The Most Beautiful Girl in the World (Lied)

Im Zeitraum von 1993 bis 2000 lehnte Prince eine weitere Zusammenarbeit mit der Schallplattenfirma Warner Bros. Records ab, da er unter anderem der Ansicht war, Warner vermarkte seine Tonträger nicht professionell genug.^[2] Daher stellte er der Schallplattenfirma keine neuen Songs mehr zur Verfügung, obwohl er weiterhin bei ihr unter Vertrag stand.

Prince nahm The Most Beautiful Girl in the World am 20. September 1993 in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota) auf.^[3] Anschließend wandte er sich an den US-amerikanischen Musikproduzenten Al Bell, der 1970 das Musiklabel Stax Records erwarb und Ende der 1980er Jahre das Independent-Label Bellmark Records gründete. Bell und Prince kannten sich bereits, da Bell 1993 im Paisley Park Studio an Mavis Staples’ Album The Voice arbeitete.^[4] Prince einigte sich mit Bell und ließ The Most Beautiful Girl in the World über Bellmark Records vertreiben. Außerhalb der USA erfolgte der Vertrieb durch Independent-Labels wie beispielsweise die Edel Company in Deutschland.

Warner Bros. Records willigte nur unter der Bedingung ein, dass Prince sämtliche Vorauszahlungen sowie die Musikpromotion der Single selbst übernahm. Für die Vermarktung investierte er zwei Millionen US-Dollar^[5] und ließ am 10. Dezember 1993 in den US-amerikanischen Zeitschriften Entertainment Weekly, New York Magazine und The Village Voice eine Anzeige mit dem Inhalt platzieren: „Junggeselle sucht das schönste Mädchen der Welt, um mit ihr den Urlaub zu verbringen“. Dieselbe Anzeige erschien zudem in der niederländischen Tageszeitung Algemeen Dagblad sowie in der spanischen Tageszeitung El País. Interessentinnen wurden aufgefordert, Videos und/oder Fotos an die angegebene Adresse des Paisley Park Studios zu senden. Das eingesandte Material wurde für die Vermarktung der Single The Most Beautiful Girl in the World genutzt. Weltweit meldeten sich über 50.000 junge Frauen auf die Anzeige. Sieben von ihnen wurden für Auftritte im Musikvideo ausgewählt, weitere 30 auf dem Cover der Single abgebildet.^[6]

Am 13. Februar 1994 veranstaltete Prince im Paisley Park Studio eine The Most Beautiful Girl in the World-Release-Party. Mit seiner Begleitband The New Power Generation spielte er ein 70-minütiges, ausverkauftes Konzert vor 1.375 Zuschauern, das aufgezeichnet wurde. Zu den anwesenden Gästen zählten unter anderem Bernie Mac, Magic Johnson und Tevin Campbell. Bei dem Konzert wurden zudem die sieben Gewinnerinnen bekannt gegeben, die im Musikvideo zu sehen sind; anschließend fand die Premiere des Musikvideos statt.^[7]

Am 6. März 1994 spielte Prince The Most Beautiful Girl in the World erstmals live; das rund zweistündige Konzert fand ebenfalls im Paisley Park Studio statt.^[8] Seine letzte Aufführung des Songs erfolgte am 14. April 2016 im Rahmen der Piano & A Microphone 2016-Tournee im Fox Theatre in Atlanta (Georgia).

Am 11. März 1994 stellte Prince Warner Bros. Records das Album Come vor, ließ dabei jedoch den Song The Most Beautiful Girl in the World weg. Warner fragte, ob der Song in die Tracklist aufgenommen werden könne, womit sich Prince einverstanden zeigte.^[9] Am 19. Mai 1994 präsentierte er eine endgültige Fassung von Come, verweigerte jedoch erneut, The Most Beautiful Girl in the World auf der Tracklist zu führen. Als Begründung gab er an, die Songs von Come seien Prince-Songs; da er jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht unter diesem Namen auftrete, sei The Most Beautiful Girl in the World kein Prince-Song. Marylou Badeaux, damalige Vizepräsidentin von Warner Bros. Records, erklärte: „Mo und Lenny waren bestürzt, dass ‚Beautiful Girl‘ [sic] nicht auf der Platte war. Man glaubte, dass er dem Label nun nur noch Material überließ, um seinen Vertrag zu erfüllen.“^[10] Mo Ostin und Lenny Waronker (* 1941) waren zu diesem Zeitpunkt Vorstandsvorsitzende von Warner Bros. Records.

Als Reporter nach der Haltung von Warner Bros. Records zu Prince’ Vorgehensweise fragten, erklärte der damalige Warner-Sprecher Bob Merlis: „Er kann dies tun, weil er unsere Zustimmung hat. Er ist weiterhin ein Künstler von Warner Bros., und sollte er ein Album veröffentlichen, wird dieses für uns sein.“^[11] Prince’ damaliger Pressesprecher Chris Poole, dessen Unternehmen Poole Edwards unter anderem für die Werbekampagne von Tin Machine verantwortlich war^[12], äußerte hingegen: „Ich denke, Folgendes ist geschehen: Warner dachte: ‚Oh ja, wir zeigen es ihm. Wir lassen ihn seine eigene Platte allein veröffentlichen, und dann wird er schon sehen, wie schwierig das ist.‘“^[13]

Warner Bros. Records zeigte sich über den kommerziellen Erfolg der Single überrascht und hatte nicht erwartet, dass The Most Beautiful Girl in the World Prince’ erfolgreichste Single seit Batdance (1989) werden würde. Die Schallplattenfirma hatte der Veröffentlichung nur zugestimmt, in der Annahme, Prince werde anschließend zum Label zurückkehren – was er jedoch nicht tat.^[14]

The Most Beautiful Girl in the World ist ein Song aus dem Genre Popmusik. Das Stück beginnt mit einer Harfe, deren Dynamik allmählich ansteigt – der umgekehrte Effekt eines Fadeout. Im Verlauf des Songs sind Soundeffekte wie Vogelgezwitscher und tropfende Regentropfen zu hören.^[4][15] Melodie und Musikproduktion des Titels erinnern teils an den Phillysound, eine Stilrichtung des Souls der 1970er Jahre.^[10]

Den von Prince verfassten Liedtext trägt er überwiegend in seinem typischen Falsett vor. Ab 3:16 Minuten singt er kurzzeitig in tieferen Stimmlagen, wenn er den Refrain mit der zweiten Stimme ergänzt. Seine damalige Freundin Mayte Garcia, die er 1996 heiratete, diente Prince als Inspiration für den Liedtext.^[4][14] Der Song beginnt mit dem Refrain, was für Prince-Songs untypisch ist, und lautet wie folgt:^[16]

Im weiteren Verlauf nimmt der Liedtext zuweilen spirituelle Züge an. Am Schluss kommt Prince zur Erkenntnis, dass innere Schönheit wichtiger als ein äußeres Erscheinungsbild sei.^[15][16]

1997 erklärte Prince in einem Interview mit dem US-Modemagazin Harper’s Bazaar, er habe verschiedene Balladen für Mayte Garcia geschrieben, darunter auch The Most Beautiful Girl in the World. Sie ermögliche es ihm unter anderem, offener über Gott zu sprechen. Über seine damalige Ehefrau fügte er hinzu: „Sie versucht mich nicht zu ändern, aber sie macht mir gewisse Dinge bewusster.“^[17] Im Jahr 2017, ein Jahr nach Prince’ Tod, schrieb Garcia in ihrem Buch The Most Beautiful: My Life with Prince: „Ich weiß, dass außer mir mindestens drei weitere Frauen überzeugt sind, dass Prince dieses Lied für sie geschrieben hat.“^[18]

The Most Beautiful Girl in the World wurde am 9. Februar 1994 als Vinyl-, MC- und CD-Single veröffentlicht.^[19] Darüber hinaus erschien der Song als 4U-Gift-Box-Edition, eine Sonderausgabe, die nur vorübergehend erhältlich war. Die Laufzeit beträgt auf allen Tonträgern 4:07 Minuten. Ursprünglich wollte Prince den Song New World als B-Seite verwenden, doch Warner Bros. Records erlaubte nur die Veröffentlichung eines einzelnen Songs. Daher wurde als B-Seite Beautiful gewählt, eine 3:55-minütige Remix-Dance-Version von The Most Beautiful Girl in the World. Das Stück New World erschien schließlich 1996 auf Prince’ Album Emancipation.

Die Vinyl-Maxi-Single enthält neben der Singleversion auch Beautiful, ergänzt durch die Remixe Beautiful Extended Club Version (6:25) und Beautiful Beats (3:30) als B-Seiten. Am 4. März 1994 sendeten die niederländischen Radiosender Radio Veronica und TROS einen zehnminütigen Zusammenschnitt der The Most Beautiful Girl in the World-Remixe, der nicht auf Tonträgern veröffentlicht wurde.^[20]

The Most Beautiful Girl in the World erschien im Mai 1994 auf der EP The Beautiful Experience und im September 1995 auf dem Album The Gold Experience, wobei die Version auf dem Album leicht abgeändert und 4:25 Minuten lang ist.

Am 29. Januar 1994 drehte Prince zusammen mit Regisseur Antoine Fuqua ein Musikvideo für den Song in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen, Minnesota. Ursprünglich waren die Dreharbeiten für den 23. Januar 1994 in der Los Angeles City Hall geplant, doch nach dem Northridge-Erdbeben wurden sie abgesagt und sechs Tage später nach Minneapolis verlegt.^[21] Im Video steht Prince auf einem Podest und singt den Song gemeinsam mit seiner Begleitband The New Power Generation.

Prince präsentiert sich im Video als Verehrer schöner Frauen, wobei seine damalige Freundin Mayte Garcia nicht erscheint. Stattdessen treten Frauen unterschiedlichen Alters, Herkunft und Statur auf.^[18] Mehrfach werden Filmszenen eines jungen Paares gezeigt, das im Verlauf heiratet und bei dem die Frau Wehen bekommt. Zudem treten die sieben Gewinnerinnen auf, die sich auf die Annonce vom 10. Dezember 1993 beworben hatten. Das Musikvideo würdigt weibliche Ermächtigung, zeigt die erste fiktive schwarze Präsidentin – dargestellt von Nona Gaye^[22] – sowie Bildungsförderung für Kinder; Karrierefrauen sind ebenfalls zu sehen. Ab Minute 4:02 ist Schauspielerin Vanessa Marcil zu sehen, der ein Filmpreis verliehen wird. Gegen Ende hat die US-amerikanische Pädagogin Marva Collins (* 31. August 1936; † 24. Juni 2015) einen Cameo-Auftritt.^[23][24] Ferner ist im Video auch Julia Valet zu sehen. Seit Februar 2022 ist das Musikvideo in Full HD auf Prince’ YouTube-Kanal verfügbar, der von The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) verwaltet wird.

Im Februar 1994 produzierte Prince in seinem Paisley Park Studio zudem ein Video zum Mustang Mix sowie ein zehnminütiges Video zu Beautiful, das im Film The Beautiful Experience enthalten ist.

1994 erreichte The Most Beautiful Girl in the World Platz 9 der italienischen Singlecharts. Ein Jahr später reichten die italienischen Songwriter Bruno Bergonzi und Michele Vicino eine Klage gegen Prince beim zuständigen Gericht in Italien ein. Sie behaupteten, der Song sei ein Plagiat ihres 1983 veröffentlichten Italo-Disco-Titels Takin’ Me to Paradise, gesungen von dem Italiener Jay Rolandi unter dem Pseudonym Raynard J. Die Klage wurde im Januar 2003 zunächst abgewiesen. Nach Einspruch der Songwriter entschied 2007 ein italienisches Berufungsgericht, dass The Most Beautiful Girl in the World tatsächlich ein Plagiat von Takin’ Me to Paradise ist, und untersagte die Verbreitung des Prince-Songs in Italien.^[25][26]

Prince’ Rechtsanwälte legten Berufung ein, doch im Mai 2015 entschied die Corte Suprema di Cassazione – das höchste italienische Gericht – zugunsten der Songwriter. Es stellte fest, dass die von Bergonzi und Vicino geltend gemachte „künstlerische Frustration“ infolge des Plagiats ausreicht, um eine Entschädigung für das Urheberpersönlichkeitsrecht zu rechtfertigen. Das Urteil hätte auf Prince’ Kosten in zwei italienischen Tageszeitungen und zwei Musikfachzeitschriften veröffentlicht werden müssen, was jedoch nicht geschah. US-amerikanische Behörden versuchten mehrfach, Prince das Urteil in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota) zuzustellen, konnten ihn jedoch nie erreichen. Nach Prince’ überraschendem Tod im April 2016 verzögerte sich die Umsetzung des Urteils weiter. Die Royaltys für The Most Beautiful Girl in the World hatten Bergonzi und Vicino jedoch bereits erhalten.^[25][26]

2018 untersagte ein italienisches Berufungsgericht The Prince Estate jede weitere Vervielfältigung von The Most Beautiful Girl in the World. Darüber hinaus musste The Prince Estate 956.608 Euro für wirtschaftlichen Schaden und 40.000 Euro für den „künstlerischen Ärger“ zahlen, den Bergonzi und Vicino durch das Plagiat ihres Originals erlitten hatten. The Prince Estate legte erneut Berufung ein, die vom Corte Suprema di Cassazione jedoch vollständig zurückgewiesen wurde.^[25]

Am 25. Januar 2021 bestätigte die Corte Suprema di Cassazione das Urteil von 2018, sodass The Prince Estate insgesamt 996.608 Euro Schadenersatz an Bergonzi und Vicino zahlen musste. Das Urteil ist rechtskräftig und nicht mehr anfechtbar,^[25] woraufhin das Musikvideo zu The Most Beautiful Girl in the World seit Februar 2022 auf dem YouTube-Kanal von The Prince Estate verfügbar ist.

• 7″ / CD-Single / MC

1. The Most Beautiful Girl in the World – 4:07
2. Beautiful – 3:55

• 12″

1. The Most Beautiful Girl in the World – 4:07
2. Beautiful – 3:55
3. Beautiful Extended Club Version – 6:25
4. Beautiful Beats – 3:30

• The Beautiful Experience

s. The Beautiful Experience

1995 war Prince bei den Grammy Awards für The Most Beautiful Girl in the World in der Kategorie „Best Male Pop Vocal Performance“ nominiert, konnte den Preis jedoch nicht gewinnen.

Am 3. April 1994 zeigte der britische Sender Sky One den Musikfilm The Beautiful Experience. Regie führte Prince; der 70-minütige Film enthält Live-Footage vom Paisley-Park-Konzert am 13. Februar 1994 sowie Musikvideos damals unveröffentlichter Songs. Dazu gehören Videos zu den Songs Loose!, Papa, Pheromone und Race, die im August 1994 auf dem Album Come erschienen. Zudem zeigt der Film ein zehnminütiges Musikvideo zu The Most Beautiful Girl in the World. Da Prince 1994 im Streit mit Warner Bros. Records stand, veröffentlichte er Produktionen unter seinem damaligen Pseudonym parallel zu seinem Warner-Bros.-Vertrag bei anderen Firmen.^[38]

Hauptdarstellerin des Musikfilms ist Nona Gaye, Tochter von Marvin Gaye. The Beautiful Experience erzählt die Geschichte einer Frau mit anfänglich negativem Selbstbild. Im Verlauf entwickelt sie sich zu einer selbstsicheren Person, die sich ihrer Schönheit bewusst wird. Die teils komplexe und anspruchsvolle Handlung wird durch eine Erzählung und Liveauftritte von Prince vermittelt.^[39]

The Beautiful Experience (englisch für Die schöne Erfahrung) ist die zwölfte EP von Prince und erschien am 17. Mai 1994 bei NPG Records / Bellmark Records.^[40] Die EP enthält eine 30 Sekunden längere Version der Single The Most Beautiful Girl in the World sowie eine längere Version der B-Seite Beautiful. Außerdem sind fünf weitere Remixe enthalten; die japanische Edition bietet zusätzlich Beautiful Extended Club Version und Sax Mix.^[41] Der Sax Mix ist eine von Tenorsaxophonist Brian Gallagher (* 23. November 1963; † 3. März 2016) eingespielte Instrumentalversion der Prince-Single, auch als Brian’s Mix oder Saxophone Version veröffentlicht. Gallagher veröffentlichte diese Version im Sommer 1994 ebenfalls als Single. The Beautiful Experience wurde in den internationalen Hitparaden entweder in den Single- oder in den Albumcharts geführt, erzielte jedoch keinen Goldstatus.

Von The Beautiful Experience wurden zwei Singles ausgekoppelt: Staxowax erschien in einer Radio-Edit-Version auf MC und CD mit einer Länge von 5:00 Minuten. Die B-Seite war Sexy Staxophone and Guitar in einer auf 3:36 Minuten gekürzten Version. Zudem wurde eine Vinyl-Promo-Maxi-Single von Staxowax veröffentlicht. Der Mustang Mix (6:19) erschien auf MC und CD mit der B-Seite Mustang Instrumental (3:26). 1996 nahm Prince eine überarbeitete Version unter dem Titel Mustang Mix ’96 auf, veröffentlichte sie jedoch nicht.^[42]

Von The Beautiful Experience erschienen zwei Musikvideos: zu den Songs Mustang Mix und Beautiful. Das Video zum Mustang Mix entstand im Januar 1994 im Paisley Park Studio und wurde am 17. März 1994 in den Gregory-McClatchy-Filmstudios in Los Angeles überarbeitet.^[39] Gezeigt wird ein Auftritt von Prince und The New Power Generation mit Livegesang. Mayte Garcia tanzt dabei auf einem Klavier und trägt ein blaues Minikleid mit schwarzen Stiefeln. Das Video zu Beautiful stammt direkt aus dem Musikfilm The Beautiful Experience und zeigt Prince, posierend von schönen Frauen umgeben.^[24]

Weitere Informationen ChartsChart­plat­zie­rungen, Höchst­platzie­rung ...

Chartplatzierungen

ChartsChart­plat­zie­rungen[43][44]	Höchst­platzie­rung	Wo­chen
Deutschland (Albumcharts)	29 (9 Wo.)	9
Österreich (Albumcharts)	16 (3 Wo.)	3
Schweiz (Singlecharts)	4 (1 Wo.)	1
Vereinigte Staaten (Albumcharts)	92 (12 Wo.)	12
Vereinigtes Königreich (Singlecharts)	18 (5 Wo.)	5

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Zahlreiche Musiker verschiedener Genres nahmen Coverversionen von The Most Beautiful Girl in the World auf.^[45][46][47] Prince’ damalige Freundin und spätere Ehefrau Mayte Garcia veröffentlichte 1994 eine Version mit dem Titel The Most Beautiful Boy in the World, die den Liedtext aus weiblicher Perspektive darstellt. Außerdem singt sie mit ¿Quieres ser el mas bello de este mundo? eine spanische Version ihrer Interpretation. Der Saxophonist Eric Leeds (* 1952), ab 1983 mehrfach Mitglied von Prince’ Band, veröffentlichte 1994 die Instrumentalversion Beautiful Girl. Der italienische Komiker, Sänger und Moderator Leone di Lernia veröffentlichte 1994 die Parodie Concettina auf seinem Album Leonemania.

Die japanische Sängerin Kahoru Kohiruimaki (* 1967) veröffentlichte 1995 eine Version in ihrer Landessprache, deren Liedtext aus weiblicher Perspektive erzählt wird. 1999 coverte das Produzententeam Absolute featuring Slim Chance The Most Beautiful Girl in the World. 2002 erschienen weitere Coverversionen der US-amerikanischen Punk-Band Rizzo sowie des Schweizer Jazz-Pianisten Alex Bugnon. Die schwedische Jazz-Band Martini Lizards veröffentlichte 2006 eine Neuaufnahme.

Mehrere Popmusik-Orchester interpretierten The Most Beautiful Girl in the World neu, darunter The Pop du Monde Orchestra (1997), The Songrise Orchestra (1999) und The Orchestra of Dreams (2006). 2023 veröffentlichte das deutsche Produzententeam Kenny Laakkinen und SXloud featuring Tom Luca eine Dance-Version unter dem Titel Most Beautiful Girl.^[48]

Der Song wurde außerdem auf verschiedenen Karaoke-CDs veröffentlicht. 1994 nahm die Sängerin Ophélie Winter eine französische Version mit dem Titel Le Garçon le plus beau dans l’univers aus weiblicher Perspektive auf, die jedoch nicht veröffentlicht wurde.^[49]

• Liste der Lieder von Prince

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal, Höfen 2006, ISBN 3-85445-262-4.
• Arthur Lizie: Prince FAQ: All That’s Left to Know About the Purple Reign. Backbeat Books, Guilford (Connecticut) 2020, ISBN 978-1-61713-670-2.
• Ben Greenman: Dig If You Will the Picture – Funk, Sex and God in the Music of Prince. Faber & Faber Ltd, London 2017, ISBN 978-0-571-33326-4.
• Jason Draper: Chaos, Disorder, And Revolution. Backbeat Books, New York 2011, ISBN 978-0-87930-961-9.
• Matt Thorne: Prince. Faber and Faber, London 2012, ISBN 978-0-571-27349-2.
• Mayte Garcia: The Most Beautiful Girl: Mein Leben mit Prince. mvg Verlag, München 2018, ISBN 978-3-86882-897-9.
• Ronin Ro: Prince – Inside the Music and the Masks. St. Martin’s Press, New York 2011, ISBN 978-0-312-38300-8.
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.

• Princevault, Informationen zum Song The Most Beautiful Girl in the World