Thomas George Ward
britischer Seemann und Funktelegrafist
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Thomas George Ward (* um 1885 in Southampton; † im 20. Jahrhundert) war ein britischer Seemann und Funktelegrafist. Er war 1912 ein Zeuge der Titanic-Katastrophe.
Leben
Geboren in Bassett, einem Vorort von Southampton, ist über sein Leben nur wenig bekannt. In der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 fuhr er als Erster Funktelegrafist an Bord des Dampfschiffs Birma im Nordatlantik. Dabei handelte es sich um ein 1895 in Dienst gestelltes Passagierschiff, das ab 1908 von der russischen Reederei Russian American Line als Transatlantik-Passagierdampfer für den Verkehr vom Russischen Kaiserreich nach New York City eingesetzt wurde. Es stand unter dem Kommando von Kapitän Ludwig Stulping (litauisch Liudvikas Stulpinas, russisch Людвиг Стулпинг), einem 1871 in Samogitien geborenen Litauer. Zweiter Funker der Birma war Wards Landsmann Joseph Cannon.
Ward und Cannon waren im Gegensatz zu den meisten anderen Funkern, die auch Zeugen der Titanic-Katastrophe wurden, keine „Marconisten“, standen also nicht in Diensten einer der Marconi-Gesellschaften, sondern waren Angestellte der United Wireless Telegraph Company, eines 1906 in den Vereinigten Staaten gegründeten Telekommunikationsunternehmens. Dementsprechend war der erste Buchstabe der Funkstation auf der Birma kein „M“, wie es bei allen Marconi-Funkstellen der Fall war, sondern es lautete „SBA“.
Am 14. April 1912 befand sich die Birma auf der Rückfahrt von New York ostwärts in Richtung Rotterdam, um danach plangemäß Libau anzusteuern, damals ein wichtiger Hafen Russlands. Nordöstlich von ihr, in etwa 180 km Abstand, fuhr die Titanic in die entgegengesetzte Himmelsrichtung mit Zielhafen New York.[1]
Wenige Minuten vor Mitternacht (Bordzeit), während Ward nach seiner Schicht bereits schlief, empfing sein diensthabender Kollege Cannon einen Notruf der Titanic (Rufzeichen: MGY) und notierte:
“cqd – sos from M. G. Y.
We have struck iceberg sinking fast come to our assistance.
Position Lat. 41.46 n. Lon. 50.14 w.
M.G.Y.”
„Notruf von der Titanic
Wir haben einen Eisberg gerammt. Sinken schnell. Komm uns zur Hilfe.
Position 41° 46′ N 50° 14′ W.
Titanic“
Cannon weckte Thomas Ward und wahrscheinlich war er es, der zurückfunkte: „MGY, what is the matter with you? – SBA“ mit der Bedeutung „Titanic, was ist los mit Ihnen? Birma.“ Als Antwort kam: „We have struck iceberg and sinking, please tell Captain to come – MGY (deutsch Wir haben einen Eisberg gerammt und sinken. Bitte sagen Sie dem Kapitän, er soll kommen)“. Das taten sie umgehend. Kapitän Stulping ließ den neuen Kurs berechnen und die Birma mit Höchstgeschwindigkeit (etwa 14 kn entsprechend 26 km/h) auf den angegebenen Ort zusteuern. Zusätzlich ließ er ein weiteres Funktelegramm (FT) an die Titanic übermitteln: „Wir sind 100 Meilen von Ihnen entfernt, fahren mit 14 Knoten und sind um 6:30 Uhr bei Ihnen. Unsere Position: 40° 48’N, 52° 13’W – SBA.“ Die Titanic bestätigte den Empfang dieses FTs, obwohl ihnen dort wahrscheinlich klar war, dass 6:30 Uhr für sie viel zu spät sein würde.
Danach konnten die beiden Funker der Birma weitere FTs von der Titanic aufnehmen (siehe auch: FT unter Weblinks), wie:
- „SOS SOS CQD CQD – MGY – Sinking head down 41° 46′ N, 50° 14′ W, come soon as possible – MGY (Sinken über Bug […], kommen Sie so bald wie möglich)“,
- „We are sinking fast, passengers being put into boats – MGY (Wir sinken schnell, Passagiere gehen in die Boote)“ und
- „Women and children in boats, cannot last much longer – MGY (Frauen und Kinder in den Booten, können nicht mehr lange durchhalten)“.
Wie man heute weiß, versank die Titanic gegen 2:20 Uhr bei 41° 44′ N, 49° 57′ W, also etwa 25 km weiter östlich als mitgeteilt und mehr als vier Stunden, bevor die Birma in die Nähe des Unglücksorts kam.[3]
