けてこられる場面があるが、清張は1956年に発表したエッセイで、阿蘇中腹の湯の谷温泉近くでの経験について「阿蘇の温泉群は諸所にあるが、私の好みからいえば赤水駅から山に登る中腹の湯ノ谷が、一番阿蘇らしい感じがする」「春の雨の晩、私が宿から出て草原の山径を歩いていると、暗がりから放牧の牛が五、六頭出てきてあとをつけられ、気味の悪かったことを覚えている。が、こういう情趣は他の温泉にはない」と記している^[1]。なお昌子は宿泊していないが「近代的な大きなホテル」は、当時の湯の谷の著名ホテルであった阿蘇観光ホテルを指す。
• 深耶馬渓の宿は短編「青春の彷徨」にも登場するが、本作では「老人夫婦だけでやっていた」設定。深耶馬渓から、昌子が堀沢・吉木と断崖の間を登って頂上の広い高原の集落まで歩く場面があるが、清張は1958年に発表したエッセイで、「私は深耶馬渓から巌を匍い上って、この（森町の）街道を見に行ったが、まことにうらぶれた村落であった。しかし、六百メートルばかりの高原だから、久住山塊が手にとるように見えて眺望は大へんよい。世に知れ渡った渓谷の美もよいが、その上にある忘れられたような古い村を見にゆくことも、別な興趣がある。耶馬渓に遊ぶ人にすすめたいくらいだ」と記している^[2]。
• 文芸評論家の権田萬治は、「推理小説的なストーリーが展開するまでの昌子の心理の陰影を、松本清張は、とくに力をこめて描いているように私には思われる」と評している。また、本作15節以降で描かれる諜報部員ボロゾフのアメリカ逃亡事件に類似する、現実の事件としてラストヴォロフ事件を挙げている^[3]。

• 天童温泉、井の頭恩賜公園 - 小説の舞台。