Puente ferroviario de Plattsmouth
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Estados Unidos| Puente ferroviario de Plattsmouth | ||
|---|---|---|
| Plattsmouth Railroad Bridge | ||
 El Puente Ferroviario de Plattsmouth de 1903 (derecha), de 2013 (centro) y puente de carretera de 1929 (izquierda) | ||
| Ubicación | ||
| País |
Estados Unidos | |
| Ubicación | Plattsmouth, Nebraska y Condado de Mills, Iowa | |
| Coordenadas | 41°00′06″N 95°52′01″O / 41.0016811, -95.8669094 | |
| Características | ||
| Tipo | Viaducto de celosía ferroviario | |
| Cruza | Río Misuri | |
| Vía soportada | Ferrocarril | |
| Material | Acero y mampostería de piedra | |
| Largo | 907 m | |
| Luz | 123 m | |
| Historia | ||
| Proyectista |
George S. Morison (1880) Edward J. Blake (1903) Ferrocarril BNSF (2013) | |
| Ingeniero | George S. Morison | |
| Coste | 46 millones de dólares (2013) | |
| Inauguración | 1880, 1903, 2013 | |
| Mapa de localización | ||
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La denominación puente ferroviario de Plattsmouth hace referencia a dos viaductos adyacentes de vía única que cruzan el río Misuri entre Plattsmouth en Nebraska y el condado de Mills en Iowa. Uno data de 1903 y el otro de 2013. Los puentes y la ciudad de Plattsmouth reciben su nombre de la confluencia de los ríos Platte y Misuri, ubicada a pocos kilómetros al norte. Fue uno de los primeros puentes ferroviarios que cruzaron el río, siendo construido en 1880 por el ingeniero George S. Morison para la compañía del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q). Debido al rápido crecimiento del tráfico ferroviario y del volumen de mercancías, tuvo que ser reemplazado en 1903 por un puente con mayor capacidad de carga. El CB&Q se fusionó en 1970 con el Ferrocarril del Norte de Burlington, y ambos a su vez pasaron a formar parte en 1995 de la operadora actual, el Ferrocarril BNSF. Debido al aumento del tráfico en la línea principal del BNSF entre Lincoln y Chicago, la compañía construyó un nuevo puente paralelo a los dos anteriores en 2013. Sin embargo, el segundo puente, con más de 100 años de antigüedad, continúa siendo utilizado para realizar maniobras con trenes vacíos.
Muy cerca, río abajo, se encuentra el denominado puente de Plattsmouth, una estructura construida en 1929 por la que discurrió la Autopista 34 hasta 2014, catalogada como monumento histórico en 1993; y río arriba se encuentra el puente del oleoducto de Plattsmouth.
A principios de 1879, Charles Elliott Perkins, presidente de CB&Q, contrató al joven ingeniero civil George S. Morison para construir un puente ferroviario en Plattsmouth. Fue solo el segundo puente de diseño propio de Morison y el primero sobre el río Misuri. A diferencia de todos los puentes anteriores sobre el río, Morison construyó un puente alto sin sección móvil y logró convencer a Perkins de sus ventajas. Debido a las riberas relativamente elevadas del río Misuri, estos puentes eran más económicos de construir y mantener que los puentes giratorios habituales. Morison trabajó aquí por primera vez con el ingeniero civil Charles Conrad Schneider como asistente, que provenía originalmente de Apolda en Turingia (Alemania) y continuó ayudando a Morison en otros puentes hasta 1883. Posteriormente, diseñó, entre otros, el puente Washington (1889) de Nueva York. Para Morison, el puente de Plattsmouth marcó el inicio de su carrera como uno de los principales ingenieros de puentes de su época, y posteriormente diseñaría más de veinte importantes puentes ferroviarios, incluyendo nueve más sobre el río Misuri y otros cinco para Perkins y el ferrocarril CB&Q.[1]
La parte principal del puente de Morison consistía en dos cerchas Whipple paralelas de 123 metros de longitud realizadas con hierro forjado (celosías llamadas así por su inventor Squire Whipple, 1804-1888) con una vía sobre el cordón inferior, que cruzaba el cauce navegable. En el lado este se dispusieron tres cerchas más pequeñas, de aproximadamente 60 metros de longitud, con la vía sobre el cordón superior, seguidas de un acceso mediante un puente de caballetes con una longitud total de casi 440 metros. El acceso en el lado oeste consistía en un puente de caballetes corto de 37 metros de longitud. Las vigas de celosía se erigieron sobre seis pilares de mampostería de piedra, y la cimentación de los pilares se profundizó hasta alcanzar el lecho rocoso utilizando pozos a cielo abierto. La construcción comenzó el 17 de agosto de 1879 y el primer tren pudo cruzar el puente el 30 de agosto de 1880.[2]
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Segundo puente (1903)
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El puente de Morrison fue diseñado para una capacidad de carga de dos locomotoras de 75 toneladas, que resultó insuficiente a principios del siglo XX debido al rápido incremento de las cargas por eje, lo que impulsó al CB&Q a construir un nuevo puente. Siguiendo los planos de Edward J. Blake, el antiguo puente fue reemplazado en 1903 por uno nuevo de acero con capacidad para soportar dos locomotoras de 150 toneladas. Esto implicó reemplazar únicamente la primera viga de celosía larga del lado este por una viga de igual longitud, utilizando el diseño de cordón superior curvo (celosía de Pensilvania) desarrollado por el Ferrocarril de Pensilvania. La segunda cercha Whipple de 123 metros, al igual que las cerchas más cortas con la vía por encima, fue sustituida por cerchas Pratt de acero de 60 metros de longitud (llamadas así por sus inventores, Caleb y Thomas Willis Pratt, 1812-1875), lo que requirió la construcción de un pilar adicional en el río. La obra fue realizada por el CB&Q, con componentes de acero fabricados por la American Bridge Company.[3]
Tercer puente (2013)
El Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy fue absorbido por el Ferrocarril de Burlington Norte en 1970, que a su vez se fusionó para formar el Ferrocarril BNSF en 1995. La conexión a través del puente forma parte de la línea principal del BNSF entre Lincoln en Nebraska y Chicago en Illinois. El tráfico se ha triplicado desde la década de 1980, alcanzando casi 50 trenes diarios a principios de la década de 2010. Los trenes de mercancías del BNSF y los de pasajeros de Amtrak también utilizan la conexión. Los costos de mantenimiento de este puente de casi un siglo de antigüedad habían aumentado constantemente con el paso de los años, y el BNSF analizó varias opciones para modernizar el cruce del río Misuri. Se decidió levantar un nuevo puente, situado unos 18 metros aguas abajo del antiguo, que se mantendría por el momento. Entre 2012 y 2013, el BNSF construyó el nuevo puente de vía única con una longitud total de 907 metros. Al igual que su vecino, cuenta con una celosía de 123 metros de longitud que cruza el río, pero en este caso se trata de una celosía Warren (nombrada en honor a su inventor, James Warren, 1806-1908) con un cordón superior curvo, y se complementa con numerosos vanos realizados con vigas artesa de hormigón. El nuevo puente se inauguró el 4 de diciembre de 2013. El BNSF seguirá utilizando por el momento el antiguo puente para realizar maniobras con trenes vacíos. Su uso futuro, rehabilitación o desmantelamiento se decidirá en función de la evolución del tráfico.[4][5]
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