Ihr wollt es dunkler

Im Nachwort seines Buches beschreibt Stephen King die Entstehung einzelner Geschichten der Sammlung und stellt dar, wie er die Ideen bekommen habe. So schreibt er, dass ihm die Idee zu Rattlesnakes während eines Morgenspaziergangs gekommen sei, als er sich eigentlich nur auf die Musik von Highway 49 von der Jeff Healey Band konzentriert habe und dann zwei Plastikfiguren mit der Warnung „Langsam! Spielende Kinder“ sah. Er schreibt, dass ihm in diesem Moment die Idee der vollständigen Geschichte in den Sinn kam, der Bezug zu seinem Roman Cujo und den Protagonisten sowie weiteren Details allerdings erst später hinzukam. Auch die Geschichte zu Danny Coughlin's Bad Dream war eine spontane Eingebung, als er am Frühstückstisch saß und sich vorstellte, was wohl passieren würde, „wenn jemand ein einziges Mal eine übersinnliche Eingebung hätte“ und durch einen Traum wüsste, „wo eine Leiche vergraben ist“. Die Geschichte nahm Gestalt an, als er sich für einen Spaziergang mit dem Hund vorbereitete und er dachte daran, einen Inspektor ähnlich Inspektor Javert aus Victor Hugos Roman Die Elenden einzubauen, der den Protagonisten verfolgen solle.^[1.1]

Die ersten Absätze von Finn und Red Screen haben seiner Darstellung in seinen Gedanken nach bereits Monate existiert, bevor er sie niederschrieb.^[1.1] The Answer Man hatte King bereits mit 30 geschrieben und vergessen, als der Entwurf von seinem Neffen aus seinem „alten Kram gebuddelt“ wurde. Auf dessen Rat beendet er die Geschichte 45 Jahre später.^[1.2]

Er nimmt zudem im Nachwort zudem Bezug auf die Themenwahl und die „Tatsache“, „dass so viele [seiner] Geschichten von dunklen Dingen handeln“. Dabei nimmt er unter anderem Bezug auf das Bild Der Schlaf der Vernunft gebiert Ungeheuer von Francisco de Goya und schreibt, „dass ein solcher Schlaf und solche Ungeheuer notwendige Bestandteile der geistigen Gesundheit darstellen.“^[1.3] Er selbst habe sich „in seinen Geschichten über das Übernatürliche und das Paranormale […] besonders große Mühe gegeben, die reale Welt so zu zeigen, wie sie ist, und die Wahrheit über das Amerika zu erzählen, das [er] kenne und liebe.“^[1.3]

Als PPS schrieb King in seinem Nachwort zudem, dass er den Titel seines Buches von dem Titel des Songs You Want It Darker von Leonard Cohen abgeleitet habe und er entschuldigt sich „für die kleine Anleihe.“^[1.4]

Das Buch enthält zwölf Kurzgeschichten, die zum Teil bereits an anderen Stellen veröffentlicht wurden und teilweise erstmalig erschienen sind. Zwischen den Geschichten gibt es keine inhaltlichen Bezüge, die Kurzgeschichte Rattlesnakes ist allerdings mit Kings Roman Cujo aus dem Jahr 1981 verknüpft und stellt eine Fortsetzung der dortigen Geschichte dar.

Die am 2. September 2025 erschienene amerikanische Taschenbuchausgabe enthält als Bonus eine zusätzliche Geschichte, The Music Room. Diese erschien zuerst in der Dezember-Ausgabe 2016 des amerikanischen Playboy-Magazins,^[2] und anschließend in der Anthologie In Sunlight or in Shadow: Stories Inspired by the Paintings of Edward Hopper, die am 6. Dezember 2016 veröffentlicht wurde. Eine Übersetzung der Geschichte erschien im Februar 2017 im deutschen Playboy,^[3] und am 2. November 2017 erschien die deutsche Übersetzung der Anthologie unter dem Titel Nighthawks: Stories nach Gemälden von Edward Hopper.^[4] Im deutschen Taschenbuch, das am 12. November erschien, ist diese Geschichte nicht enthalten.

Die Novellensammlung wurde von der Kritik allgemein gelobt, wobei Gabino Iglesias das Buch in The New York Times als Leseempfehlung beschrieb. Nach seinen Worten handelt es sich um eine „hervorragende Sammlung“ („outstanding collection“) mit „12 unheimliche Geschichten voller Dunkelheit, Verlust, Gefahr, Widerstandsfähigkeit und sogar Außerirdischen.“ Obwohl es nach seiner Beurteilung keine Ausfälle gibt, stellt er einige Geschichten als besonders heraus. So sei Two Talented Bastids eine brillante Eröffnung, die mit ihrem allmählichen Abstieg in den Terror perfekt den Ton für die gesamte Sammlung vorgibt. The Fifth Step sei „literarisch gesehen ein Schlag in die Magengrube – schnell und gewalttätig zugleich“ und On Slide Inn Road sei „ein Meisterwerk voller Spannung und Kings schwarzem Humor“. Als „Kronjuwel der Sammlung“ bezeichnete er jedoch die Kriminalnovelle Danny Coughlin’s Bad Dream.^[5]

Laut Ray Palen im bookreporter sind die Geschichten „düster, aber nicht auf die offensichtliche übernatürliche Weise, die man erwarten könnte.“ Es gebe zwar „durchaus einige übernatürliche Elemente, doch die meisten Geschichten sind tiefgründige Erkundungen der menschlichen Natur und einiger dunkler Seelen, die es in dieser Welt gibt.“ Auch er stellt Danny Coughlin’s Bad Dream als seine Lieblingsgeschichte vor, und er erwähnt, dass Rattlesnakes wohl die Geschichte sei, „auf die sich die meisten langjährigen Fans von King sicherlich am meisten freuen werden, da es sich um die lang erwartete Fortsetzung von Cujo handle.“^[6] Laut USA Today sind handelt es sich um „eine Auswahl bewährter King-Klassiker mit Geschichten, die an alte Schauplätze des Autors anknüpfen […] und eine Mischung aus Genres, die von Survival-Horror bis hin zu Krimidramen (einem Lieblingsgenre von King in den letzten Jahren) reicht. Es ist wie eine große Tüte Skittles: Jede Sorte schmeckt anders, aber alle sind ziemlich lecker.“^[7]

Sassan Niasseri schrieb in der deutschsprachigen Version der Rolling Stone, dass Stephen King mit Ihr wollt es dunkler „eine Sammlung vorgelegt“ habe, „die so gut ist, dass man schon bis 1993 zurückgehen muss, um mit Nightmares and Dreamscapes eine Kollektion ähnlicher Klasse zu finden.“ In seinem Artikel fragt er jedoch auch, ob King mit dem Buch seinen langsamen Abschied ankündige. Er bezieht sich dabei auf das Nachwort, in dem King darauf hinweist, dass der Buchtitel You Like It Darker an Leonard Cohens You Want It Darker angelehnt sei und er in seinem ungewöhnlich langen Nachwort vielen Menschen danke. Auch in den Geschichten gehe es häufig um „die Akzeptanz geplatzter Träume und von leisen Abschieden“ und „fast alle seiner Protagonisten [seien] in seinem eigenen Alter, also über 70.“^[8]

Im den Vereinigten Staaten konnte sich die Sammlung direkt nach Erscheinen am 9. Juni 2020 auf Rang 1 der The New York Times Best Seller list platzieren.^[9]

Im Vorwort der Jubiläumsausgabe seines Buches Das Leben und das Schreiben nimmt Stephen King selbst nochmal Bezug auf das Nachwort von Ihr wollt es dunkler. Dabei reflektiert er die aufgeworfene Frage, „warum die Leute Geschichten brauchen und warum [er] die Notwendigkeit verspüre, welche zu schreiben.“ Für ihn spiele das keine Rolle, weil die „Geschichtenmaschine“ in seinem Kopf „nicht kaputt“ sei. Er habe auch seine „Produktivität weder beabsichtigt noch nicht beabsichtigt. [Er] habe getan, was [ihm] aufgetragen wurde, und meistens war [ihm] das eine Freude.“^[10]

Das Buch Ihr wollt es dunkler erschien in zahlreichen Übersetzungen international.^[11] Die Erstausgabe erschien bei Scribner’s in New York im Jahr 2024, die deutsche Übersetzung kurz darauf bei Heyne in München.

• Stephen King: You Like It Darker: Stories. Scribner’s, New York 2024, ISBN 978-1-66803-771-3, gebundene Ausgabe.
• Stephen King: You Like It Darker: Stories. Scribner’s, New York 2024, ISBN 978-1-66803-772-0, Taschenbuch
• Stephen King: Ihr wollt es dunkler. Heyne, München 2024, ISBN 978-3-453-27472-3, gebundene Ausgabe.
• Stephen King: Ihr wollt es dunkler. Heyne, München 2024, ISBN 978-3-453-44219-1, Taschenbuch.

Das deutsche Hörbuch wird von David Nathan gelesen und hat eine Länge von 22 Stunden und 29 Minuten.