Segunda Batalla de Verrettes
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| Segunda Batalla de Verrettes | ||||
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| Parte de la revolución haitiana | ||||
 Cuadro anónimo e idealizado de Louverture, c.1850. | ||||
| Fecha | Finales de agosto de 1795 | |||
| Lugar | Verrettes | |||
| Coordenadas | 19°18′N 72°17′O / 19.3, -72.28 | |||
| Resultado | Victoria republicana | |||
| Partes enfrentadas | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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La segunda batalla de Verrettes fue un enfrentamiento militar librado a finales de agosto de 1795 durante la revolución haitiana. En ella combatieron las tropas del coronel Toussaint Louverture,[nota 1] leales a la Primera República francesa, contra los monárquicos franceses apoyados por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, finalizando con una victoria de las primeras.
En marzo de 1793, las tropas españolas invadieron la colonia francesa de Saint-Domingue, reclutando entre sus auxiliares al liberto negro Toussaint Bréda (luego, Toussaint Louverture).[4] Los principales jefes de los esclavos rebeldes, Jean-François Papillón, George Biassou y Hyacinthe, se aliaron con los hispanos.[5] Sin embargo, poco después Hyacinthe murió.[6] Papillón y Biassou fueron nombrados tenientes generales. Louverture recibió el grado de coronel, aunque consiguió mantener un mando independiente de los otros caudillos sobre un contingente de 600 hombres bien entrenados y leales personalmente a él.[7] Para agosto controlaban Vailleère, Trou, Fort Dauphin, Grande-Rivière, Ouanaminthe, Marmelade, Ennery, Plaisance, Gonaives y Limbé.[5] El 29 de agosto, el comisionado civil francés Léger-Félicité Sonthonax proclamó la abolición de la esclavitud en Saint-Domingue.[8] En septiembre entraron tropas inglesas invitadas por los terratenientes blancos.[4]
Desde el comienzo existió una fuerte rivalidad entre Papillón y Biassou.[9] El primero recibió el mando supremo de las fuerzas auxiliares, lo que disgustó a Biassou y Louverture.[10] En agosto de 1793, estallaron combates entre ambos y el gobierno español, aunque preocupado, uso la situación para mantenerlos divididos y sumisos a su autoridad.[11] Al percatarse de esto, agentes franceses intentaron convencer a Biassou de pasarse a su bando, asegurando que los españoles jamás abolirían la esclavitud en la isla, pero el jefe rebelde se negó.[12] Biassou también fue rival de Louverture,[13] quien a su vez consideraba que los otros dos caudillos le impedían ascender al servicio de los españoles y tener el mando supremo sobre los auxiliares.[14] En sus escritos,[nota 2] Louverture reconoce que durante su servicio bajo los españoles pasó de mandar 600 hombres en Gros-Mome a más de 4000[nota 3] organizados en diez regimientos[21] en Gonaïves, Gros-Mome, el cantón de Ennery, Marmelade, Plaisance, Dondon, Acul y todo Limbé.[18]
En marzo de 1794, mientras parecía mantener buenas relaciones con las autoridades españolas, Louverture traslado su cuartel general de Saint-Raphael a Marmelade.[22] Posteriormente, atacó el campamento español de Dondon, que servía de base a Biassou. A finales de abril,[23] desertó a las fuerzas republicanas francesas, suponiendo un fuerte golpe para los hispanos.[24] Fue seguido por Jean-Jacques Dessalines, Henri Christophe, Charles Belair y su sobrino Hyacinthe Moyse.[25] Aunque sólo lo hizo una vez que se confirmó que se había abolido la esclavitud,[26] oficializado por la convención francesa el 4 de febrero.[25]
Impidió a los británicos tomar Gonaives y derrotó a sus antiguos compañeros de armas, Biassou y Papillón, quienes prefirieron seguir fieles a los hispanos.[25] Sus operaciones se centraron en forzar a los españoles a retirarse de Saint-Domingue mientras mantenía a los ingleses a la defensiva. En junio, Sonthonax fue llamado de vuelta a Francia y el general de división Étienne Maynaud Bizefranc de Laveaux quedó como gobernador general, dándole nuevas atribuciones a Louverture[4] a pesar de que varios de sus colegas le aconsejaron no confiar en él.[23]
Combate
El coronel Claude-Bruno Courtois des Sources (o Dessources) era un criollo y militar veterano[27] que comandaba el cuerpo de Voluntarios negros, una tropa de cazadores realistas que luchó apoyada por los británicos entre 1794 y 1798.[28] El gobernador británico de Jamaica, general Adam Williamson,[nota 4] ordenó que el cuerpo de Dessources aumentara de 400[31] a 1000 soldados por el prestigio que gozaba.[32]
Según Louverture,[nota 5] en esta acción las fuerzas realistas sumaban 600 a 700 hombres apoyados por 4 piezas de campaña.[2] En cambio, el historiador haitiano Thomas Madiou eleva la cifra a 2000 tropas bien equipadas.[1] Este último se basa en informes oficiales de la época publicados en una gaceta francesa[nota 6] que dan esa cifra.[35]
A finales de agosto de 1795, Dessources tomó rápidamente Mirebalais y Verrettes con ayuda de los ingleses, por lo que Louverture partió de Les Gonaïves a Petite-Rivière-de-l'Artibonite, ahí navegó subiendo el río Artibonito hasta llegar a las cercanías de Verrettes, siendo su objetivo final Saint-Marc.[2] Según Schœlcher, informado de la situación, Dessources convocó a sus oficiales y decidieron abandonar Verrettes, pero Louverture se adelantó y asaltó la villa, llegando hasta donde estaba la artillería.[3] En cambio, según el historiador Maddiou, los realistas ya habían dejado la Verrettes al momento del ataque.[36]
Dessources decidió retirarse a Saint-Marc, pero desdeño la ruta de la montaña por ser estrecha, boscosa y difícil a pesar de la recomendación del teniente coronel de artillería Madiou, pues también era imposible ser emboscado o rodeado. En cambio, se fue por la ruta principal, más amplia y fácil. En cuanto partió la columna realista, un aguacero tropical inutilizó sus fusiles, pero a dos leguas estaba el ejército republicano sin ser afectado por la lluvia. Entonces Louverture le dio alcance a su enemigo y lo atacó, desatándose una feroz y larga batalla en que los monárquicos resistieron con sus bayonetas hasta ser destrozados, mientras que sus aliados británicos eran destrozados por los dragones republicanos. El oficial de artillería logró causar muchas bajas entre sus enemigos, pero al verse rodeado y a punto de caer prisionero, se suicidó de un tiro en la cabeza. Dessources sólo se salvó porque el comandante del 8.º batallón, Pierre-Louis Diane, lo liberó después de capturarlo y ordenó a diez soldados escoltarlo por el bosque hasta Saint-Marc, donde entró casi desnudo y embarrado.[36]
Los republicanos padecieron 40 muertos y 70 heridos y los monárquicos 130 fallecidos.[3] Sin embargo, Madiou sostiene que los realistas fueron completamente aniquilados.[36] Para reemplazar sus bajas, Louverture le ordenó a Clairvaux, comandante del batallón Marmelade, para que avanzara hacia Petite-Rivière.[3] Poco después, Louverture recuperó Mirebalais. Los ingleses perdieron el control del valle de Artibonito y fueron asediados en Saint-Marc.[36]
Consecuencias
En octubre,[25] llegó la noticia de la Paz de Basilea, consolidando los éxitos de Louverture, quien fue ascendido con los coroneles mulatos André Rigaud, Louis-Jacques Bauvais (o Beauvais) y Jean-Louis Villate fueron elevados a generales de brigada.[37] Con la retirada española pasaron a concentrarse en atacar a los británicos, mientras las tropas auxiliares negras de Papillón, Biassou y Gil Narciso fueron licenciadas y expatriadas.[25] En febrero de 1796, Louverture se deshizo de su rival,[38] Pierre Dieudonné, e incorporó sus 3000 hombres a sus fuerzas.[39]
El 20 de marzo,[40] Villate, segundo al mando de Laveaux, encabezó un motín en Cap-Français y arrestó al general gobernador[41] y el municipio le asigna como nuevo gobernador.[42] Louverture marchó con 10 000 hombres a rescatar a Laveaux.[43][44] Sus posiciones en las montañas del Oeste fueron dejadas a cargo del teniente coronel Belair.[45] Después de amenazar con atacar Cap-Français, el 22 de marzo el legítimo general gobernador es liberado mientras el usurpador se retira a La Martellière para atrincherarse. Sintiéndose inseguro, Laveaux se retira a Petit Anse, donde pronto estalla otro motín. El 28 de marzo, Louverture llega a ayudar a Laveaux y dos días después pacificó Cap-Français.[46] En agradecimiento, Louverture es nombrado teniente gobernador y ascendido a general de división.[25]
